Макс Кроу - Ключ Эдема

— Ммм, — неоднозачно промычал тот, не слишком заинтересовавшись.

— Вы сказали, что впустить нас — было вашей идеей. Так и есть, — Алекс усмехнулся, глядя на отражение Ротшильда в окне. — Но вы кое-что не учли. Человеческий фактор. Вам не вполне знакомо это понятие, поскольку это ниже вашего особого уровня развития. А у нас, простых смертных, есть такое понятие, как доверие. Иногда оно необъяснимо. Иногда — абсурдно. Мы постоянно ошибаемся, но, черт подери, именно поэтому мы всё еще живы.

— О чем вы, мистер Батлер? — с некоторым раздражением спросил Ротшильд. Теперь, когда он получил желаемое, больше не нужно было поддерживать дипломатические переговоры.

— О том, что давние враги способны объединиться ради сражения с другим общим врагом. С вашей точки зрения это абсурд.

— Вы об этой вашей интрижке с тамплиерами? — Ротфильд даже рассмеялся. — О, не стоит волноваться. Кажется, ваши дороги разошлись.

— Не совсем, — Алекс повернулся спиной к окну и посмотрел в глаза Созидателю. — У тамплиеров достаточно своих агентов повсюду. Они ведь ваши истинные детища, не то, что мы, пасынки.

— К чему вы клоните? — устало вздохнул Ротшильд. — К тому, что тамплиеры и ассасины объединятся, чтобы прийти сюда? Взять штурмом Атлантиду? Этого не будет.

— Знаете, что происходит, когда несколько человек одновременно берут под контроль российские и американские спутники, и фиксируют оставленные кем-то координаты где-то, скажем, в водах Атлантики?

У Ротшильда переменилось лицо. Челюсть скосилась на бок, глаза вылезли из орбит. Широко шагнув к Алексу, будто собираясь всей своей массой вдавить того в стекло, Созидатель прошипел:

— Это блеф! Вы бы не стали так поступать, рискуя жизнью своих людей! И собственной! Это иррационально!

— Вот в этом-то и ошибка, — согласился Алекс. — Мои предки поступали так довольно часто…

Ротшильд все еще смотрел на него, едва сдерживаясь, чтобы не разорвать голыми руками.

— Когда произойдет атака?! — прорычал он.

Алекс посмотрел на часы, подняв указательный палец вверх, призывая подождать:

— Один момент… пять, четыре… Собственно — сейчас.

Они еще несколько секунд смотрели друг на друга. На лице Созидателя отразилось недоверие, затем промелькнуло что-то вроде улыбки. Наверное, он успел подумать о том, что услышал самую нелепую шутку в своей жизни, а потом его взгляд остановился. Обернувшись, Алекс увидел, как сминается, скукоживается противоположная за шахтой стена Атлантиды. Он успел увидеть вспышку света, прежде чем его отбросило от окна.

Точно игрушечный, батискаф летел вперед, потеряв управление. Корпус трещал от возникшего давления, ударная волна сносила его то к скалам, то прижимала ко дну. Вадим все так же удерживал Нику из последних сил, чувствуя, что вот-вот рука, которой он вцепился в ножку сидения, разожмется. За первой волной шла вторая, затем третья. Колин кое-как пытался спасти аппарат от ударов. Они лишились нескольких прожекторов, по стене текла струйка воды с бензиновым запахом.

— Да рули ты! — кричала Сэб что есть силы.

Еще полчаса ада, и все стихло. Вадим поначалу даже решил, что умер, но потом понял, что просто крепко закрыл глаза и перестал дышать. Подняв голову, он осмотрелся. Сэб сидела у стены, зажав обвисшую руку. Колин, тихо ругаясь под нос, выравнивал батискаф. Вадим посмотрел на Нику, опасаясь худшего. Но та смотрела на него. И впервые за это время ее взгляд был осмысленным.

— Где Алекс? — спросила она бескровными губами.

Ей никто не ответил. Вскоре в батискафе стало душно. Вероятно, пострадал прибор по очистке воздуха. Колин предупредил, что начинается подъем. Уши заложило, мутило. Но когда в корпус начал проникать растворенный в верхних слоях воды солнечный свет, на душе вдруг стало так радостно, что Вадим зассмеялся. Он думал, что другие его не поймут, устыдился, но, обернувшись, увидел, как улыбается Сэб, и тут же кривится. Рука была сломана и опухала на глазах. Колин сказал какую-то бездарную колкость, и все рассмеялись. Все, даже Ника.

Вадим открыл люк, запуская свежий воздух.

— Малышка, ты теперь как краб, — хохотнул Колин, глядя на раздувшуюся правую руку Сэб. Та в ответ откровенно послала его в весьма грубой форме. Вадим смотрел на синий океан, который словно и не пережил кипящее безумие меньше часа назад.

— Значит, таков был план? — спросил он, не зная, какой ответ его бы устроил. Хорошо, что не пришлось пояснять, что имеет в виду.

— Алекс дал нам шанс, — ответила Сэб, утирая испарину со лба. — Время. В Дакаре нашел, как связаться с Абати. Она стерва, но не дура. Эл знал, что Созидатели устроили охоту за ним.

Вадим испытал стыд. Ему казалось, что этот мальчишка слишком упрям и самонадеян, что он никого не слушает. А он слушал слишком внимательно. И нашел выход. Возможно, единственный.

— Эй, моряк, — позвал Колин. — Я знаю, что ты сейчас думаешь. Ты винишь себя за то, что жив. Не нужно. Это поправимо. Всё только начинается, и если ты с нами — то шансов героически погибнуть у тебя целый миллион. Алекс не остановил войну, но уравнял наши шансы. Посмотрим, как эти крысы засуетятся без своего Сердца. И как будут оправдываться за эти взрывы.

— Замнут. Скажут: учения были.

— Ни хрена себе, учения!

Пока Сэб и Колин переговаривались, Вадим обернулся к Нике, но обнаружил, что девушка стоит на лестнице, наполовину высунувшись из корпуса батискафа. Она подставила лицо солнцу и с таким наслаждением вдыхала морской воздух, будто делала это впервые.

— Жаль Анвара… не удалось ему кусок Атлантиды заполучить. Ну ничего, сдадим пирату это корыто. Думаю, сойдет. Или лучше на черном рынке толкнуть?

— Помолчи, а?

— Серьезно, нам же как-то еще надо поесть-попить, и шмотки уже из моды вышли. А, женщина-краб?

— Заткнись!

Вадим вздрогнул, когда кто-то коснулся его руки. Он повернулся к стоящей рядом Нике. Помнит ли она, что наведывалась в его сознание? Помнит ли она хоть что-то из того времени, пока жила в анимусе? Может ли отделить воспоминания от реальности?

— Я… очень хочу есть, — произнесла она виновато, будто стеснялась своего естественного желания.

— Скоро поешь. Всё теперь будет хорошо, девочка. Мы едем домой, — сказал он не то ей, не то самому себе. И повторил, — домой.

Зангиды — династия сельджукских атабеков (приравнено к губернатору), к коим относились Ширкух и его племянник Салах ад-Дин.

Курды — иранский народ, состоящий из различных племенных групп.

Жена Алекса, погибшая от рук тамплиеров. История описана в первой и второй книге трилогии.

Имеется в виду Джеймс Бонд — персонаж шпионских историй, и Итан Хант — персонаж серии фильмов «Миссия невыполнима».