Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Зависит от того, что вы имеете в виду, сэр. Как о солдате?

- Как о джедае.

- Он покинул Орден, сэр. Под конец он его стыдился. Спорил с Мастерами, говорил Зею, что они потеряли свой моральный авторитет. Не хотел больше быть джедаем. Если вас интересует, будет ли он среди перегруппирующихся выживших - нет, только не он.

Это было правдой. Найнер лишь надеялся, что он говорил это не чересчур эмоционально.

- Просто любопытно. Я слышал что он ушел, а уйти от власти для большинства существ - довольно необычный поступок. - Мелузар, казалось, решил отступить. И теперь Найнер был особенно внимателен. - Помните, что не все владеющие Силой - Джедаи, и не все они в бегах. Некоторые из них - прямо здесь, и прикидываются, что они на нашей стороне. Но я на это не куплюсь. Единственная сторона, на которой они могут быть - это их собственная.

Найнер сосредоточенно разглядывал на зеленые огоньки голокарты, чтобы не сболтнуть чего-то, о чем он пожалеет. Он имел в виду Вейдера? Он знал о Палпатине? Если это так - он рвется в покойники. Жаль. Но я ему сейчас ничем помочь не могу.

Найнер сейчас болезненно-отчетливо слышал тиканье хроно, отодвигавшее их побег. Впрочем Нулевые отлично знают, почему он и Дарман могут задержаться.

- Вы двое очень молчаливы.

Дарман внезапно подал голос, до осика перепугав Найнера. Он понятия не имел, что Дар мог сказать в следующую секунду.

- Мы мало что можем сказать, сэр.

- Вы знаете, почему я всё это вам говорю?

- Нет, сэр.

- Потому что мне нужно несколько людей, которым я смогу доверять в трудную минуту. - Своими недоговорками Мелузар здорово напоминал Найнеру Вэу. - Я не сомневаюсь ни в верности, ни в дисциплине любого из солдат, но иногда нам будет требоваться делать что-то, что не попадет в поле зрения Разведки. И, судя по тому, что я слышал, за последние год-два - вы отлично подходите. У вас был очень независимый сержант в лице Скираты. Вы были полностью лояльны ему и Великой Армии. Каким-то необыкновенным образом, в настоящее время все ваши записи сделанные Республикой, шлемные логи, и все остальное, относящееся к вашей службе, исчезло из компьютеров оборонного ведомства. - Мелузар помедлил. - Но я знаю о вас достаточно, начиная со времени войны. Вы не дезертировали, когда могли это сделать вместе с остальными, но и Скирату вы тоже не предали. Это не могло быть легко.

Мелузар понятия не имел, насколько это было нелегко. Найнер чувствовал страшный стыд, когда он топтался на грани и подбирал оправдания бегству. Оправдания дезертирству. Он всё ещё не мог избавиться от ощущения того, что это ловушка. Но Мелузар шел на большой риск, доверяясь им и сообщая, что он планирует действовать в обход Разведки. Это был его первый день в качестве их шефа. И он явно не любил тянуть время.

- Что от нас требуется, сэр? - сказал Найнер. Ему надо было терпеть это всего лишь ещё час или, самое большее, два. - Только скажите.

- Я не уверен, что Разведка чиста от владеющих Силой. Они считают, что мы, обычные люди, не замечаем, но я вполне могу их распознавать. Так что... иногда мне надо будет давать вам задания так, чтобы они про них не знали, потому что они никогда не могут быть на стороне рядовых граждан. Они попытаются набрать побольше своих, владеющих Силой. По крайней мере, так я понимаю их приказ брать живыми джедаев по списку, и прочую мелкую сошку. - Мелузар источал презрение. - Лично я потратил бы бюджет службы безопасности на дополнительных акков-ищеек.

Дела шли как обычно. "Омега" и Нулевые тоже всю войну только и делали, что скрывали данные от Разведки и своего вышестоящего командования. И они это делали не потому, что были владеющими Силой.

Но у Мелузара действительно был зуб на всех с Силовыми талантами. Найнер хотел бы знать, что такое с ним случилось, что он стал настолько злым. Его аргументы были полны здравого смысла, но недоверие и неприязнь пропитывали его до самой последней клетки тела. От него так и несло ненавистью.

- Вас это не смущает? - тихо спросил Мелузар.

- Отлично поняли, сэр. - откликнулся Дарман, прежде чем Найнер успел раскрыть рот.

- Прекрасно. - с искренним облегчением сказал Мелузар. - Жаль, что в нашем штате нет этого принципиального генерала Джусика. Владеющий Силой, который не желает власти, был бы очень полезен.

Найнер наделся, что Ордо услышал это. Комментарий мог означать что угодно. Это могло быть завуалированным предложением Джусику, которое - конечно же - Бард'ика не принял бы. Это могла быть ловушка. Найнера начинало бесить то, что в этом мире каждое сказанное ему слово заставляет его сомневаться и обдумывать это с подозрением. Он хотел жить в обществе, где "привет" означает просто "привет".

Но ему надо было воспользоваться своим шансом.

- Сэр. - сказал он. - Во время войны наши командиры разрешали нам прогуляться в город, когда мы были не на задании. Вы не будете против? Это в правилах даже и не упоминается, так что...

Мелузар похлопал Найнера по плечу, словно почувствовав укол совести.

- Конечно, сержант. Человеку надо время от времени расслабиться и выпить пива. Для души. Можете прихватить с собой и Реде. Я беспокоюсь за этих новичков.

Найнеру следовало уходить, и прямо сейчас, пока он не наговорил лишнего.

- Благодарю, сэр.

- Свободны. И не волнуйтесь так. Вы все те же солдаты, что и всегда, и все это уважают.

Дарман шел по коридору бок-о-бок с Найнером, шагая настолько быстро, насколько это было возможно, не срываясь на бег.

- Он точно не любит владеющих Силой. - заметил Дарман.

- Винишь его за это?

- Нет. - Дарман, похоже, что-то жевал на ходу. Он взглянул куда-то вперед. - Но они все одинаковы, верно? Джедаи, Ситы - для большинства людей неважно, кто у власти. Представлением управляют владеющие Силой, по крайней мере - из-за кулис - но не мы.

- Считаешь, что Республикой правили джедаи?

- Ты сказал что правит Сит. Джедаи принуждали подчиняться ещё до прихода Палпи.

- Сейчас это уже неважно.

- Нет. Думаю, что нет.

- Ты в порядке?

- Нет, меня трясет от страха. Эта галактика разваливается в куски. - Дар понизил голос, когда они свернули к общей столовой. - Мой ребенок. Что случится с моим сыном? Ты слышал, что сказал Святой Роли. Он даже Разведке теперь не может верить. Мы сменили один гнилой режим на другой.

- Добро пожаловать в реальный мир. - хмыкнул Найнер. - Но тут всегда есть дверь с табличкой "ВЫХОД".

Они ничего не собирались брать с собой. Впрочем, у них и не было ничего ценного. Найнеру надо было только оставить при себе шлем, чтобы поддерживать связь с кораблем.

Реде был занят чисткой сапог, когда они вошли в комнату. Он удивленно вскинул голову. Нет, наука всё же не могла вбить за год в этих Спаарти-клонов всё, что возможно. Бедняга - они бросают его, когда он больше всего в них нуждается. Эннена рядом не было.