Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Хотя ты могла бы просто размножить моннен-споры. - заметил Гиламар. - Естественного происхождения и незапатентованы.

- Знаешь, Мидж, я не понимаю - ты меня пытаешься подбодрить, смеешься надо мной, или пытаешься развеселить?

- Я просто вижу обратную сторону случившегося, а ещё хочу чтобы ты отомстила за свой мир и дала Палпи такого пинка, чтоб у него глаза на лоб вылезли. - Гиламар ненадолго прикрыл глаза. - Надо ли мне ещё говорить, что мне жаль? Тебе ведь не нужно рассказывать, как это печально. Мне казалось, что ты женщина из тех, кто, скорее, захочет свести счеты.

Утан нравилась такая честность. Она чувствовала, что может сказать в ответ всё, что думает, и её не осудят.

- Для Мандалора это будет отличным оружием сдерживания.

- Знаешь, думаю что нам бы стоило сперва обзавестись антивирусным средством. Потому что Палпи теперь точно знает, что его игрушка работает. И ему может захотеться ещё раз с ней поиграть.

Утан догадывалась, что эти Мэндо считают биологическое и химическое оружие чем-то недостойным, оружием трусов, которое применяют, сидя в безопасном кресле. Но они были чересчур прагматичным народом, чтобы иметь какие-то высокие воинские предубеждения против того, чтобы сделать работу проще.

- Мандалор воспользовался бы биологическим оружием? - спросила она.

- Мы предпочитаем острые вещи. Точные вещи. И шумные вещи, на которые мы можем посмотреть кликов с двадцати, и предпочтительно - те, которые устраивают большие огненные шары. - Гиламар выглядел удрученным, несмотря на его шутливый тон. Она нашла странным то, что почти полный незнакомец скорбит вместе с ней. - А вот с невидимыми вещами проблема - потому что ты не знаешь точно, где они, или что они делают. Или даже - что случится, если их выпустить.

- Будь у меня немного здравого смысла - я бы сделала иммуноген в то же самое время, что и вирус. Но даже если бы я и сделала - у меня не было способа доставить его на Гибад. Фай и его приятели захватили меня гораздо раньше.

Гиламар проигнорировал иронию.

- Думаю, что антивирус сейчас крайне актуален.

- Согласна.

- Что тебе нужно, чтобы его сделать? - Он был хорошим человеком, но он не собирался снимать её с крючка. И он, конечно же, был прав. - Забавно, что разработать вакцину - это самое опасное и бунтарское, что ты сейчас можешь сделать против Империи.

- Я просто манипулировала двумя генами, в естественного происхождения наномасштабном вирусе. - Утан развернула деку к себе и сделала ещё несколько набросков.

- Нам всё равно нужно содержать живой вирус, так что нам потребуются дополнительные предосторожности. Но FG-тридцать шесть ориентирован на единственный протеин в человеческой ДНК, а протеин может быть сделан устойчивым одной генной мутацией. А я могу индуцировать генную мутацию в населении, с помощью разработанного для этого вируса.

- Основанном на...?

- На чем-то слабеньком и легко передающемся, вроде ринацирианской лихорадки. К ней устойчивы очень немногие из гуманоидов. А день-другой с заложенным носом и слезящимися глазами куда предпочтительней смерти от внутренних кровоизлияний и непроизвольного паралича мышц.

- Насколько быстро?

- Несколько недель.

- А насколько сложно обработать население?

- Самое лучшее, это вакцинация - если ты сможешь согнать в одну кучу четыре миллиона Мэндо. Пожалуй, проще будет выпустить его и положиться на то, что его люди-носители сами его растащат. Или сделать как Палпатин - распылить его в воздухе. Но это потребует кучу оборудования и кто-нибудь обязательно заметит.

- Ладно. Давай мне список покупок. - сказал он. - Я добуду нужное насколько возможно быстро.

- А потом - как насчет зачистить Корускант?

- Сначала - самое важное.

Послышался робкий стук в дверь. Утан увидела в дверях Скаут и понадеялась, что девочка не слышала их разговора. Планировать массовое убийство перед джедаем выглядело чем-то неприличным. Утан не знала, почему у неё было такое ощущение - особенно учитывая то, насколько мало она уважала Орден Джедай и его потуги быть пастырем Республики - но Скаут был напуганным ребенком, и это на каком-то инстинктивном уровне обезоруживающе действовало на неё.

- Я подумала, что вы захотите позавтракать. - проговорила Скаут. - Если хотите побыть в тишине и покое - я могу принести завтрак сюда. Тебе тоже, Мидж?

- Спасибо ад'ика. - кивнул Гиламар. - У тебя доброе сердце.

Утан прислушивалась, пока не затих звук шагов Скаут. Потом она посмотрела на Гиламара.

- Как странно подобралась наша маленькая группа. Сплошь потерявшиеся и одинокие.

- Все одиноки, пока они не находят родственные души. Думаю, это - сообщество тех, кто достаточно натерпелся, и не может больше убегать.

- Искренне благодарна за твою любезность Мидж. Можно подумать, что все здесь искренне забыли - чем я действительно зарабатывала на жизнь.

Гиламар пожал плечами.

- Большинству тех, кто находится здесь, доводилось отнимать чужие жизни. Думаю, это касается и владеющих Силой тоже.

- Как дела у Арлы?

- Не очень. Похоже что прошлое возвращается к ней, и это явно не счастливые воспоминания.

Скаут вернулась чуть раньше, чем ожидала Утан. Она заметила, что чувствует себя расстроенной, и её захлестнуло кипящее чувство вины за то, что она так увлечена Гиламаром в то время как столь многие погибли. Но в её горе был изъян, разрыв в той связи, которая превращала бы потерю её мира в боль и безутешное горе по потерянным близким. Она была расстроена, потрясена, напугана, взбешена - но чувствовала, что её горе было не совсем искренним, потому что её личные потери были минимальны.

У мен нет права на сочувствие.

Сессали, сколько-там-юродная сестра, с которой она виделась раз в год, больше потому, что так было принято - была самой близкой её родственницей. Где-то там сейчас лежали мертвыми её бывший муж и его родня, но она уже десять лет как не общалась с ними. Были ещё коллеги по университету. Но близких друзей у неё не было. Утан чувствовала себя словно фэн головидео, скорбящий о кончине актера, печалящийся о ком-то, кого он даже не знал, горюющий - потому что так полагается. Её жизнь проходила в лаборатории, она упорно стремилась к новым достижениям, а теперь всё это оказалось бесплодным, во всех смыслах этого слова.

- Яйца. - сказала Скаут, поставив подносы на свободное место на столе. - Последние нунские, до тех пор, пока не вернется Най.

- Спасибо. - Утан заметила, что даже Най нашла себе тут пристанище. - Мы пока ещё не голодаем.

Бывают трагедии, настолько огромные, что упоминать о них просто излишне. Утан могла почувствовать неловкость Скаут, не знавшей что будет подобающим в такое время, так что Утан нарушила повисшую тишину.