Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»

Эта была большой даже по меркам наружников. Их больше полусотни, подсчитала Арва. Стая не видела противников, она пыталась пробить защитный купол.

Самые крупные особи, набрав скорость, врезались в барьер. Турмы так и делали: пускали впереди себя несколько огромных модифицированных зверей размером с маленький дом и весом в десяток тонн. Разогнавшись, твари таранили барьер, и пробивали брешь размером со своё тело, и, если не удавалось вовремя ликвидировать прорыв, туда тут же устремлялись враги.

Конечно, все понимали, что дикие коты и Турмы находятся в разных весовых категориях: разумные человекообразные мутанты и просто дикие звери. Но один такой кот, прорвавшийся за периметр, смог бы натворить немало бед. Горожане обычно не носят оружие, а значит, шансы защититься от огромной клыкастой кошки равны нулю.

– Огонь, – скомандовал Мах.

Почти бесшумно шесть метателей послали капсулы во врагов, красная молния Арвы оказалась самой эффективной. Даже более эффективной, чем холодный голубоватый огонь, вырывающийся из стальной руки Хирка. Всё вокруг потонуло в визге, предсмертном мяуканье сгорающих в огне тварей.

Но их было слишком много. Воители успели дать ещё два залпа, прежде чем дикие коты накинулись на них. Но все были готовы к этому: Арва, отойдя за спины друзей, продолжала метать красные молнии. Остальные трансформировали свои руки в мечи, топоры, секиры и рубили котов в ближнем бою.

Вскоре всё было кончено: десяток котов бежал в лес, остальные остались лежать на поле боя.

Из-за барьера рукоплескали вездесущие подростки. Теперь нужно было собрать трупы, во-первых, чтобы на запах крови и мяса не набежали другие хищники, а, во-вторых, чтобы пополнить рацион. Мясо диких котов было довольно вкусным.

Арва шла по полю боя, аккуратно выбирая место, дабы не вступить в лужу крови или вывороченные внутренности. Ей на глаза попался котёнок, ему было не больше нескольких месяцев. Он слепо полз к руинам, стоящим в сорока шагах. Рваная рана на боку свидетельствовала, что он познакомился с холодным оружием одного из наружников.

Девушка хотела вскинуть руку и добить зверя, но вдруг ей вспомнилась мать. Грина принесла волчонка, выжившего после идентичного боя, и Хранитель купели по её просьбе вживил ему кристалл. После этого более преданного существа найти было сложно.

Девушка подняла увесистый камень и опустила на затылок раненого зверя. Оглушённый кот мгновенно потерял сознание.

– Что ты задумала? – поинтересовался Рикор, видя, как девушка обрабатывает рану животного.

– Хочу иметь боевого кота, – закончив бинтовать, ответила Арва, – я принесла клану много кристаллов и могу себе позволить хоть целый зоопарк.

– Арва и её киска, – мгновенно спошлил кто-то из воителей.

Девушка повернулась и взглядом, способным испепелять, прошлась по каждому.

– Кто это сказал? – спросила она голосом, от которого по спине у всех пошли крупные мурашки. – Если он мужчина, то выйдет и извинится.

– Прости, – произнёс Лод, – ляпнул, не подумав.

Арва видела, что молодой воитель говорит искренне, поэтому не стала продолжать выяснение отношений.

– Извинения приняты. Рикор, поможешь мне?

– Конечно, – отозвался парень и взвалил на плечо связанного кота.

Отряд двинулся в обратный путь. Уже на половине дороги им встретился автоматический робот-погрузчик и несколько десятков человек, пять из которых были стражами. Они переправят останки котов на базу, разделают и пустят в общий котел или заморозят.

– Новички молодцы, – похвалил Мах, когда все собрались в доме наружников, – в первый же выход отличились. Если все такие же, то в этот год мы получили очень хороших воителей. Арва, что сказал лекарь насчёт твоей добычи?

– Через два дня рана затянется и можно будет вживить кристалл.

– Хорошо, – одобрительно произнёс старший, – у нас не хватает боевых зверей. Да и возраст у твоего кота подходящий. Будет расти и мутировать.

Когда все разошлись, он отвёл девушку в сторону и тихо, чтобы не слышали остальные, спросил:

– Куда вы ходили с Рикором?

– Просто осмотрелись, – твёрдо ответила девушка.

– Арва, не обманывай меня, я хорошо знал твою мать, мы вместе с ней задумывали сместить Надзирателя. Так что не пытайся играть со мной в таинственность. Рассказывай. Уже сегодня вечером Надзиратель будет знать, что вы отлучались вдвоём в руины и что-то там делали. У него везде глаза и уши. Я знаю, что он тебя опасается, позволь тебе помочь. Твоя мать перед уходом попросила приглядывать за тобой. И велела передать тебе, если не поверишь, такие слова: «Арва, я ухожу, чтобы защитить тебя, когда ты вырастешь, поймёшь, просто запомни, я всегда желала клану только добра».

Арва на секунду потеряла свой стальной стержень, одинокая слеза скатилась по щеке и затерялась в густых, только что высушенных волосах.

Эту фразу слово в слово мать сказала ей, когда прощалась. Никто кроме Грины и Арвы не мог её узнать, кроме человека, которому воительница передала разговор.

– Хорошо, я расскажу, – решилась девушка, – но не здесь. Нужно найти укромное место, где нас не смогут подслушать.

Мах кивнул, и отвел её в небольшой заброшенный домик, стоящий возле самого купола.

– Что ты задумала? – закрыв за собой неисправный шлюз, спросил он.

– Я хочу сместить Надзирателя.

– Это всё?

– Нет, – решив открыть все карты, произнесла девушка. – Я нашла могучих союзников и заключила с ними соглашение.

Омерзение проступило на лице командира.

– Ты предала нас! Ты, дочь великой Грины, предала клан, я даже поверить не могу!

– Я никого не предавала, – спокойно ответила Арва. – Мы и так обречены, мы были одним из самых сильных кланов, а что теперь? Мы вымираем! Рано или поздно нас захватят и либо уничтожат, либо обратят в рабов.

– Кому ты нас продала? – словно не слыша девушку, спросил Мах. – Стрекозам или Ураганам?

– Я не продала, – упрямо заявила Арва. – И если ты меня выслушаешь, то поймёшь, что это выход из сложившийся ситуации.

– Рассказывай, – приказал Мах ледяным тоном, от которого по спине девушки пошли мурашки.

Арва кивнула и начала рассказ.

– И ты считаешь, что они сдержат слово? – спросил Мах, когда она закончила.

– Да, один раз они его сдержали, отпустив меня, – уверенно заметила девушка. – Помогли мне добыть кристаллы и отпустили. Да, они знают, где мы находимся, но так и не напали. Они ждут, что я выполню свою часть сделки.

– Правильно, зачем нападать, ты сама отдашь им всё в руки, – усмехнувшись с сарказмом, произнёс командир наружников.

– Им нужно сделать всё мирно. Пойми: их мало, у них есть оружие, способное вскрыть этот купол, словно упаковку с едой. Они нуждаются в людях и технологиях, чтобы выжить. Мы нуждаемся в том же. Я была с ними четыре дня, они действительно могут помочь, но нужно, чтобы и мы им помогли.