Руслан Мельников - Хэдхантер. Охотники на людей (полукомикс)

Стольник сбил наконец пайку. Повернулся к чернявой.

– Ну? Что теперь?

Она ловко вскрыла защелки по бокам. Бывшая работница Коллектора не утратила сноровки. С универсальными плавучими контейнерами девчонка обращаться умела. Крышка гроба скользнула по пазам, как фонарь в кабине истребителя.

Заминка в несколько секунд…

Под пластиком открылось обрюзгшее мертвое лицо. Это был кто-то из ставродарских толстосумов, по уважительной причине или просто из соображений престижа пожелавший отправится в последний путь через городской Коллектор, а не через трубу крематория, как все. Что ж, привычное неравенство в этой жизни иногда сохраняется и после смерти.

– Будет больше места и воздуха, – объяснила она.

– Значит нужно лечь туда? – проговорил Стольник. Он с сомнением осматривало пустой гроб. В голосе хэдхантера все еще звучали нотки недоверия. – Лечь и?

– И задвинуть крышку, когда пойдет Волна, – пожала плечами чернявая. – Крышка и без пайки лежит в пазах плотно, а фиксаторы держат хорошо. В щели понемногу будет проходить воздух…

– И просачиваться вода?

– Да, но если контейнер не даст сильной течи – есть вероятность оказаться за пределами города раньше, чем вода полностью зальет гроб.

– Есть вероятность? – хмыкнул Стольник.

– Волна несет быстро… – пожала плечами треска. – Очень быстро. Нужно только упереться посильнее, чтобы не сильно болтало внутри.

– Ну, предположим. А теперь объясни, дорогуша, как выбраться из закрытого на защелки гроба, находясь внутри. Или ты задумала похоронить нас заживо?

Хм… Хороший вопрос. Борис выжидающе смотрел на чернявую.

– Фиксаторы-защелки крепятся на болты изнутри. Болты можно открутить голыми руками. Не веришь – посмотри сам, – чтобы не мешать, она отошла к изножью гроба.

– Где? – живо заинтересовался Стольник. – Сколько болтов?

– По краям. Четыре.

– Берест, посвети-ка еще…

Опустившись на колени, Стольник сунул голову под крышку, стараясь разглядеть крепления фиксаторов. Прежде чем ложиться в гроб, бывший хэд хотел знать наверняка, что из него можно выбраться. Борису тоже хотелось в этом убедиться. Наклонившись и прислонив автомат к крышке, он заглянул в контейнер с другой стороны.

– Ага, один вижу, – пробормотал Стольник. – Вот второй. А где еще два?

На время они потеряли чернявую из вида. Это оказалось ошибкой.

Ее движение было резким и сильным. Треска пихнула крышку гроба по пазам-рельсам, захлопывая контейнер. Пластиковая кромка выбила фонарь из руки Бориса и стесала кожу со скулы. Стольника крышка ударила в ухо и висок.

Твою мать! Борис отдернул голову от гроба, хватая автомат.

Поздно. Все произошло слишком быстро и неожиданно. Чернявая уже вырвала калаш у оглушенного Стольника. Ударом ноги сбила автомат Бориса с крышки контейнера. Оружие буквально выскользнуло из его пальцев, отлетело в сторону, упало в мусорную кучу. И – уже не поднять: ствол калаша смотрит в лицо.

А из-под ствола – слепящий свет фонаря.

А в автомате – только один рожок. С боевыми.

Девчонка поспешно отступила к другому контейнеру, увеличив дистанцию. Теперь ее точно не достать.

– Что пятнистые, попали?

– Ну, попали, – прохрипел Стольник, потирая ушибленную голову и медленно поднимаясь на ноги. Спросил без видимого интереса: – Замочишь нас теперь?

– Почему бы и нет? – повела стволом в его сторону чернявая. – Уж тебе-то я башку прострелю с превеликой радостью. А тебя… – автоматный ствол качнулся в сторону Бориса. – Тебя, сказать по правде, мне уже становится жаль убивать.

Показалось или в тоне трески, действительно, прозвучало мимолетное сожаление?

– Ты мне даже начал нравиться.

Нелепое запоздалое признание!

– Есть в тебе что-то… не до конца испорченное, что ли. Возможно, со временем ты бы и стал человеком. Только вот времени на это уже нет. Так что извини.

Все. Фенита ля комедия. Борис опустил руки.

Ремень оттягивала гранатная сумка…

– Тю-тю-тю! Гранатки не лапать! – предупредила чернявая.

Ну да, сумку эту еще нужно расстегнуть. А ведь не дадут. Нет, гранаты их со Стольником сейчас не спасут, но…

Что-то твердое, топорщившееся в кармане, уперлось ему в запястье. Пульт! Гладиаторский пульт, унесенный из Колизея. Ага, значит еще не все потеряно…

– Ну и чего медлишь? – скривился Стольник. – Стреляй уж, раз такой расклад.

– Успею, – буркнула треска.

– А-а-а, все понятно, – бывший хэд улыбнулся, глянул вверх на открытые люки. – Боишься, что там услышат выстрелы?

Она не ответила. Наверное, Стольник угадал. Наверху могли оказаться федеральные хэдхантеры, и вряд ли чернявой хотелось привлекать их внимание. Боевые патроны, которыми был сейчас снаряжен автомат в руках девчонки, в отличие от шприц-ампул, производят слишком много шума.

– И что теперь? – спросил Стольник. – Будешь держать нас на мушке до Волны?

– А вам охота подохнуть раньше?

– Нет, конечно, не охота. Ну а если Волна не придет?

– Никуда она не денется. Я уже объясняла.

– Ну мало ли что может произойти…

Стольник, как бы между прочим, сменил позу и чуть подался вперед. Борис напрягся.

– Куда?! – чернявая мгновенно уловила движение бывшего хэда. – Ну-ка назад!

Стольник остановился на полушаге. Отвлечь девчонку болтовней и атаковать им не удастся.

– Есть кто-то наверху или нет – это еще вопрос, – прошипела она. – Скорее всего, нет. А вы двое – вот они, туточки. И вы сейчас представляете для меня б о льшую угрозу.

Ну да, железная логика. Тут не поспоришь.

– Короче, в следующий раз стреляю без предупреждения.

Что-то подсказывало: девчонка не блефует. Стрельнёт. Запросто. Борис прикусил губу. Шансов обезоружить голыми руками эту дрянь с автоматом – никаких. Они со Стольником стояли слишком близко друг к другу. А она была слишком далеко. Девчонка могла держать на прицеле обоих. И так же легко могла обоих пристрелить. Нельзя было и шага сделать, чтобы она этого не заметила.

Надежда одна: на пульт в кармане. Если нажать кнопку и активировать ошейник чернявой… Но для этого нужно знать, какую именно кнопку нажимать. Причем вслепую, через плотную ткань камуфляжа.

– Сука! – глядя на дульный срез автоматного ствола, четко проговорил Стольник. Голос его был спокоен. Что бы там ни было, но этот гад умел достойно проигрывать.

– Ну, пристрелишь ты нас, – осторожно произнес Борис. – И чего этим добьешься?

– Во-первых, я ненавижу пятнистых, и у меня есть для этого веские основания.

– Факт, – вынужден был признать Борис. Сейчас нужно было говорить. Много говорить. Заговаривать зубы нужно было. – Но мы ведь уже не хэдхантеры.