Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»

Арва поправила рюкзак, в котором лежало устройство для связи с ковчегом, и внимательно посмотрела на Рикора. Несмотря на то, что они были новичками, отношение к ним среди бывалых наружников было несколько иным: их, похоже немного уважали за добычу, какую они принесли клану из столицы.

Рикор, лысый и огромный, шёл впереди неё, изредка оборачиваясь и спрашивая глазами: пора?

– Пора, – почти незаметно кивнула Арва. Они на мгновение сократили дистанцию со старшим отряда.

– Мах, мы бы хотели проверить вон те руины, – попросил Рикор.

Воитель какое-то время смотрел на них, потом изучал окружающую обстановку. Не заметив ничего опасного, согласно кивнул:

– У вас четверть хронометра.

– Нам хватит, – отозвался Рикор и направился к руинам, стоящим шагах в ста от тропинки, идущей почти по самому краю защитного купола.

Едва скрывшись с глаз, Арва присела, выбрав более-менее сухое место под небольшим навесом, и достала автономный интерком, сделанный в стиле мобильного телефона.

Рикор разложил маленькую параболическую антенну размером с блюдце и подключил к аппарату.

– Арва вызывает ковчег, Арва вызывает ковчег, – неуверенно произнесла девушка, как её научил Мечислав.

– Ковчег на связи, – раздался из динамика знакомый бархатно-сексуальный голос ЕВЫ.

– Сообщение для Мечислава. На противоположенной стороне горного хребта под самой высокой вершиной находится разрушенная база клана Серебряных волков. Внешние укрепления уничтожены Турмами, но есть вероятность, что внутренние помещения не пострадали. Находка различных артефактов и технологий очень велика.

– Вероятность встречи с противником? – поинтересовался ИИ.

– Это произошло очень давно и встреча с противником минимальна, – ответила Арва. – Я могу поговорить с Мечиславом?

– Это невозможно: сейчас он находится за пределами ковчега в режиме радиомолчания. Операция по захвату входит в завершающую стадию.

– Захвата чего?

– Захвата танка, принадлежащего Пирам. Вчера вечером он был обнаружен в десяти километрах от ковчега, и было принято решение захватить его для изучения. Информация о покинутой базе будет передана Мечиславу, как только он вернётся.

– Спасибо, ЕВА, передай ему… Хотя нет, ничего не нужно передавать, – перехватив саркастический взгляд Рикора, тут же изменила решение девушка.

– Я поняла, – ответил ИИ, – ты всё ему сама скажешь при встрече. Как прошло твоё изменение? Мечислав очень волновался.

– Я в порядке, и я совершенно не изменилась, – внутренне обрадовавшись, произнесла девушка. – Надзиратель чувствует угрозу с моей стороны, и готов пойти на всё, вплоть до уничтожения. Приходится торопиться.

– Будь осторожна. Помни, что кое-кто очень ждёт встречи с тобой.

Рикор постучал по кругу хронометра, показывая, что время истекает.

– Всё, конец связи, – кивнув ему, произнесла Арва в микрофон и нажала кнопку отбоя.

Они быстро убрали тарелку и интерком, и снова вышли под дождь.

Рикор успел сделать всего несколько шагов, как гибкое быстрое тело подземной змеи метнулось к нему из-под груды битого камня, мгновенно захлестнув петлёй шею воителя.

Рикор покатился в обнимку с трёхметровой рептилией.

Арва растерянно замерла, не зная, что предпринять. Но парню помощь не понадобилась: мускулатура и дисконовый скелет сделали своё дело. Через три стука сердца он самостоятельно встал на ноги и отшвырнул змею, разорванную на две части. Дождь смывал с него кровь, собирая у ног розовую лужицу.

– Ну, что встала? – окрикнул парень. – Давай двигать, а то сейчас нас хватятся.

И быстрым шагом направился в сторону тропы, где за пеленой стихающего дождя их ждали остальные члены отряда.

– Что с тобой? – поинтересовался Мах, глядя на залитую кровью броню Рикора.

– Подземная змея, – равнодушно ответил парень, – я проглядел её бросок, пришлось разорвать руками.

– Давай внимательней, – наставительно заметил командир, – счастье, что подземные змеи охотятся в одиночку, иначе наши потери были бы намного больше. Слишком они быстрые и сильные. Тебя не укусили?

Рикор отрицательно покачал головой.

– Она пыталась меня задушить.

– Понятно, была голодна, а не просто хотела убить. Если бы просто убивала, то точно бы укусила. Яд у них настолько мощный, что сами змеи не едят покусанную добычу, – всё, что он говорил, знали даже малые дети, этому учат с первых циклов обучения. – Ну, как вам прогулка по руинам?

– Руинами мы сыты по горло, – ответила Арва, – столицы хватило, мы просто осматривали местность, ведь знание территории – частичный залог победы.

Мах кивнул.

– Ты права. Ладно, давайте двигаться дальше, нам нужно осмотреть довольно большую территорию. Мальчишки видели вчера большую стаю Диких котов в секторе складов.

– Разве дикие коты могут нам чем-то угрожать? – спросил Хирк.

– Защитный купол невозможно обойти, даже подкоп бесполезен. Кроме случая, если подкоп делается на большой глубине. Такое случалось. Но коты на это не способны. Однако, если их много, они смогут продавить барьер. Всё, пошли.

Мах посмотрел на метатель, закреплённый на левой руке, и зашагал вдоль барьера, за которым стояли шарообразные дома.

Люди давно прекратили обращать внимания на обходы, относясь к этому, как к чему-то малозначительному. Да, воителей уважали, но слишком давно живущие за барьером не сталкивались с опасностью, поэтому считали себя в безопасности за почти невидимой преградой. Но наружники знали, каких трудов стоит безопасность и покой клана. Они каждый день выходили наружу, уничтожая зверьё, подбирающиеся к барьеру и мечтающее прорвать его. Во время такого прорыва три года назад они потеряли четверых воителей.

Мах был прав: подземные твари находили способ проникать внутрь купола. Всё чаще Арва слышала о нападениях подземных змей, или туннелях, прокопанных гигантскими крысами. Но ими занимались воители, охраняющие внутренний покой, их назвали стражами. Честно говоря, для воителей стража была местом ссылки.

Задумавшись, Арва совершенно перестала смотреть по сторонам, за что тут же поплатилась, уткнувшись носом в спину идущего впереди Рикора. Все остановились, следуя приказу Маха:

– Они здесь, – расслышала девушка слова старшего. – Рассредоточиться и приготовить оружие.

Восемь бойцов встали полукругом, Арва и Хирк были единственными, кто не имел метателей, они теперь сами по себе были ими. Остальные бойцы вскинули левые руки, наведя оружие на цели. Если бы здесь был Мечислав, то без труда определил бы в диких котах обыкновенных земных рысей: сероватый мех, кисточки на ушах. На этом сходство с земными собратьями заканчивалось: земные рыси никогда не достигали длины двух метров и не были в высоту по грудь человеку среднего роста. Их клыки в палец толщиной иногда достигали семи сантиметров. Жили и охотились они огромными стаями.