Сергей Раткевич - Охота на ликвидатора

— Проклятье! — заорал Уннар, бросаясь теперь уже за Элрисом Морланом.

— Спокойно! — прохрипела Шиана, отдирая иерарха от собственного горла. — Он здесь один! Этими тремя телами руководит одна воля!

Она отшвырнула иерарха и взмахнула рукой. Тотчас на пути Элриса Морлана выросло дерево. Он налетел на него и упал.

— Это не Элрис, — сказал Орф Ренри. — Это вообще не охотник. Ни один охотник никогда…

Элрис Морлан вскочил, яростно оскалившись. Из его ладоней вырвались фиолетово-золотые змеи. Вырвались и устремились к Эссиль.

— Быстрей! — вскричала Шиана, пиная слабо шевелящегося иерарха и бросаясь навстречу этим змеям, загораживая собой остальных.

— Ты хоть знаешь, что ты делаешь?! — гневно поинтересовалась она у противника.

— Еще как! — ухмыльнулся он.

— А то, что это заклятье полмира опустошить способно?

— Мне не нужен мир, в котором я не смогу победить! — злобно выплюнул Эйх Шенред губами Элриса Морлана.

— Это точно не Элрис… — изумленно прошептал Орф Ренри и вздрогнул.

— Орф, ты мне нужен! — рявкнула эльфийка.

Попробуй тут не вздрогни — как от ее крика небо не рухнуло?

Орф Ренри подбежал и встал рядом с Шианой, глядя на неведомое заклятье, пытаясь разобраться, что это такое и как его остановить.

— Он тебе не поможет… — на губах Элриса Морлана появилась гаденькая усмешка. — Никто тебе не поможет… Эти твари сожрут все, а я получу Ключ. А если этот мир окажется слишком пустым, я поищу себе другой. Какая разница, куда призывать Стаю?

— Что я должен делать? — с легким страхом глядя на приближающихся неведомых тварей, поинтересовался маг-охотник.

— Просто встань у меня за спиной и делись своей силой, — торопливо пробормотала Шиана. — Вот уж не думала, что эта мерзость сохранилась до ваших дней!

— Положить руки тебе на плечи? — вставая за спиной Шианы, спросил охотник.

— Хоть на задницу! — огрызнулась та. — Делись скорей! Это заклятье, вообще, ерунда, но чтоб отразить первый удар, одной меня не хватит!

— Так, может, я сам? — Руки на плечах Шианы слегка напряглись.

— Чтоб от тебя мокрое место осталось? — фыркнула эльфийка, хватая первую из добравшихся до нее змей и сворачивая ей голову. — Тварь такая…

И тотчас Орф Ренри почувствовал, как ему становится худо. Как стремительно тает привычное могущество, как становится трудно дышать и слабеют колени, как потихоньку начинает утекать не просто сила — жизнь уходит из тела.

«Да что ж это такое? Ничего себе — силой делиться! Да она просто пьет меня заживо!» — мелькнула испуганная мысль.

Первым побуждением было — отдернуть руки. Но Орф Ренри недаром был одним из лучших магов-охотников. Страх и слабость не скрыли от него главного — те силы, что сдерживала Шиана… Их так просто вызвать к жизни и почти невозможно остановить… И если они сейчас не справятся — эти змеи уничтожат здесь все. А потом поползут дальше. И ничего живого на их пути не останется. Они еще долго будут жрать все, что им встретится, пока призвавшая их магия не иссякнет. А иссякнет она не раньше, чем они попадут в какое-нибудь безлюдное место, где жрать будет некого.

«Да это же — лавина! Если не удержать ее сейчас — потом и вовсе никто не удержит!» — с ужасом сообразил Орф Ренри, бормоча все исцеляющие и подкрепляющие силы заклятья, которые он только знал. Не очень-то они сейчас и помогали, но все же лучше, чем вовсе ничего.

— Держаться, надо держаться! Не смей сдохнуть! Ты охотник или кто? — рычал он на самого себя.

— Да где ж этот лекарь? Опять огненными шарами швыряется? Помереть со смеху можно от его огненных шаров! Лучше бы исцелял, придурок, воин из него… — переходил он на других, когда ругать самого себя надоедало.

Злость немного помогала. По крайней мере, он перестал умирать и только слабел с каждой секундой. Мгновение спустя он осознал, что уже не стоит, держа ладони на плечах эльфийки, а буквально висит, вцепившись ей в плечи.

— Надо… выпрямиться… Ей… и так тяжело… — пробормотал он себе под нос. И потерял сознание.

Открыв глаза, он обнаружил себя стоящим на коленях, его ладони покоились на бедрах Шианы.

— Ну, вот и все! — устало выдохнула эльфийка, отрывая последнюю змеиную голову и оборачиваясь. — Ты все-таки решил воспользоваться приглашением и подержаться за мою задницу?

Она отшвырнула фиолетово-золотистую оскаленную пасть, и та исчезла, не долетев до земли.

— Да, — выдохнул охотник, убрал руки и растянулся на траве. Сил не было ни на что. Голова противно кружилась.

— Ну, отдохни немного, — сказала Шиана. — Сейчас я прикончу этого гада, у него самого сейчас сил осталось не больше, чем у тебя. Вздумал помогать своим змеям, кретин!

Эйх Шенред злобно расхохотался, покидая тело охотника и ныряя в иерарха. Элрис Морлан — почти труп, но он все еще стоит, это дерево эльфийка вырастила очень удачно, нужно отдать ей должное!

Иерарх «ожил» в последний миг. Эссиль как раз собиралась отрубить ему голову. Стремительно откатившись в сторону, он вскочил и метнулся туда, куда направлялась утомленная магическим поединком эльфийка. К телу Элриса Морлана.

— Шиана, сзади! — заорала Эссиль, вместе с Уннаром бросаясь за иерархом.

Иерарх наступил на пытающегося подняться Орфа Ренри, увернулся от молнии, запущенной ему в спину мастером Шейром, небрежно отшвырнул очередной кривовато слепленный огненный шар, который умудрился бросить мастер Ирлен, и, налетев на эльфийку, сбил ее с ног. С размаху ударил по голове и понесся дальше. Эссиль дважды попала в него из арбалета, но это его не остановило. Подлетев к Элрису Морлану, он выхватил у него Ключ. Уннар вскинул свой арбалетик и выстрелил. Выбитый из пальцев Ключ красиво закувыркался в воздухе.

Выскочившая из-за куста Шейди поймала его и бросилась бежать.

— Шейди! — отчаянно заорала Эссиль.

Иерарх догнал, налетел на нее и сбил с ног. Падая, Шейди умудрилась швырнуть Ключ вверх и в сторону, и он вновь закувыркался в воздухе. Из-за другого куста выбежала Виллет, подхватила его и нахально уставилась на иерарха.

— Ну, иди сюда, красавчик! — выпалила она. — У меня есть такая красивая блестящая штучка… Она тебе нужна, правда?

— Виллет! — Кажется, Эссиль никогда еще так не бегала.

Иерарх бросился к девчонке, а та, подпустив его вплотную, перекинула Ключ вскочившей на ноги Шейди.

— Прости, красавчик, у меня его больше нет!

Эйх Шенред зарычал от ярости. Дурацкая детская игра в «собачку»? Да за кого они его держат, эти наглые соплячки?! Вот сейчас он свернет шею этой нахалке, и кому тогда другая станет перекидывать Ключ?

— Пока будешь с ней возиться — я убегу! — послышался насмешливый голосок у него за спиной.

Мгновенно развернувшись, иерарх ринулся к Шейди. И увидел блеск Ключа высоко у себя над головой.