Тарас Фомченков - Центр Бесконечности

Оксана в тот отпуск ездила в Судак вместе с ним, и калорийные, тонко нарезанные мясные полоски с неповторимым вкусом специй очень ей понравились. Тем более, что в рюкзаке все это гастрономическое великолепие места много не занимало, но при этом было очень питательным.

Вещевой мешок Горлуоха, по размеру больше похожий на одноместную палатку, также был набит едой, причем могучий ырлыанин нес припасы и для Искателя с Дашей. Огромный воин имел больше опыта боевых действий, чем философ, поэтому его решили освободить от поклажи, чтобы во время возможных стычек ничего не стесняло.

Тем более, что основное оружие всей команды также было у представителя Детей Командира.

– Я считаю, что центр города – там!

С этими словами Искатель вытянул руку и показал на один из горообразных муравейников.

Егор кивнул. К циклопическому сооружению в несколько километров высотой и около пяти в поперечнике подходило такое количество дорог, что их паутина казалась сплошным покрывалом. На отдельные жгуты они разделялись только в бинокль.

– Вполне возможно. Если только эта гора не является общегородским складом или местом какого-нибудь распространенного религиозного культа. Как вы думаете, во что могут верить насекомые?

– Давайте спустимся и проверим! – загорелась Даша.

– Сделаем это вечером. По крайней мере, на улице будет меньше инсектов и у нас будет больше шансов на бескровную попытку.

– Не получится! – покачал головой Ис. – Нас быстро засекли. Первый раз. Помнишь?

Егор помнил. Но начинать знакомство с первой встреченной во Вселенных цивилизацией разумных насекомых с кровопролития тоже не хотелось.

– Мы попробуем обойтись без крови, – с нажимом произнес он. – Выступаем через два часа после заката. Идем к зданию, по возможности избегая любых контактов с инсектами. Дашенька, ты прикрываешь нас ментально, Ис – ты на уровне полей. В огневой контакт вступать только по моей команде!

Инопланетяне кивнули.

Закат наступил через несколько часов и на воздухе ощутимо похолодало. Для задуманного это было на руку и Егор даже порадовался – насколько он помнил, насекомые не относились к теплокровным, и, следовательно, снижали свою активность с наступлением холодов. Значит, есть шанс, что дорога к зданию будет легче.

Но полностью на это рассчитывать все же не стоило. Поэтому Егор, который при молчаливом согласии остальных стал командиром рейда в тыл инсектов, сначала провел тщательную инвентаризацию имеющегося оружия, а затем, отделившись от группы, проверил как работает «поле невидимости» и другие защитные артефакты, которые были в распоряжении Иса.

Надо сказать, что работало все отменно. На глазах опасника вся команда, собравшаяся вокруг Искателя, вдруг исчезла, не оставив совершенно никаких следов.

Техника Детей Командира действительно была выше человеческой, Егор еще раз к собственному сожалению убедился, что войны и всякого рода милитаристские настроения общества очень здорово двигают вперед технический прогресс. К счастью, все же до определенного предела, иначе высокоразвитой цивилизации философов ырлыан просто не могло бы существовать. Но до уровня Горлуоха Человечеству было, как говориться, пахать и пахать, хотя Егор, как истинный землянин, все же надеялся, что пару этапов удастся проскочить без остановок.

Тем не менее, уровень развития разумных насекомых, несмотря на все увиденное, был ясен не до конца, и Егор только порадовался, что рядом с ним находится Даша. Помимо того, что эта золотокожая девушка, несмотря на свое инопланетное происхождение, была ему небезразлична, она великолепно прикрывала всю команду на уровне мозговой активности. Тот случай, когда инсекты смогли их засечь в долине Управляющего Компьютера, можно было особо и не считать, все-таки там собралась целая профессиональная армия, соответствующим образом оснащенная и подготовленная. А город, надеялся опасник, был защищен похуже, тем более холодной ночью.

Выстроившись в цепь и помогая друг другу на особо крутых участках, команда спустилась с отрогов хребта и через час достигла первого термитника.

Вблизи его размеры подавляли еще больше. Полуторакилометровой высоты, здание обладало совершенно неземными пропорциями, отчего подспудно внушало подозрение и непонятный, на уровне рефлексов страх. Бугристые темно-коричневые стены из материала, похожего на вулканический туф, не имели ни единого шва, а многочисленные входы-норы были около трех метров диаметром, что наводило на невеселые мысли относительно размеров населяющих здание насекомых.

Егор, в принципе инсектофобией не страдал, а муравьи и пауки ему даже нравились, но одно дело, когда какой-нибудь мохнатый птицеед щекочет тебе ладонь, и совсем другое – когда он размером с тебя самого. А может даже и больше!

Оксана похоже была того же самого мнения. Она зябко передернула плечами, пододвинувшись поближе к Искателю, и поинтересовалась:

– Послушайте, а нельзя как-нибудь срезать дорогу к этому главному муравейнику, а?

– Это вряд ли, – покачал головой опасник. – Хорошо еще, что он расположен не в центре города, а то бы мы и за ночь не дошли! Пойдем вон туда!

С этими словами он показал рукой за термитник.

– Дорог тут много, так что можно идти практически напрямик.

– Главное, чтобы никто не встретился по пути, – раздался в голове напряженный мыслеголос золотокожей инопланетянки. – Я как представлю, какое количество насекомых спит в этом здании, мне дурно становится!

– Ничего, авось пронесет!

С этими словами Егор махнул рукой и двинулся вперед по дороге, огибающей термитник с левой стороны. Однако, опасения золотокожей инопланетянки передались и ему, и опасник вынул из кобуры энергик, сняв его с предохранителя.

Как оказалось, не зря. Не успели они обогнуть термитник, как откуда-то послышался дробный шорох и на дорожку, по которой шагала команда, выкатился отряд муравьев.

В том, что это был именно отряд, а не толпа, убеждал вид насекомых. Они были построены в три шеренги, причем шедший в авангарде муравей выделялся не только размерами, но и пристегнутой прямо к спине небольшой пушкой – по крайней мере, устройство с длинным стволом выглядело именно так.

– Ничего себе явление! – прошептал Егор, делая собственному отряду знак остановиться.

– Они вооружены, – констатировал Искатель.

– Я его вижу!

– Не один. Я фиксирую десять целей. Каждая с большой энергонасыщенностью. Это – оружие.

Отрапортовав, воин замолк, а Егор постарался побыстрее увести друзей на соседнюю дорогу. Благо их здесь было множество, как тропинок в лесу.

Тем более, что на защиту надейся, «а сам не плошай»! Опасник справедливо полагал, что чем дальше они будут от отряда формикоидов, тем больше вероятность того, что их не обнаружат. Должна же у их приборов быть предельная дальность работы!