Сергей Юрьев - Мир во спасение

– Пойдём. – Он мягко, но настойчиво оторвал девочку от себя, поставил её на землю и взял за руку. – Пойдём посмотрим, что там за твари.

Фатима сжала его руку, но прежде чем они двинулись дальше по узкому каменному коридору, Матвей подобрал меч. У него не было уверенности, что удастся использовать его как оружие, но здесь он был единственным источником света, и дальше можно было идти хотя бы не спотыкаясь. А если по пути вдруг встретятся монстры Лабиринта, на этот случай есть девочка, которая умеет отлично плеваться огнём. И ещё он точно знал, что контр-адмирал Косаку Арига едва ли так просто позволил себя испепелить. Скорее всего, он, оценив по достоинству силу противника, всего лишь сделал шаг назад, чтобы вернуться и победить. Сейчас он наверняка скрывается где-то во тьме, усыпляет свой разум, входит в состояние отрешенности, пресекает свою двойственность, чтобы его меч сам стоял спокойно против неба!

А вдруг всё-таки зря этот грозный самурай набросился на бедное дитя? Было же сказано, что поодиночке отсюда не вырваться. Может быть, Фатима и вправду – счастливый случай, редкая удача, единственный и последний шанс? Нет, скорее всего, было бы ошибкой рассчитывать на это. В конце концов, чтобы стать парой, мужчина и женщина должны испытывать друг к другу если не любовь, то хотя бы привязанность, хотя бы симпатию, хотя бы плотское желание. Маленькая беглая наложница вызывала в нём лишь два чувства: жалость и суеверный страх.

Они лезли прямо из стен – зубастые, чешуйчатые, скользкие, вонючие, красноглазые, летучие, ползучие. Они щёлкали челюстями, хлопали перепончатыми крыльями, цокали коготками, шипели, завывали, хрюкали, ревели, свистели и ржали. Иные из них были не больше мухи, но некоторые загромождали грузными телами весь проход. Фатима испепеляла их взглядом или прикосновением ладони превращала в глыбы льда, тут же рассыпающиеся в белую пыль. Только некоторые из этих бесчисленных тварей нарывались на клинок в руке командора, который рассекал их с необычайной лёгкостью. Но лучше всё-таки было их жечь или замораживать. Обрубки истекали отвратительной слизью, вскоре пришлось идти по колено в зловонной жиже. Но девице, похоже, было всё равно. Ей это болото было почти по пояс, но, казалось, она этого не замечала, уверенно двигаясь вперёд, как будто ей уже в сотый раз приходится идти этим путём.

Коридор кончился внезапно, а вместе с ним прекратились и атаки уродцев. Казалось, всё пространство в открывшемся проёме, узкой щелью уходящем далеко ввысь, залито алым пламенем. На фоне огня виднелся лишь чёрный силуэт девчонки, с которой слетели последние лохмотья. Она гордо и неторопливо вышагивала навстречу пламенеющему океану. Куда только делись недавние страхи… Или это был умело разыгранный спектакль? Но зачем она его устроила?

Она оглянулась и медленным жестом пригласила его следовать за ней, но Матвей не сдвинулся с места. Её силуэт был таким же чёрным, как та тьма, что царила в Лабиринте, пока Арига не обнажил светящиеся клинки. Как будто раскалённым алым углём на её лице были нарисованы глаза, губы, скривившиеся в ухмылке.

– Идём же! Помоги мне. Спаси меня! – Жалобные нотки в её голосе звучали фальшиво, девочка явно была скорее раздосадована тем, что он остановился, чем напугана.

Он не знал, на что решиться – то ли пойти за ней, и будь что будет, то ли попытаться убежать, скрыться во тьме и там переждать опасность, то ли попытаться поразить мечом эту лицемерную, безжалостную и, несомненно, опасную тварь. Но идти вперёд было страшно и противно, назад – страшно и бессмысленно, а чтобы отказаться от попытки убить её холодным оружием, стоило всего лишь вспомнить о судьбе Ариги.

Больше всего ему сейчас хотелось оказаться в кабине своего истребителя под огнём какого-нибудь вполне привычного противника. Тогда единственно верное решение было бы принято на уровне инстинкта. Но сейчас трудно было даже убедить себя в реальности происходящего. Да и не только сейчас – с того самого момента, когда он нырнул в эту проклятую воронку на поверхности лилового шара, всё происходящее казалось бредом безумца. Нет, всё началось гораздо раньше – с того момента, когда к их столику подсел советник Лин Тао и сделал своё «заманчивое» предложение. Конечно, жизнь после этого стала куда интереснее, чем раньше, но всему же должен быть предел. Итак, выбор невелик: попытаться сбежать и погибнуть или ринуться в бой и тоже погибнуть. А ведь умирать не так страшно, если точно знаешь, что там, за гранью жизни и смерти, не мрак, пустота и безмолвие, а хоть какое-то продолжение. Вот Арига, например, мёртв, а какое дело затеял! Жизнь после смерти. Жизнь по мечте… Кстати, если удастся увидеться снова, надо бы его спросить, почему он позволил себя убить и не жалеет ли он об этом.

Матвей уже прикинул траекторию, по которой он стремительно приблизится к этой жуткой девочке. Самый короткий путь – наверняка не самый верный. Взбежать вверх по стене, а потом обрушиться на неё сверху! Потом несколько молниеносных ударов, и пока несчастная Фатима соберёт оставшийся от своего тощего организма «суповой набор», он будет уже далеко. Стоп! А не проще ли применить аннигилятор?! Нет, если потянуться к кобуре, что висит на ремне рядом с кортиком, то девица почует неладное, а огнём плеваться она умеет превосходно… А если самому превратиться в истребитель?! Пожалуй, СУ-112-Д по своей огневой мощи превосходит линкор «Ямато», да и весь императорский флот вместе взятый. Но едва ли такая трансформация не нанесёт вреда остаткам здоровья. Да и кто знает, живым очнёшься после обратного превращения или станешь ходячим мертвецом, как лучшая часть местного населения.

Пока он стоял, не зная, на что решиться, беглая наложница постепенно раскалялась. По краям её черного силуэта появилась алая окалина, но она продолжала терпеливо ждать. И тут грохнуло! Раздался оглушительный хлопок, который превратился в рёв – как будто несколько гигантских болидов ворвались в атмосферу. Где-то в высоте вспыхнуло яркое голубое свечение, а потом оттуда посыпались булыжники, из которых были сложены стены коридора. Они валились точно на то место, где ещё мгновение назад стояла Фатима, а теперь, закрывая проход, здесь росла груда валунов. Странно, но вместо грохота камнепада стояла полная тишина, и от этого происходящее казалось ещё более нереальным. Что это было? Случайность? Повезло? Едва ли. Случайностей не бывает. Даже здесь – на пороге Хаоса. Всему есть причина. Если что-то происходит, значит, это кому-нибудь нужно…

Ещё несколько булыжников с грохотом скатились вниз, и Матвей понял, что к нему вернулся слух. Он просто оглох от первого хлопка, но способность слышать вернулась, не прошло и нескольких секунд. Здесь вообще всё быстро заживает – и ничтожные царапины, и серьёзные раны. Достаточно желать исцеления. А кто его не хочет! И врачей не надо. Хорошо. Непонятно только, почему здесь столько беспокойных покойников – при такой-то живучести организмов. Может быть, Арига знает? Надо будет спросить при случае.