Сергей Раткевич - Охота на ликвидатора

— Эссиль? — негромко промолвил мастер Шейр.

— Все так и было, — кивнула Эссиль.

— Эльфы Дейеннери говорили на том же языке, что и мы? — не открывая глаз, поинтересовался Орф Ренри.

Эльфийка усмехнулась.

— Странные вы все-таки существа, люди… Уже второй раз я слышу этот вопрос. Оба раза подразумевалось, что я лгу, выдавая себя за кого-то другого. Но… кем еще я могу быть?

— Мне тоже интересно, кем? — откликнулся Орф Ренри.

— Вот и расспросишь потом Эссиль, как я ваш язык осваивала, — усмехнулась эльфийка. — А пока спи, раз тебя лекарь усыпил.

— Ничего не поделаешь, я уже проснулся, — возразил Орф Ренри, открывая глаза. — Эссиль, ты ручаешься за свою спутницу?

— Разумеется, — нахмурилась Эссиль. — Иначе она не стала бы моей спутницей.

— И ты действительно сняла с нее заклятие? Расколдовала ее?

— Ну, вообще-то я сняла с нее меч, а заклятье снялось само. И я ни о каком заклятье тогда вовсе не думала. Нас уже схватили, я буквально чудом вырвалась, и мне срочно требовалось хоть какое-то оружие. А в открытой гробнице лежало тело, я думала — мертвое, и поверх него — меч. У меня не было времени раздумывать.

— Ты здорово рисковала, — заметил Орф Ренри.

— Вот уж нет, — откликнулась Эссиль. — Нас окружали со всех сторон. У меня был выбор — погибнуть сразу или еще какое-то время сражаться этим мечом… и все равно погибнуть. Второе было приятнее.

— Понятно. Ты взяла меч и сняла древние чары.

— Ну да. А потом Шиана очнулась и уничтожила всех, кто на нас напал. Только иерарх удрал. И Эйх Шенред тоже.

— То есть все эти века вы пролежали в гробнице? — с ужасом поинтересовался мастер Ирлен у эльфийки.

— Да, — ответила Шиана. — Пришлось.

— Надеюсь, вы хотя бы не находились в сознании, — выдавил из себя лекарь.

— Иногда находилась, — промолвила Шиана.

— Какой ужас! — искренне воскликнул мастер Ирлен. — Ваш брат, он… настоящий злодей.

— Орф, — промолвила Эссиль. — Я посылала к тебе мальчишку с письмом.

— Не приходил, — ответил маг. — Да ты когда посылала-то?

— Перед тем как это все началось, — вздохнула Эссиль. — Да. Верно. Если пешком и на случайных повозках — он только сейчас должен до тебя добраться.

— Ну, раз я тут, просто перескажешь свое письмо, — усмехнулся маг.

— Да при чем тут письмо, я мальчишку этого к тебе посылала, чтоб ты его в ученики взял! — воскликнула Эссиль.

— Проклятье! — Орф Ренри рывком сел. — Что ж ты сразу не сказала?!

— А я и сказала — сразу, — возразила Эссиль. — Сразу, как только ты оказался готов это услышать. А толку-то? Прикончив с десяток агентов секретной службы, ты теперь в бегах, как и все мы… И в столицу тебе путь заказан.

Орф Ренри медленно кивнул.

— И как теперь вытащить этого сопляка? — пробормотал он. — Станет возле моего дома слоняться — наверняка схватят. А ведь он все равно что уже мой ученик, раз от тебя ко мне с письмом отправился!

— Хуже всего, что мы не можем узнать, когда он там появится, — проворчала Эссиль.

— Но и бросать ученика нельзя, — вздохнул Орф Ренри. — Раз ты его ко мне посылала, значит, мы оба за него отвечаем. Надо что-то придумать.

— Сначала с этим Ключом проклятым придумать надо, — возразила Эссиль. — А потом… может, мне попробовать? Меня в столице не знают.

— Да тебя там в момент схватят, — фыркнул Орф Ренри. — Та же секретная служба! Его величество угораздило прочитать послание господина бургомистра при довольно большом количестве свидетелей, так что теперь куча высокопоставленных идиотов спит и видит, как бы завладеть Ключом и подчинить себе Стаю. А Ключ у тебя, это господин бургомистр в своем послании упомянул, можешь не сомневаться!

— Он же не мог знать! — вырвалось у Эссиль. — С какой стати он должен был не доверять королю, секретной службе и нашей гильдии?

— Не мог, а что с того теперь? — пожал плечами Орф Ренри. — Все, кого интересует Ключ, знают, что он у тебя. И раз теперь король и коллегия магов вышли из игры, значит, развязаны руки у более мелких игроков. Кто знает, кем они могут оказаться и сколько их?

— Может, на пару попробуем прорваться? — предложила Эссиль. — Я и ты, как в Шевилле?

— Что значит на пару? А я? — возмутился Уннар. — И не подумаю отпускать нравящуюся мне женщину невесть с кем! Вдруг он тебя соблазнит, и ты меня бросишь?

Орф Ренри и Уннар Трааре уставились друг на друга.

Эссиль вдохнула и забыла, как выдохнуть.

«Проклятье! Уннар! Зачем?!»

Орф Ренри и Уннар Трааре смотрели друг на друга и молчали. И не двигались. И, кажется, не дышали даже. Эссиль глянула на своих учениц. Наверняка ведь наслаждаются паршивки мелкие! Но Виллет и Шейди стояли точно так же. Их застывшие взгляды не выражали торжества. Они вовсе ничего не выражали. Эссиль обернулась к шевиллским магам.

— Мастер Шейр…

— Он тебе не услышит. Магов я тоже остановила на всякий случай, — промолвила эльфийка. — Эссиль, я сейчас верну этот разговор немного назад, а ты вместо предложения «прорваться на пару» предложи что-то другое. Или скажи то же самое, но иначе.

— Ты… из-за меня это все остановила? — Эссиль с изумлением смотрела на неподвижно застывших спутников.

— Не могу же я спокойно смотреть, как моя подруга портит себе жизнь… Одно неосторожное слово… Знаешь, иногда этого достаточно… У тебя с этим Орфом Ренри что-то было?

— Один раз, — смутилась Эссиль. — Он… он замечательный, но… у нас не могло ничего серьезного выйти. Он — столичный маг, большая шишка в отделе нашей аналитики, а я — провинциальная охотница. Достаточно того, что он ни разу потом ко мне не заехал. Думаю, я у него не одна такая…

— То есть ты на него не претендуешь? — спросила Шиана.

— Мне нравится Уннар, — ответила Эссиль.

— Что ж, очень хорошо. Потому что этот Орф Ренри нравится мне, — улыбнулась Шиана. — Так что вместо тебя в эту вашу столицу отправлюсь я. Не возражаешь?

— Нет, но…

— Мне не довелось иметь учеников, но я хорошо понимаю, что это такое. Так что… Орфа Ренри буду сопровождать я. Кстати, я могу попробовать сделать так, что его никто не узнает. Идет?

— Идет, — с облегчением промолвила Эссиль.

— Тогда я отодвину время немного назад и предложу составить компанию мастеру Ренри, а ты — поддержи эту идею, — сказала Шиана.

— Давай! — кивнула Эссиль.

Она ожидала, что как и в случае с иерархом, все движения обратятся вспять.

«Да если все еще и все запомнят!» — запоздало испугалась она.

Но ничего такого не произошло. Только коротко дрогнул воздух.

— Он же не мог знать! — повторила Эссиль.

— Не мог, а что с того теперь? — пожал плечами Орф Ренри. — Все, кого интересует Ключ, знают, что он у тебя. И раз теперь король и коллегия магов вышли из игры, значит, развязаны руки у более мелких игроков. Кто знает, кем они могут оказаться и сколько их?