Тарас Фомченков - Центр Бесконечности

– Однако, вопрос все рано остается открытым, – заметил опасник, когда веселье немного улеглось. – Даша сказала, что у вас здесь, под землей, целое движение сопротивления образовалось?

– Да! – Паук приподнялся на кончики всех шести лап и, если так можно было выразиться, приосанился. – Мы, Живущие В Норах Под Городом, не хотим превращаться в живые машины, существующие по программам Четырех Цариц!

– А что за программы?

Арахноид замер на мгновение, а затем золотокожая инопланетянка с запинкой «произнесла»:

– Он предлагает пройти к своим товарищам, которые смогут лучше объяснить суть проблемы…

– Егор, – умоляюще произнесла Оксана. – А может нам не нужно знать эту суть? Там будет много пауков, а тут одного-то монстра немного, но боишься!

Искатель приосанился, как совсем недавно арахноид.

– Оксана, я защищу! Беспокойства нет. Я рядом!

Девушка увидела горящие глаза огромного воина, стремящегося к новым приключениям, и вздохнула.

– Всем вам лишь бы опасностей побольше! Мужчины!

– Исходя из наличия в наших рядах вооружения и того факта, что я перестал смотреть на мир с точки зрения такого направления человеческой философии как пацифизм…

Егор на секунду пожалел, что среди контактерского пакета энциклопедий, который входил в снаряжение любого астронавта на малоизученной планете, входили систематизированные знания по философии со времен человеческой Древней Греции и до современных школ. Горлуох впитал эти сведения лучше всякой губки и теперь щеголял такими понятиями, о которых опасник знал только понаслышке. Ну, не совсем понаслышке, конечно, но в повседневной речи редко их употреблял. И оттого иногда чувствовал себя менее образованным, чем ырлыанин, который о существовании-то Вселенной Человечества узнал только около полугода назад!

– Горлуох! – простонала Оксана. – И ты туда же!

– Мы вместе! – пожал плечами огромный ырлыанин. Он несколько раз взмахнул своим посохом, а затем произнес, обращаясь к пауку:

– Ведите нас, глубокоуважаемый подземный житель, к вашим коллегам!

Добраться до остальных членов подпольного общества Живущих В Норах Под Городом было непросто. Коридоры были прорыты самими пауками под их собственные габариты, и если Егор, Даша и Оксана еще могли идти чуть пригнувшись, то Искатель и Горлуох порой передвигались чуть ли не ползком. Периодически, правда, прорытые ходы перемежались широкими залами, стены которых были оплавлены неведомой силой.

Поначалу Егор добросовестно пытался запомнить дорогу. Однако через пару десятков поворотов бросил это неблагодарное занятие, целиком положившись на милость арахноидов. Ошибиться не хотелось, он прекрасно понимал, что всего арсенала команды вряд ли хватит на то, чтобы держать долговременную осаду. Вернее, держать-то можно, но если про бой узнают наверху и сюда хлынут дети всех Четырех Цариц, как назвал их паук, то шансы всей компании на выживание становились весьма призрачны.

Опасник решил, что Царицы это матки муравьев, термитов, пчел и ос. Что одни, что другие не были особо дружелюбными созданиями, а учитывая среднее количество особей в одном рое, так просто опасными.

Тем временем команда дошла до огромного зала. Он практически не был освещен, так как для пауков зрение никогда не было главным среди органов чувств. Однако Егор прекрасно видел, как полумрак таит в себе множество арахноидов, которые стекались сюда со всех направлений.

Он почувствовал как Даша крепко схватила его за руку. Опасник обнял ее и понял, что инопланетянка буквально дрожит от страха. Искатель и даже философ-созерцатель Горлуох, наоборот, были напряжены и готовы броситься в битву.

– Да, – мстительно подумал Егор. – Повоюешь пару раз, так быстро забудешь про всякую философию и «непротивление злу насилием»!

Вслух же сказал:

– Всем расслабиться. Если бы Живущие В Норах хотели, то нас бы уже не было в живых! А так как мы до сих пор живы, то они не голодные.

– Да, – засомневалась Оксана. – А может они как раз хотят нас впрок запасти!

– Ты меньше думай об этом, а то я твой страх чувствую за версту!

Искатель аккуратно положил ей на плечи свои огромные ладони и девушка успокоилась.

– Если что, этот не подведет! – решил опасник.

Тем временем пауки вдруг сгрудились вокруг них в одну мохнатую толпу. Все как один они подобрали лапы под туловища и стали вдруг похожи на сжатые пружины. В зале повисло выжидающее молчание.

– Сейчас или никогда! – решил Егор. – Должны же они, наконец, понимать общие для всех законы гостеприимства!

Он освободил мозг от испуга, неприятия и прочих фобий, а затем вышел вперед, раскинул руки в стороны, и произнес ритуальную фразу контактологического приветствия:

– Мир вашему дому! Мы пришли с других звезд и хотим стать друзьями! Дашенька, переведи!

Прошла, казалось, целая вечность, пока Егору послышался тихий, но единодушный ментальный ответ:

– Разумность… другая Нора… гости… друзья… прием…

После того как Представитель научил всех перемещаться между Иномирами-Вселенными, Егор получил экспериментальное подтверждение того факта, что в мире существует не только то, что можно потрогать руками, но и то, о чем пишут в фантастических романах.

Когда Человечество вышло к звездам, тема покорения Дальнего Космоса сама собой перекочевала в разряд публицистики, и писатели-фантасты переключились на самого человека. Вернее, не просто на человека, он-то сам уже давно был истинным предметом исследования пишущей братии, а на его скрытые возможности. Сам Егор никакими паранормальными особенностями до встречи с квазиживым автоматом Первых по имени Представитель не обладал, поэтому, научившись путешествовать по Вселенным, с восторгом начал примерять к себе и другие способности. Например, чтение и передачу мыслей, тем более, что его Даша была прекрасной учительницей…

Услышанный им ответ пауков инопланетянка через секунду повторила, уже для всех, и команда расслабилась.

Один из арахноидов привстал «с корточек» и подошел поближе.

– Мы ждем давно. Война – не для нас, нас мало, мы умеем ждать, а не биться. Ваши мысли засекли. Цель понятна. Мы поможем!

– Спасибо, конечно! – хмыкнул Егор. – А что, нас действительно так хорошо слышно?

– Не всем! – успокоил его паук. – Тем, кто охотник. Дети Четырех Цариц – собиратели. Не слышат – чувствуют!

– Тоже хорошо! – огорчился опасник.

В горле от волнения стоял ком. Егор сглотнул и обратился к ближайшему пауку:

У вас есть, что попить, а то в горле пересохло!

От волнения действительно першило так, как будто он умудрился, не запивая, съесть тарелку острого перца с Зюам на Фомальгауте. Зюамом колонию называли острословы, на самом деле «зю» было лишь сокращенным вариантом слова «зюйд», ну а «ам», естественно, Америкой. Поселение, вобравшее в себя около пяти тысяч человек с земного континента Южная Америка, перевезло с собой множество земных растений, но знаменитый острый перец умудрился так хорошо прижиться под яркой звездой, что стал чуть ли главным предметом экспорта.