Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

– Одного не пойму. Почему нельзя было воспользоваться дневником Лорин? Зачем нужен был журнал?

Собеседник выглядел удивленно, и ей пришлось пояснить:

– В ее дневнике рассказано про Атлантиду и то, что она находится в районе Бермудов, – убедившись, что ее не понимают, Ника осторожно уточнила, – ты ведь читал?

– Я прочел дневник, – подтвердил Алекс, сосредоточенно глядя на нее, – но там ни слова нет про Атлантиду. Со слов Ромена, эти страницы были вырваны.

«Превосходно, – Ника уткнулась в бумажный стаканчик из-под кофе, в котором сохранился только запах. – Теперь у меня видения. Я не настолько скучала по тебе, Лорин».

– Ты точно в порядке? – уточнил Алекс.

Как бы ей хотелось не слышать за дружеским участием опасение командира за успех миссии.

– За руль бы не села, но найти Атлантиду – запросто, – улыбнулась она.

– Чудесная идея, – подхватил вернувшийся к ним Колин. – Тогда не будем терять время.

На автобусной станции, пока ассасины занимались поиском транспорта, к скучающей в стороне Нике тихо, точно тень, присоединился Прометей. Они переглянулись, понимающе усмехнулись.

– Тоже чувствуешь себя лишним? – спросила она, кивнув в сторону спорящих Колина и Ромена.

– Как в летнем лагере, куда поехал с одноклассниками, – подтвердил он. – Лагерь для особо успевающих детей. Я был единственным черным.

– Я думала, вопрос расизма давно решен.

– Для белых – да. Фарс. Вся эта толерантность – полная лажа. Уловки для ханжей.

Он помолчал, отбивая пальцами ритм танцевальной мелодии, которая минуту назад раздавалась из окон стоящего в тени автобуса.

– Вот и всё. Не верится, да? Еще немного осталось.

Ника насторожилась. Отчасти Прометей втянул ее во все это. Без его помощи она бы уже превратилась в растение, подключенное к анимусу, а Алекс со всей командой были бы мертвы.

– Вообще-то, рано для прощания, – осторожно заметила она. – Нам бы еще отыскать чертов треугольник и выжить при этом…

– Вот к чему и веду, – Прометей понизил голос до шепота, придвинулся ближе, бросая настороженные взгляды поверх ее плеча в сторону спорящих ассасинов. – Ты свое дело сделала, роскошно справилась, претензий нет. Может, самое время валить по-тихому?

– Что?!

– Сама подумай: воин из тебя никакой. Да, откровенно сказать, я даже не думаю, что нам пригодятся боевые навыки. Если дело дойдет до самообороны, значит, миссия провалена. Мы как Люк Скайвокер: должны разнести эту Звезду Смерти, не жалея живота своего. Вот только он выжил, а у меня есть некоторые сомнения.

– Серьезно? – Ника была удивлена его словами еще больше, чем тому, что он предлагал. – То есть ты готов рискнуть собственной жизнью, даже зная, что вряд ли отпразднуешь победу? Вот уж прогресс!

– Смейся, сколько хочешь, – отмахнулся он. – Свой выбор я сделал. Но у тебя еще есть шанс. Уезжай, не прощаясь. Садись на первый попавшийся автобус и вали куда подальше. Если повезет, искать тебя будет уже некому.

– Шутишь?! – Ника не могла поверить собственным ушам. – Сбежать сейчас?

– А что тебя держит? Ты ничем больше не поможешь.

Она бросила косой взгляд в сторону Алекса, покачала головой.

– Я сделала достаточно, чтобы иметь право знать, ради чего это было. Уходить надо было раньше.

Прометей проследил ее взгляд, нахмурился.

– Это из-за него? Послушай, детка, беги от него, пока не поздно. Такого лживого подонка еще поискать…

– Ты чего?

– Серьезно, вали, пока цела. Ради ордена он кому угодно шею скрутит, и тебе, если придется. Этот ваш добряк Алекс…

Прометей замолчал, поздно увидев, что тот, о ком он говорил, подошел слишком близко. У Ники мурашки побежали по коже. Поза Алекса была расслабленная, непринужденная, на губах – легкая улыбка. А Прометей подобрался, будто увидел оскаленную пасть зверя.

– Я говорил о том, что ты фанатичный кретин, – ухмыльнулся он, переводя дух. – И жалел, что иду с твоей бандой к Сердцу Рима. Но лучшей альтернативы все равно нет.

– Ясно, – Алекс посмотрел сверху вниз на Нику, повернулся к подошедшим товарищам. – Решено отправляться в порт, заберем «Феникса» и выходим в воды Атлантики. Ромен связался с надежным человеком в братстве. У нас будет подмога.

– Вот как? – заинтересовался Прометей. – Сколько? Тысяча? Две тысячи?

Сэб фыркнула, Колин буркнул: «а я говорил».

– Двадцать человек, – хмуро ответил Ромен. – Это всё, что мы можем в обход совета.

– Круто! – натянуто улыбнулся Прометей. – Пусть купят побольше фейерверков. Хотя бы отметим нашу провальную миссию с размахом.

До возвращения на борт «Феникса» у Ники не было особо времени подумать над словами Прометея. Но стоило вновь оказаться в узкой каюте без окон с привинченным к стене столом, узкой жесткой койкой и тесным санузлом, будто в купе старого поезда, как в голове словно взорвалась бомба.

О чем говорил перебежчик Созидателей?

Уйти сейчас, оставить борьбу тем, кто умеет сражаться. Не мешать и не стать случайной жертвой. Что может быть проще? Подвинуться в сторону, когда за дело берутся профессионалы. В конце концов, речь идет о взятии штурмом Сердца Созидателей. Напасть на Атлантиду – это ли не безумие?

Чего же хотел Прометей? Уберечь ее? Вряд ли. И все же в его словах звучало беспокойство. Бездумно сунуться в самое пекло не так уж отважно. Нет, дело не в этом. У нее появилась другая причина, чтобы остаться. Но стоят ли безответные чувства того, чтобы за них умереть?

Что он намеревался сказать? Без задней мысли настраивал против Алекса или хотел предупредить? Предупредить о чем? Алекс, конечно, не подарок, но он… настоящий, что ли. Печальный молчаливый воин, отдавший жизнь служению братству. Борьба с врагом отняла у него всё, и, черт подери, если Ника может ему как-нибудь помочь, то…

Пронзительный сигнал прервал ее размышления. Кто-то находился за дверью, о чем свидетельствовал звук и горящая красная лампочка. Ника нажала кнопку на пульте. Гостей так рано она не ждала, и тем более удивилась визиту Алекса. Он стоял, прислонившись плечом к косяку двери, отросшие пряди волос лежали на лице.

– Ты лучше не стригись, – заметила Ника задумчиво. – Тебе идет. Похож на попсового кумира тинейджеров.

Вряд ли Алекс слышал хоть одно ее слово, поскольку задумчивость на его лице не развеялась, и он по-прежнему молчал.

– Может, зайдешь? – уточнила она, не представляя, чем обязана такому вниманию.

– О чем он говорил с тобой?

«Хорошее начало. Многообещающее», – с грустью подумала Ника.

– Это допрос?

Он устало убрал волосы со лба, протяжно выдохнул.

– Никак нет. Просто время сейчас такое. Слишком важна каждая мелочь.

– А ты не доверяешь Прометею или мне?