Роман Караваев - Инверсия

Макс немного воспрял духом Я прямо с набережной прыгнул в тот день и час, когда папа-конспиратор подал документы на физический факультет. Вернее, он выбрал момент перед сдачей первого экзамена. Анкета без фотографии тоже ведь недействительна. С привычным уже удостоверением КГБ, только выписанным значительно раньше предыдущего, он явился к председателю приёмной комиссии. Сотрудникам органов вопросы задавать не положено. Они сами их задают. Это известно всем.

— Майор Клюев из Управления госбезопасности, — представился он высокому, начавшему седеть мужчине, на столе которого, заваленном кипами абитуриентских надежд, красовалась соответствующая табличка. — Мне надо просмотреть анкеты поступающих на физический факультет.

Мужчина молча оглядел стол и так же молча подвинул Максу внушительную пачку бумаг.

— Изучайте, — спокойно произнёс он. — Раз надо, значит, надо.

Всё верно. К заполненным самыми разными почерками листам канцелярскими скрепками были пришпилены фотографии. Боясь спугнуть удачу, экс-пилот начал осторожно перебирать стопку. Анкеты Реутова в ней не оказалось. Хмурясь и кусая нижнюю губу, Клюев нервно подровнял бумаги и стал смотреть снова, теперь уже откладывая каждый лист в сторону и более внимательно вчитываясь не только в фамилии, но и в имена с отчествами. Женские он, естественно, пропускал. Макс знал, что ошибиться он не мог — в компьютерном файле совершенно точно значился год поступления. Он уже перелопатил большую часть анкет, когда наткнулся на знакомое словосочетание — Александр Наумович, вот только фамилия оказалась другой — Захаров, да канцелярская скрепка ничего не прижимала к исписанному листу. Экс-пилот машинально протянул к ней пальцы, ухватил за гладкий верхний изгиб и почувствовал, что к обратной стороне бумаги всё-таки пришпилен тонкий прямоугольничек. Клюев резко перевернул анкету. Да, это была фотография. Вероятно, секретарша в спешке прицепила её не так, как положено. И одного взгляда на эту фотографию Максу оказалось достаточно, чтобы испытать сильнейшее потрясение.

Интересно, будут ли созревать яблоки на лунной яблоне? Этот в высшей степени философский вопрос одолевал Пономарёва последние двадцать минут, пока Юрка ковырялся в днище бывшего сканера, а Пысин задумчиво рассматривал какую-то фигню, похожую на металлического ежа, которую он вытащил из холщовой сумки. Шурик лежал, подложив под голову руки, и глядел сквозь просветы в ветках на туманный серпик Земли. Яблоня, конечно, даже не подозревала о его мучениях, шелестела себе листьями под слабыми порывами ветерка. «Однако! — удивился он. — А ветер здесь откуда? Неужели опять Алонсо или Эстебан где-нибудь поблизости практикуются?»

— Ты чего развалился? — окликнул его Саков, вытаскивая из бокового лючка процессорный блок. — Помоги лучше, а то так и до вечера не управимся.

— Чтобы ты да не управился? — нехотя буркнул Пономарёв, но встать ему всё-таки пришлось, потому что Сашка закончил любоваться своим ежом и чувствительно лягнул приятеля пяткой.

— Хорош прохлаждаться, — заявил он, — порамонтаж заканчивать. Спать дома будешь.

— Мой дом — вселенная! — значительно произнёс Шурик. — Где хочу, там и сплю. Вам, серым, не понять. И вообще, мои теоретические изыскания закончены, могу себе позволить минуту отдыха.

— Ха, минуту! — Саков не вытерпел такой наглости. — Ты там уже второй час харю давишь! Давай, иди сюда, проверь, что к чему.

Пономарёв проворчал что-то о невыносимости придирок, подошёл и, нагнувшись, сунул лохматую голову в чрево прибора. Несколько секунд он разглядывал юркины конструкторские изыски, потом выпрямился и недовольно сказал:

— Опять ты преобразователь носом вниз поставил, я же тебе не такую схему рисовал. Что ты своё вольничаешь, хочешь, чтобы опять всё накрылось медным тазом?

— Так он будет работать эффективнее. — Юрка с апломбом воздел палец. — Напряжённость поля усилится, а охват мерности станет больше.

— Ну, блин! — рассердился Пономарёв. — Куда тебе больше? А то, что возрастает вероятность ошибки, тебя не колышет? Завалимся вместо заданных координат в какую-нибудь чёрную дыру, пукнуть не успеешь!

— Сцепились, крокодилы! — Сашка смерил их уничтожающим взглядом. — А ну, разойдись! Мощь вашего спора намного превышает производимую этим примусом! — Он отпихнул приятелей от аппарата и похлопал его по округлому боку. — Сейчас мы его починять будем.

— А ты куда со своим ежом прёшь?! — окончательно взъелся Пономарёв. — Совсем хочешь машину угробить? Ты зачем его приволок?

— Уймись, дурилка. — Пысин бережно опустил штуковину внутрь корпуса и затеял там какую-то возню. — Это не ёж, это контроллер. Предназначен для выравнивания всех параметров. Чтобы ты всё-таки успел пукнуть при погружении. Он напрямую связан с ручным управлением. Больше никаких дистанционников. Я хочу знать, куда исчезает аппарат. Теперь у него радиус силового кокона — два метра. Пойду безбоязненно.

— Почему это ты решил, что именно тебе выпадет такая честь? — воинственно спросил Саков.

— А то кому же? — Пысин сделал удивлённое лицо. — Я придумал, я первым и пойду.

— Мечтатель! — успокаиваясь, произнёс Шурик. — Волюнтарист! Погружатель все изобретали. Будем тянуть жребий. — Он вытащил из кармана коробок спичек, извлёк из него три штуки и объявил: — Первым отправится тот, кому достанется самая длинная.

Он сосредоточенно обломал кончики, спрятал руки за спину и произвёл какие-то сложные манипуляции. Потом продемонстрировал приятелям зажатые между пальцами спички.

— Тянем! — возгласил он.

Пысин с Саковым среагировали одновременно.

— Сравниваем, — педантично потребовал Шурик.

— Ну вот, а вы сомневались! — Сашка довольно хмыкнул. Ему попалась самая длинная спичка. — Судьба всегда выбирает достойного.

— Смотри, не лопни от тщеславия, — съязвил Пономарёв. — А то погружаться будет нечему. Давай уж, отправляйся. Первопроходимец!

— Не завидуйте, ибо истинно! — Пысин гордо задрал подбородок и возложил руки на пульт. — Отойдите к дереву. Не засоряйте рабочее пространство. Ставлю таймер на пять минут. Ждите.

Саков и Пономарёв неохотно отодвинулись в сторону. Они с повышенным вниманием наблюдали, как Сашка завершает последние приготовления. Наконец, воздух вокруг него заструился, а в следующий миг и Пысин, и детище их совместного творчества с тихим хлопком исчезли.

— Интересно, где он сейчас? — проронил Саков.

— Через пять минут узнаем. — Шурик понимал, что его слова являлись для друга слабым утешением, но он тоже чувствовал себя не лучше. Оставалось только надеяться.

Кобыш самым прискорбным образом прозевал очередную авантюру питерского триумвирата. Он спохватился лишь тогда, когда из поля восприятия его сенсоров выпал Пысин. Некоторое время Дмитрий ещё пытался его найти, но ему это так и не удалось. И всё же он не очень обеспокоился, потому что успел уловить последние слова Пономарёва. Настоящая тревога навалилась позже. Он остро ощутил растерянность мальчишек и сразу же переместился к ним. Приятели понуро сидели под яблоней в зарослях кустов и старались не глядеть друг на друга. Кобыш явился перед ними, подобно демону, алчущему возмездия.