Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

Отряд въехал в ворота, подарив стражникам по пути золотой, чтобы обойти стороной излишние вопросы. Трактиры, магазины, скверы, погруженные под покровом снега, постоялые дворы и школы искусств. Чего тут только не было: на любой, даже самый разборчивый вкус, казалось, здесь можно отыскать товар. Толпы людей, стремившиеся попасть на ярморочную площадь и продать подороже свой товар, либо просто купить что-нибудь. Макс заметил по пути магазин сладостей. "Даже такое есть". Для молодого человека, после суровых реалий Гирида, с которыми он познакомился до этого, Вьярл стал откровением.

- Давно не захаживал в большой город, Максим? - с ним поравнялся Рогвор. - Да! Умеете вы, люди, иногда строить. Вернее умели. - Поправился гном. - Но до нас вам, конечно, далеко.

Завязался небольшой разговор с гномом, чуть ли не первый наедине, после того, как отряд их спас. Рогвор не скупился на выражения и говорил все, что думает о людишках нынешнего времени, которые даже нормальную дорогу сделать не в состоянии. Так же новый знакомый рассказал, что гномы не всегда держались гор. Раньше они кланами бродили по поверхности, хоть и чувствовали себя не очень уютно; их услуги пользовались большим спросом у людских королей и императоров, так что они, гномы, приложили руку ко многим великим людским памятникам прошлого! Особое внимание Рогвор уделил одной истории, как он сам признался, даже легенде. Еще во времена империи слоргов работу гномов ценили. Да, ящеры древности могли построить почти все, что хотели, но для одного дела им все же потребовалась помощь. Легенда о Храмах древних. Максим уже слышал о ней, даже столкнулся в реальности в Выжженных землях, наградой чему послужило кольцо первозданной тьмы, которому он пока не знал применения. Так вот, по словам Рогвора, помогали эти храмы возводить гномы, и зачаровывали их стены тоже гномы. Однако работа обернулась против них же самих. Коротышка не знал, для чего же нужны были эти храмы, да и вообще где они находятся, но одно он знал точно: кто-то из его предков выяснил, что же слорги пытались скрыть, но поплатился не только он, а весь народ. Ящеры загнали гномов под землю, туда, где некому будет рассказать, а тех, кто прознал о тайне слоргов, ящеры отправили в Небесные чертоги к праотцам.

История, возможно, вполне имела место быть, ведь, как помнил Макс, храм в Выжженных землях сохранился достаточно хорошо для постройки, возведенной нескольких тысячелетий назад. Да и представлял он, из-за чего гномы поплатились - кольца. Кто знает, для чего они вообще предназначены и какая сила в них заключена. Может, слорги хотели это всячески скрыть, потому что сами страшились той силы, которую приобрели, а может просто потому, что не желали делиться своими тайнами с другими разумными. Интересную пищу для размышлений дал ему Рогвор, и, как только выдастся минутка, Макс намерен был хорошенько обдумать услышанное.

Остановился отряд в недорогой, но уютной гостинице в получасе ходьбы от дворца. В тот же вечер их навестил посланник от баронессы Паро, неизвестно как их нашедший. Леди Каспия тоже прибыла во Вьярл и сейчас находилась во дворце. Причину, по которой ее столь спешно вызвали на аудиенцию, она не знала, но все же поделилась соображениями. Эрлейский уже неделю как находился в столице и Леди Каспия была уверена, что его план вот-вот вступит в завершающую стадию. Она так же передавала, что вместе с ним во дворец прибыла огромная свита, разумных там было гораздо больше, нежели требовалось на простой визит. Многих она попросту не видела, но ее информаторы докладывали, что большинство людей Эрлейского растворилось неизвестно где в городе, будто ожидая сигнала.

- Так же она пишет, что назавтра у нее назначена аудиенция у королевы, и она хочет, чтобы мы там были. Она надеется, что наши поиски не было напрасными. - Закончил Лан читать письмо.

В комнате Макса собрался весь отряд. Не было лишь Кладия, который не спешил показываться новым товарищам на глаза: кто знает, как они отреагируют на демона. Еле освещаемая комната в свете редких свечей, и круг лиц, явно что-то замышляющих. Максиму на ум тут же пришла эпоха дворцовых переворотов и все те кружки, что набирали в то время популярность. Должно быть, именно так чувствовали себя декабристы, впервые, да и в последствие, собиравшись вместе: легкий озноб, но твердая уверенность в том, что они делают.

- Значит, Эрлейский еще не знает, что мы побывали в его замке. Иначе бы он уже поднял на уши весь Вьярл.

- Не факт. - Возразила слоргу Катерина. - Возможно, он специально не стал поднимать шумихи. Сейчас она ему ни к чему, ведь, почти все звенья плана уже готовы и он ждет только последнюю партию черных клинков.

- Наши действия? - Вступил в разговор Макс. - Промедлим, и он может заподозрить неладное с клинками. Поспешим, и он нас переиграет. Почти патовая ситуация.

Шир и Рогвор внимательно вслушивались в разговор. Им не всегда было понятно, о чем в точности говорят друзья, но общую картину происходящего каждый из них уже составил.

- Я за то, чтобы действовать. Ожидание смерти подобно в данной ситуации. - Паладин выразил свое мнение и акцентированно посмотрел на Макса. Весь отряд последовал его примеру, ожидая решения лидера.

- Оран, - он внимательно посмотрел на парнишку, - найти здешний черный рынок сможешь?

- Без проблем! - Довольно просиял парень. Наконец, и на него стали рассчитывать.

- Отлично. Варт, Катя, идете с ним. И прихватите с собой наши дорогие клинки, не все конечно. Найдите на черном рынке людей Эрлейского и постарайтесь выйти на самого герцога.

Все трое молча встали и последовали распоряжению лидера. В их маленьком отряде привыкли, что на Макса можно положиться, поэтому никто даже не собирался оспаривать его решений. На лицах Шира и Рогвора застыло легкое недоумение, они не ожидали, что лидером этой странной компании является неприметный и всегда тихий Максим.

- Ах да, прихватите с собой нашего болтливого друга. Пусть сделает иллюзию вашего разговора. Она нам пригодится. - Все поняли, о каком именно друге идет речь. В воздухе слегка запахло серой.

Макс же продолжил раздавать указания:

- Лан, Рогвор. - Он посмотрел на каждого из них. - Завтра мы с вами пойдем во дворец, как только прибудет посланник леди Каспии. - Было видно, гному не нравилось, что им командует человек, но он молча это проглотил, не решившись пререкаться с тем, кто его спас. - Ал, пройдись по местности, посмотри, нет ли чего подозрительного. Мне вовсе не хочется повторения истории в городе Сумерек. Кто знает, что у этого Эрлейского на уме. - Паладин утвердительно кивнул, давая понять, что все будет сделано и в лучшем виде. - И прихвати с собой Шира. Вдруг понадобится помощь, хотя до этого лучше не доводить.