Сергей Юрьев - Мир во спасение

Котх растворился в воздухе, и в тот же миг из динамика, висящего в изголовье кровати, раздался гимн Дарии. Музыку для будильника она выбрала сама, но теперь жалела об этом. В том, чтобы просыпаться по утрам под гимн павшей империи, было что-то мазохистское. Громкость нарастала с каждым аккордом, а когда она, не глядя, привычным движением руки нажала на кнопку, заставившую будильник заткнуться, позвонили в дверь.

Если это Иона, то он не станет дожидаться разрешения войти. Постоит пару секунд под дверью и вломится. Такое уже случалось не раз. Принцесса едва успела поправить сбившееся одеяло, как ее предвидение сбылось. Конфедент-советник открыл дверь своим ключом, но заходить не стал, а крикнул с порога:

– Ваше Высочество! Подъем! Немедленно! Сегодня – в Лабиринт! Одевайтесь. У вас минута.

На самом советнике была пижама и домашние тапочки. Видимо, утренний переполох и для него стал неожиданностью. Сам он побежал к себе, видимо, переодеваться, а вместо него в апартаменты вошли две горничные. С почтительным поклоном они издевательски пожелали принцессе доброго утра, вынули из одного пакета серебристый комбинезон и поддевку ядовито-желтого цвета, а из другого – пару высоких ботинок с длинной шнуровкой и на массивной подошве. Причем сами ботинки были под цвет комбинезона, а шнурки – под цвет поддевки. Ко всему этому прилагался желтый пояс, желтые перчатки и желтый берет армейского покроя.

– Что за жуть? – поинтересовалась Анна.

– Это вам, – ответила горничная что постарше, после чего обе удалились.

Вот и принесли дорожный костюмчик. Отвратительно…

Минута, значит… Ничего – подождет. В ванной принцесса провела не меньше получаса, а когда вышла, конфедент-советник уже метался по ее спальне как раненый зверь.

– Может быть, позволите мне переодеться?

– На борту переоденетесь, – отрезал Советник.

– Я не завтракала.

– Всё – на борту! Катер подан!

Действительно, к балкону уже пришвартовалась какая-то таратайка-кабриолет. Оставалось только бросить на Иону взгляд, полный презрения, направиться к переброшенному мостку и усесться на сиденье рядом с водителем прямо в домашнем халате.

Иона досадливо крякнул, но тем не менее лично собрал предназначенную для нее одежду, двинулся следом, но прежде чем сесть, обратился к принцессе:

– Ваше Высочество, не могли бы вы перебраться на заднее сиденье. До места лететь минут двадцать, и вам за это время просто необходимо переодеться. Не думаю, что вам будет удобно на этом месте…

– Почему со мной никто не посоветовался?! Почему я должна ходить в этом убожестве?!

– Потому что, Ваше Высочество, данный костюм обеспечит вам безопасность при входе в Лабиринт. Он спасает от жары и холода, и не всякая пуля его возьмет. Его разрабатывали лучшие инженеры, дизайнеры и стилисты Корпорации. Извольте уважать их труд! Когда проскочите вовнутрь, сможете менять туалеты хоть каждые пять минут. Впрочем, никто вам не запретит стартовать в чем угодно – хоть в этом халате, хоть в чем мама родила! Дело ваше. Но я очень советую сначала пересесть, а потом переодеться.

Пришлось подчиниться. На заднем сиденье было достаточно просторно. Правда, стоило ей скинуть с себя халат, как его подхватило встречным потоком воздуха и унесло прочь. В этот момент она поймала обеспокоенный взгляд водителя в старомодном зеркале заднего вида, но тот резко отвел глаза. Она успела облачиться в комбинезон буквально за пару минут и едва удержалась от соблазна заставить Иону завязать ей шнурки на ботинках.

– Кто-то обещал подать завтрак! Где завтрак, советник?!

– А вот тут, Ваше Высочество, я вас коварно обманул, – признался Иона незамедлительно, как будто ждал этого вопроса. – Надо же было как-то заставить вас поторопиться.

– А заранее предупредить было нельзя?

– Тогда вы могли бы переволноваться, не спали бы всю ночь. В Лабиринт нужно идти бодрым и отдохнувшим – иначе верная смерть.

– Можно подумать, советник, вам приходилось там бывать…

– Боже упаси! Никогда! Но провожать случалось многих.

– И сколько из них уцелело?

– Это закрытая информация, которая также чревата излишними для вас волнениями.

– Ничто так не пугает, как неизвестность, – вполне резонно, как ей показалось, заметила принцесса, но советник даже ухом не повел.

Тем временем таратайка пошла на снижение, и порыв ветра чуть не сдул за борт форменный берет. Принцесса успела рефлекторно поймать его, но тут же усомнилась в том, стоило ли это делать, представив, как она будет выглядеть с этим желтым блином на голове. Туман рассеялся, и внизу показалась круглая бетонная площадка, в самом центре которой обнаружилось то, что она меньше всего ожидала увидеть, – яхта «Принцесса Анна». Вокруг нее суетились какие-то люди в синих комбинезонах и сновало несколько единиц техники, среди которой выделялся размерами и оранжевой раскраской подъемник-заправщик, загружавший в топливный отсек контейнеры с антивеществом.

– Я не умею управлять кораблем, – заявила Анна, оглядывая сверху отцовский подарок. – Вы мне что – пилота предоставите?

– Никак нет! – четко ответил Иона. – До входа в Лабиринт вас доставит автопилот, а далее яхта вам не понадобится.

– Вот как…

– Именно! Но прежде чем отправиться, вы, Ваше Высочество, дадите пресс-конференцию представителям ведущих галактических информационных каналов.

– Разве у вас не подпольный тотализатор?!

– Не говорите глупостей, принцесса! – Иона, казалось, едва не задохнулся от возмущения. – Игра, если хотите знать, самый крупный бизнес во вселенной, превосходящий торговлю оружием, продовольствием и минеральным сырьем вместе взятые.

– А вы сами-то на кого поставили? – спросила принцесса. – Надеюсь, не на меня?

– О нет! Я вообще не ставил. Ни на кого! Во-первых, служащие Корпорации не имеют права участвовать в Игре, а во-вторых, я недостаточно богат, чтобы наскрести на минимальную ставку.

Анна собиралась ответить ему очередной колкостью, однако в этот момент таратайка довольно жестко плюхнулась на бетон и начала выруливать в сторону грандиозного ангара с прозрачным куполом в виде полусферы.

– А теперь слушайте меня внимательно и постарайтесь исполнить в точности всё, что я скажу, – наставительно заявил советник. – Сначала вы произнесете речь. Текст ее пойдет бегущей строкой на мониторе. Вопросов будет не более двух десятков. Ответы прочтете там же. И ни одного лишнего слова! В противном случае наш договор об аннулировании долга будет расторгнут, что, впрочем, не освободит вас от обязанности пройти Лабиринт. Я достаточно ясно излагаю?

– Более чем…

Если Чатул не соврал, то и пресс-конференция липовая. Так что никакой прессы не будет… Будут ряженые клоуны из пресс-службы корпорации. Так что неважно, что им говорить – можно и то, что велено.