Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

Он продолжил путь, но Алекс в два шага нагнал его и хлопнул по плечу. А когда тот обернулся, то оказался скручен и уложен на пол рядом с бесчувственным телом Шамиля. Это произошло в одну секунду. Ассасин придавил голову скрученного пленника, заставляя смотреть на расслабленное лицо Шамиля.

– Тебя что, бешеная крыса укусила? – прохрипел Прометей.

Сэб и Колин подались вперед. Ника напряженно следила за происходящим, даже не замечая, с какой силой впилась в перила.

– Запомни, Созидатель, – Алекс нагнулся и угрожающим шепотом произнес, – мы не подвергаем опасности жизни невиновных. Это не их война.

– Мог бы просто напомнить, без пафоса, – сдавленно ответил тот.

– Я хотел, чтобы ты понял, – не спеша его отпускать, продолжил Алекс. – Ситуация изменилась. Мы тебе нужны, а вот ты нам – уже нет. Твои деньги, твоя субмарина, но не ты. Ощутимый нюанс, не так ли? Пора играть по нашим правилам.

– Это ты меня уел, – за бравадой Прометея было трудно различить скрытые чувства, и все же Ника ощутила его гнев. И страх. Он понимал правоту Алекса, и то, что при всех своих умениях и ловкости, Созидатель прежде всего – ученый и удачливый проныра, а не тренированный с детства воин.

– Не выпендривайся, госпитальер, – Колин сложил руки на груди. – Даже если ты крут, как Росомаха и Капитан Америка [20]вместе взятые, нас, как минимум, больше.

– Ну да, вас трое, – освобожденный от тисков Алекса Прометей медленно поднялся, потирая плечо. – Но и я не один.

С этими словами он вызывающе подмигнул ошеломленной Нике. Колин фыркнул, Сэб изумленно подняла брови, а Алекс покачал головой.

– Ты головой ударился? – сдержанно спросила Ника, хотя в мечтах со всей силы заехала в челюсть лжецу.

– Да я не про тебя, деточка, ты так, случайный прохожий. Я про ту, что у тебя здесь, – он постучал указательным пальцем себя по виску. – Она – на моей стороне. Мы с ней из одной передряги.

– Бред! – фыркнул Колин, но как-то слишком поспешно. Сэб промолчала, что на нее не было похоже.

– Что ты несешь? – Алекс улыбался, и, наверное, только Ника догадывалась, что творится у того в душе. Вмешательство Лорин до сих пор оставалось их общей тайной, и они оба рассчитывали сохранить ее до конца. Но, похоже, сильно ошиблись.

– Не парься, ассасин, – тот издевательски ухмыльнулся. – Но учти, что когда в следующий раз поднимешь на меня руку, тебя может ждать удар в спину.

– Да заткнись ты! – не выдержала Сэб, хмуро глядя на них, и напомнила. – Может, все-таки двинем дальше?

Прометей отсалютовал всем в одночасье и пошел первым, освещая путь фонариком Шамиля. Сэб направилась за ним, оглянувшись через плечо на Алекса. Ее нагнал Колин. Все старательно делали вид, что совершенно случайно позволили командиру задержаться вместе с Никой.

Посмотрев вслед отдаляющейся команде, которая ощупывала путь голубыми лучами, Алекс небрежно заметил:

– Не бери его слова близко к сердцу.

– А ты так сможешь? – Ника не ждала ответа на свой вопрос, и все же ее тревожил вовсе не Созидатель с его болтовней.

Углубляться в философские мысли было некогда. Колин последним мялся у входа, делая вид, что его очень заинтересовал рельеф стены. Алексу и Нике ничего не оставалось, как пойти за ним.

Во тьме и полной тишине они шли, выхватывая тонкими лучами света фрагменты из густого сумрака. Сводчатые потолки, кажущаяся густой вода. В туннеле царила почти мистическая атмосфера. Акведук Хасмонеев был построен в то время, когда в Иерусалим, который вновь занял центральное положение для еврейского народа, хлынул поток паломников. Понадобилось больше воды, для поступления которой из источников прокопали туннели.

Откуда-то издалека стал доноситься неясный шум. Ника не сразу поняла, что это человеческие голоса. Значит, они приближались к открытой для туристов зоне.

Прометей дошел до уходящих в подземную реку полуразрушенных ступеней, перемахнул через перила и спустился к самой кромке воды. Остальные остановились, наблюдая за его действиями.

– Что, неохота ноги промочить? – усмехнулся он.

Зайдя в зеленоватую воду по колено, Прометей погрузил вниз руки, поводил ими вдоль ступеней вправо и влево, а затем, нащупав что-то, с усилием потянул вверх. Мышцы на спине вздулись от напряжения.

– Помочь? – спросил Алекс.

– Да нет, спасибо, мне в радость поковыряться в ледяной воде и получить грыжу, – прорычал Прометей.

Вдруг его буквально оттолкнуло назад. Вода всколыхнулась, а у ближайшей стены отъехала каменная дверь, которая прежде была незаметна. Четыре луча фонарика направились к открывшейся нише. Удивительно, но за замшелыми камнями, поросшими высохшими водорослями, виднелся хромированный механизм и пластиковая обшивка стен.

– Черт возьми, как вы это сделали? – воскликнул Колин. – Перед толпами туристов! Волшебство? Гигантские кроты?

– Волшебство, – подтвердил Прометей, усмехнувшись. – Когда понадобилось прокопать туннели к Храмовой горе, чтобы археологи могли там все изучить, городские власти пригнали бесшумные машины. Работы велись незаметно для жителей и не вызвали лишних недовольств. К нам эти технологии попали несколько раньше. Значительно раньше. К тому же, здесь прокопано всего метров триста до уже существующего туннеля, о котором карты умалчивают. Остальное – дело техники.

Прометей дошел до открытой двери и обернулся, вопросительно глядя на остальных.

Алекс снял с шеи фотоаппарат, отсоединил от него ремешок, взял с собой, а камеру оставил лежать на полу. Ника чувствовала сильную брезгливость, погружая ноги в холодную несвежую воду. Как и товарищи, она предварительно закатала джинсы и, разувшись, взяла обувь с собой. Под ступнями скользил ил.

– Лезьте в нору за белым кроликом, – хохотнул Прометей, вжимаясь в стену капсулы, находящейся в нише. Это походило на узкий лифт цилиндрической формы. Они набились так плотно, что трудно было вдохнуть. Едва закрылась створка, у Ники сдавило грудь от нехватки воздуха. Дискомфорт продлился всего пару секунд. Створка снова открылась, но на этот раз перед ними был незнакомый доселе туннель. Вероятно, их незаметно развернуло в капсуле.

Горело аварийное освещение: мелкие фонарики, вмонтированные в стены, указывали направление к выходу – то есть к капсуле. Древние камни исчезли, им на смену пришла обшивка, напоминающая пластик и металл одновременно. Воздух был странным, непривычным. Ника принюхалась и с удивлением поняла: все дело в отсутствии запахов. Наверное, подается чистая смесь, необходимая для жизнедеятельности человека.

Прометей на вопросительные взгляды поднял руку, сложив указательный и большой пальцы в знаке: «Ок».

Они обулись. Алекс намотал на руку ремешок от фотоаппарата. Сэб достала из нагрудного кармана небольшой шприц и ловко зажала его между пальцами. Заметив недоумение Ники, пояснила, невинно хлопнув глазами: