Стас Северский - Пограничник. Рассказ 1. Пройти по последней грани

«Защитник» перевел на меня холодные глаза и согласно склонил голову…

— Так точно, S9. Здесь работают простые программы. Это система. Но нет доказательств, что система — разумная.

— Сейчас будут!

Я скормил пустыне другой клинок… Его обдало искрами еще в полете… Ветер сковал его холодом — остановил силой, удерживая в воздухе, не давая опуститься, не отпуская на волю тяготения, скрыл его сияющей зеркальной пылью… Клинок, обглоданный этим мерцанием, пропал… в одно мгновение…

— Это память, S9, — опознание формы. Но повышение скорости реакции — простой рефлекс. Нет признаков мышления — ответ неизменен, только скорость выше.

— Посмотрим еще…

Я надстроил лезвие пластиной, меняя его форму, и метнул пустыне очередной клинок… Частицы не тронули его — только обступили, тихо отдаляясь… Я отдал пустыне пустой контейнер… Он нетронутым остался стоять среди скоро развеянных ветром искр… Я выждал и метнул знакомый пустыне не надстроенный кинжал…

Рассеянные в воздухе частицы окружают его — среди их сплоченности проходят паутиной еще редкие, но учащающиеся, разряды… Ветер крепчает близ него… Но я метнул клинок с такой силой, что ветер не сдержал его… Он пролетел с такой скоростью, что зубастые частицы не обглодали его лезвия… Бросил я нож, метя в контейнер, он — попал в цель. Вокруг него разразился локальный шторм… Но подошедшая стеной мгла рассеялась, отступая от вогнанного в контейнер клинка, оставляя его — нетронутым. Он, вонзенный в железный короб по рукоять, для пустыни, считай, — исчез… Пустыня проследила этот кинжал, сочтенный ей вредящим, но потеряла его среди других вещей, признанных ею безвредными. Я жду… Я вижу, что пыль еще не осела, что она еще обследует незнакомые предметы, мерцая вокруг них… Просто, пустыня не так бдительна к ним, как прежде, но она, как прежде, осторожна…

— Смотри… Она ищет… Проверяет — исчез этот клинок бесследно или спрятан, не видимый только для нее… Она думает — размышляет… Понимает, что с ним что-то не так, как надо… Смотри! До пустыни дошло, что клинок не исчез, а скрыт! Что он всажен в контейнер — в этот короб!

Ветер поднялся настоящим штормом, бросаясь к контейнеру с воткнутым в него кинжалом… Но концентрируется до разрядки молниями этот грозовой вал только возле всаженного по рукоять клинка с обоюдоострым лезвием… Пустыня нашла его — скрытого врага…

— Она опознала этот клинок! И теперь — уничтожит его! Избирательно! Пустыня мыслит…

Шквальный ветер затихает, оставляя нетронутый контейнер стоять на прежнем месте… А обоюдоострого кинжала просто нет — осталась только пробоина в контейнере…

— Пустыня… Это разум и воля…

— Не достаточно доказательств, S9.

— Мне нужен еще нож — у меня больше нет. Этот кинжал в последний раз не причинил пустыне почти никакого вреда, как в первый… Пустыня должна понять, что он опасен не каждый раз…

«Защитник» отдал мне, хранимые им, клинки. Сняв надстройку, я с прежней силой метнул его в короб контейнера… Как я и ожидал, пустыня приняла клинок спокойно… Иглистые кристаллы, искрясь, застыли близ него, окружая его с готовностью к защите, но не защищаясь от него, — обследуя его… Следующий клинок я метнул в зеркало — он, не вонзаясь, отскочил и со звоном упал рядом с контейнером, поднимая зеркальные осколки пустыни… Они, не спадая, замерли вокруг него… Взяв последний кинжал, я метнул и его… Ветер принял нож, резко стопоря его налету и тихо опуская к простертому равниной зеркалу, осторожно кладя на расчищенную от пыли площадку… Теперь этот кинжал окружен искристыми частицами — оцеплен, как остальные ножи. До пустыни дошло, что мои клинки могут быть равно и опасными, и безопасными для нее… Дошло, что опасны они не всегда, дошло, что гонимым ветром острым осколкам под силу справиться с исходящей от них опасностью… что им под силу не только уничтожить их, но и управлять ими… Теперь пустыня стережет их, изучая, но не уничтожая…

— Это разум. И он — не живой.

— Так точно, S9.

До меня начинает доходить, что произошло, что это значит… Я стер со лба испарину, выступившую от напряжения…

— Где прописан код программы? Где пробита память? Какие варианты?

— Думаю, код пробит определенным излучением в кристаллических осколках, которые объединены полями, по которым проходит кодом излученный сигнал.

— Что-то вроде нервной системы — вроде нейронных связей… Медиаторы проводят электрические разряды от одного нервного окончания к другому — разряды, которые проходят сети памяти… Идут от акции до реакции, поднимая хранимую информацию… Отправляются от воздействия и возвращаются с действием — с командой соблюдать молчание или дать ответ… И здесь что-то подобное… что-то сложное, слаженное… Но мы способны принять информацию — до нас доходят раздражители, которым мы даем ответ… А пустыня… Мы видим, слышим, осязаем — у нас и другие анализаторы… А у пустыни их нет…

— Думаю, здесь анализаторы — поля и излучения. Пустыня получает информацию от преломленных и отраженных лучей.

— Выходит, пустыня получает и передает данные при помощи лучей… И этот сигнал — аналог зрения, осязания… Черт…

Я отстегнул от шинели высшие награды великих воинских держав… Красная звезда подняла пыль… А белую черту пустыня игнорирует… Ей знаком и близок белый свет, но красный — далек и неизвестен… Видит пустыня или нет, но спектр — различает четко.

Уже почти все мое снаряжение отдано на забаву пустыне… А я, уже с трудом продирая слипающиеся глаза, продолжаю отупело всматриваться в мерцающие скопления кристаллических игл, зависающих в воздухе… в чем-то подобном воздуху… «Защитник» не позволил мне продолжить опыты с пустыней, но спать я просто не могу… Я не могу даже отойти, отвести взгляд… Глаза уже дерет от яркого света, да и дышать здесь без тяжелой маски нелегко, но я неотрывно всматриваюсь в перелеты загорающихся и гаснущих искр… Я не понимаю — ничего.

Пустыня. Пыль. Что это? Это что-то не живое, по крайней мере, — что-то за пределами биохимии, определяющей жизнь… Да и химия, видно, здесь особо не затронута — здесь проходят процессы ядерного распада и синтеза… Не живое, но разумное… Что-то не имеющее формы, но имеющее систему, организацию… Черт. Не понимаю.

«Защитник» считает, что код скрепленных полями частиц прописан определенной химической реакцией — изначально под властью воли случая… Но впоследствии частицы с этим кодом стали способны управлять этими излучениями и химическими реакциями, пишущими их коды, и диктовать условия. И теперь они ширят полки подобных себе частиц под властью их воли к расширению их общей программы… Кристаллы — что-то вроде наших нервных клеток, но с иными процессами. Эти частицы способны не только к хранению и передаче изначальной памяти, но и к записи и к сохранению новых данных. Эти разрозненные частицы способны к обобщению, что позволяет им соединять эту разделенную меж ними сохраненную память — знания — в память общую… Они образуют сложную систему, следуя изначальной кодовой установке… Они обеспечивают и поддерживают эту слаженно функционирующую организацию… Они укрепляют ее и упрочивают ее положение на лестнице бытия, на высшей ступени этой лестницы — ступени разума. А подобный разум всегда развивается, стараясь расширить пространство и растянуть время собственного существования, пытаясь заместить собой все. Подобный разум создан с целью — просто существовать… Как наш разум — человеческий… Пустыня — изначальный разум, созданный Пустотой, с целью — просто быть… Это не то, что разумные машины… Нет, ничего схожего с нашей техникой, созданной нами только для того, чтобы служить нам… Этот разум, пустыня, — объект первого значения, явленный космической программой, подчиненный только законам космоса…