Павел Абсолют - Знак

Это дело вызвало очень большой резонанс в высоких кругах. К нам даже принц Эдуард приезжал и лично пожал мне руку. Местные газеты вовсю пестрели статьями о молодом маге, что в одиночку смог одолеть неживое чудовище. Такое внимание меня изрядно раздражало, и большую часть времени я старался проводить в одиночестве. Правда это не слишком у меня получалось: ко мне на неопределенный срок приставили боевую "тройку", которая вне комплекса академии следовала за мною по пятам. Всегда мечтал о чем‑то подобном, но в несколько иной ситуации: когда я стану достаточно богатым и влиятельным и смогу позволить себе подобную охрану. Но сейчас это больше походило на присмотр за первокурсником, постоянно попадающим в неприятности.

Боевой маг из "тройки" оказался человеком угрюмым и неразговорчивым. На любой вопрос он отвечал короткими рублеными фразами, так что я оставил попытки разговорить его.

Двое других из "тройки" были измененные. Я лично, когда был мальчишкой, всегда играл за "хамелеона": из‑за любви к скрытности и нападению из засады. Но вот побеждали в таких играх всегда "носороги". Что неудивительно, поскольку за них играли самые здоровые и физически развитые парни.

Измененными могли стать люди с хорошо развитым даром. Разумеется, маги предпочитали обходить стороной такие "изменения", не желая портить свой энергетический узор. В "моей" тройке кроме мага также были измененные типа "воин" и [15] Носорог - тип измененных в Иллории, имеющий увеличенные габариты. Может использовать способность "защитная кожа", позволяющую стать практически неуязвимым для физических и магических атак. Время действия "защитной кожи" ограничено резервом носорога. носорог. Такая компоновка малых боевых групп была стандартной в Иллории: соотношение выпускников Академий Магии и выпускников–измененных Академии Воинов было примерно один к двум. "Воины" были самым распространенным типом измененных, поэтому их включали почти в каждую такую группу. Они немного сильнее, быстрее, ловчее, зорче и так далее, обычного человека. Вкупе эти способности давали потрясающий результат: даже превосходный мечник не смог бы справиться с обычным "воином".

Методы создания измененных — один из самых охраняемых секретов государства. В других странах они тоже существуют, но со своими отличиями и особенностями. Теперь я лишь могу предположить, что незадействованную энергию каким‑то образом подключают к различным внедренным способностям человека. Так и получают измененных с различными навыками. Может, им там нечто вроде Знаков наносят? Но каким же долгим и болезненным тогда должен быть такой ритуал? Я от простого Знака чуть не потерял сознание от боли, а тут подобное ощущаешь несколько часов. А то и дней. Немудрено, что смертность у них очень высокая. И если тело реагирует на изменения также как и аура магов на Знаки, то процедуры надо повторять периодически. Но риск того стоит. Измененные — элита армии, ее опора. У них есть все: слава, уважение, богатство, поэтому многие выбирают именно эту стезю.

"Носороги" представляют собой тяжело бронированных воинов. После преобразования они становятся намного крупнее и выше в размерах в зависимости от своих прежних габаритов. Я слышал, что рост этих гигантов достигает двух с половиной метров! Но их главная особенность заключается не в феноменальной силе и выносливости, а в… коже. На небольшое время в зависимости от количества внутренней энергии "носорог" может покрыть свою кожу непробиваемой броней, практически неуязвимой как для физических, так и для магических атак. Такие воины всегда на острие атаки, прикрывая измененных других типов и магов.

"Носорог", охранявший мою персону, выглядел апатично и немного печально, так что и к нему я с расспросами не лез. А вот "воин" достался мне очень общительный и веселый. От него то я и узнал много разной информации про измененных. Конечно, про способы создания элитных воинов Иллории он и словом не обмолвился, но зато порадовал разнообразными байками и историями. Похвастался и своими победами на любовном фронте, пожалев "бедняг" носорогов из‑за их непопулярности среди противоположного пола. За что получил неслабый тычок, заставивший его отлететь метра на два. Начавшаяся дружеская перепалка вызывала сомнения в профессионализме элитных воинов, однако выглядела забавно. Неповоротливый "носорог" все пытался ухватить "воина", но в скорости он ему явно проигрывал. Интересно, какой же тогда скоростью обладает [16] Волк - тип измененных в Иллории, имеющий превосходную реакцию и скоростные характеристики. "волк", специализирующийся на быстрых атаках, если "воин" настолько шустрее обычного человека?

Через некоторое время я вошел в привычную колею, последние события отошли на другой план. Энн Латрона поначалу была против наших занятий магией разума, но постепенно она даже укоротила промежутки между сеансами. Ментальная магия оказалась сродни магозрению. И хотя давалась она мне с большим трудом, я упорно тренировался, не желая больше становиться жертвой ментальных атак.

— О чем это ты? — недоуменно поинтересовался Сэф.

— Да говорю тебе, Крис стал какой‑то странный! — убежденно произнесла хвостатая староста третьей группы.

— Хмм, да нормально с ним все, вроде. Он уже почти оправился после того случая…

— То есть, ты считаешь, что да нападения он был таким же, как сейчас?

— Ну, да. К чему ты это спрашиваешь?

— Не знаю, как тебе это объяснить… Раньше, мне казалось, что он может чуть ли не все на свете: и в некромантии хорош, и в боевой магии, и в накоплении маны. Ты хоть видел, какие он часы соорудил? Да для меня они представляются одним бесформенным сгустком энергии! А теперь что?

— А что теперь? — снова недоуменно спросил парень.

— А теперь он как будто потерял половину своих способностей! Ты же был его соседом в общежитии — ты должен его хорошо знать! — чуть ли не крича, предъявила Лисса.

— Ну, это ты преувеличиваешь! Да, он немного сдал в последнее время, но ты, прям, из него какого‑то архимага делаешь. Пройдет немного времени, и он обязательно восстановится, — не менее убежденно ответил Сэф.

Двое студентов уставились друг на друга, не желая признавать правоту собеседника.

— И все равно мы должны что‑то предпринять, ведь уже две недели прошло! Может нанять хорошего целителя? Говорят, они хороши при таких магических травмах, — уже спокойнее предложила девушка. — Или к ментальному магу сходить?

— Да ну брось! Энн Латрона — прекрасный специалист, к тому же помогает нам бесплатно. Я, кстати, тоже был у нее на сеансе терапии. Как видишь, сейчас со мной полный порядок, про то нападение я и не вспоминаю почти. Просто Крису надо немного времени, вот и все.