Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь долга

— Чтобы чужие не ходили. С нашей стороны сделаем засеку, а на перекрестке поставим башню с наблюдателями. Еще и патрули пустим. Отличная получится граница.

— А этим заклинанием стену крепостную можно порушить? — магия интересует будущего рыцаря с чисто практической точки зрения.

— Можно, если на ней не стоит особая магическая защита.

— А почему вы тогда так редко применяете эти ваши ритуалы?

Рэйчел тоже оторвалась от чашки, прислушиваясь к разговору.

— Во–первых, этих заклинаний действительно мало — около двух десятков, — отвечаю скорее для ученицы, чем для Ричарда, — из наследия ан-Хали не уцелело почти ничего. Во–вторых, подобные эксперименты крайне отрицательно встречаются другими магами. Ты, Рэйчел, и сама чувствуешь, как они влияют на мир. Для тебя Ричард поясняю: вот на этой полосе хоть что–то живое появится лет через пять–семь, не раньше. А сейчас туда ни одно животное по собственной воле не пойдет. Все это не очень здорово. А в-третьих, даже те ритуалы, описания которых я нашел, еще не факт, что будут работать. И экспериментировать с ними крайне опасно. Скажем, ритуал вызова Темного Пожирателя я знаю, а вот ритуал его изгнания в книгу записать забыли. А надеяться только на фразу, что Пожиратель не может пересечь текущую воду — верх безответственности. Если эту тварь, скажем, выпустить на острове, то к утру на нем не останется вообще ни одного живого существа. Именно поэтому я использую неопробованные ритуалы только в крайней ситуации, как под Кермонтом.

— Рэйчел, ты как, готова продолжить? Заодно почувствуешь, как последствия ритуалов разрушения влияют на магическую картину мира.

Ученицы хватило на два ритуала, дальше дочищал уже я, но практику по данному разделу можно считать пройденной.

Кубок отравленного вина девушка выпила, почти не колеблясь. Впрочем, в этот раз она не теряла головы и смогла отфильтровать яд. Правда, на всякий случай я все же уложил ее в постель и дал кое–что из отваров Марфы–лекарки. Теперь очередь стандартных заклинаний и печатей. Это освоено уже давно, но экзамен на то и экзамен, чтобы проверить все.

— Светлячок, — командую я.

Отлично, чувствуется практика.

— Вентис, — вот тут уже чуть хуже.

— Грелка — не пользуюсь официальными названиями на даркаане, заставляя ученицу саму выбирать наиболее подходящее заклинание.

— Противозачаточное заклинание? — интересуюсь я. Вопрос, на самом–то деле не праздный, девочка выросла.

— Желаете проверить? — Рэйчел стрельнула глазами. Ну да, подустала, сила начинает влиять на характер.

В руке Тин тут же формируется огненный шар.

— Бросай, — киваю я.

— Скорость формирования щита хорошая, — оценил я действия ученицы, — но от заклинаний все же лучше уворачиваться, а не блокировать.

— Давай я ей это продемонстрирую? — таким шариком можно крепостную стену насквозь проплавить.

— Тин, угомонись. Что на вас обоих нашло–то? Вроде даже и не полнолуние. Рэйчел, иди отдыхай. Завтра у тебя зачет по боевой подготовке.

Под поединок выделили внешний двор. На стенах и башнях собралось все незанятое население замка. Посмотреть–то, конечно, хотели все, но Йохан, дворецкий бдил, гоняя нерадивых слуг.

Первой во двор выпустили Рэйчел, жмурящуюся от яркого мартовского солнца. Следом — пятерых бандитов.

— Эй, парни! — обратился я к разбойникам с надвратной башни, — сейчас вам дадут оружие. Убьете девчонку — мы откроем ворота. Впрочем, если сможете не убить — забирайте с собой. Рэйчел, твоя задача — не дать им это сделать. Любым способом. С этого двора выйдешь либо ты, либо они.

— Рето! — ах, сколько мольбы и испуга было в этих глазах! Я рассмеялся.

— Сеньор? — а парень действительно готов броситься на защиту этой вертихвостки.

— Только канстер оставь, — Киваю я.

Девочка выросла, и готова рисковать чужой жизнью, к тому же научилась обходить запреты. Не уверен, что это хорошо с точки зрения обывателя, но мои уроки не прошли даром. Темный маг почти готов.

Парня спустили на веревке, чтобы не открывать калитку. После того, как он отошел к Рэйчел, вниз полетели мечи и для нападающих.

— И все же это нарушение правил, — нахмурился Ричард.

— В бою не может быть никаких правил, — покачал я головой.

— К тому же, как говорит леди Жюстин, женщине не обязательно уметь сражаться самой. Достаточно если рядом будет мужчина, готовый сражаться за нее, — улыбнулась Ниа.

— Я буду сражаться за тебя! — пообещал парень.

Ниаминаи, покраснев, отвернулась, претворившись, что увлечена боем.

Бой, собственно, был так себе. Даже в одиночку Рэйчел вполне могла справиться, используя черный клинок. Позвать Рето было в какой–то мере ошибкой, потому что сражаться в паре девушка не училась. В результате огненный шар чуть не задел бросившегося вперед парня, к тому же он постоянно отвлекался, пытаясь понять, где Рэйчел. В данном случае ей следовало бы держаться сзади, прикрывая спину, а не бросаться следом.

— Зачет принят, — объявил я, рассматривая безжизненные тела и лужу крови, растекающуюся под телом дружинника, — заодно отработаешь и магию лечения.

Внутреннюю калитку я позволил открыть только после того, как убедился, что Рэйчел оказала помощь своему спасителю и в ближайшие пару часов он не умрет.

— Сафира говорит, что все в порядке, — глаза у Рэйчел немного припухли от слез, — через неделю уже сможет тренироваться.

— Хорошо. Выпей, успокойся, — протягиваю ей бокал разбавленного вина.

— Я сдала экзамен? — в ответе девушка не сомневается, с гордостью поглядывая на собравшихся.

— В принципе — да. Осталось последнее испытание.

Бокал замирает на полпути.

— Ты уедешь из баронства. Вернешься ровно через год, чтобы избавиться от печати и официально получить ранг адепта разрушения. Один золотой на первое время я тебе дам, а дальше как хочешь, так и живи. Даже если ты сядешь в тюрьму на год — это твое право. Тревожку я тебе оставлю, но ее использование будет означать провал. И, кстати, постарайся не использовать ее, когда тебе уже н аденут петлю на шею — я могу и не успеть.

— И что я должна буду делать? — спросила девушка, растеряв всю самоуверенность.

— Я же сказал — все что угодно. Считай это экзаменом на способность жить среди людей и заботиться о себе самостоятельно.

— Когда мне уезжать?

— Когда будешь готова. Но постарайся не затягивать. Декады тебе на подготовку хватит?

— Я могу взять с собой Рето?

— Если он уйдет с тобой, в дружину вернуться уже не сможет. Подумай, стоит ли требовать от него такой жертвы. Да и он еще согласиться должен. Служанку можешь забрать, а можешь и оставить. Денег за ее содержание я с тебя не возьму.