Сергей Юрьев - Мир во спасение

Сейчас главное – найти нужные слова. Только бы не напугать её ещё больше своим внезапным появлением.

Он уже был рядом, он уже видел, как дрожат её плечи, как сжимаются кулачки, как по спине стекает струйка холодного пота. Принцесса… Принцесса Анна… «Анна Дарийская, принцесса и наследница престола Дарийской империи, шестнадцать лет, – вспомнил он, что было написано в досье от Фернандо. – В прессе развернута мощная кампания по созданию ее образа как коварной, жестокой, расчетливой и бессердечной особы. В момент бегства с планеты, где произошел мятеж, включила маршевые двигатели своей яхты на высоте трех километров над поверхностью планеты, в результате чего большая часть столицы вместе с населением была уничтожена. Маловероятно, что этот образ соответствует действительности – слишком настойчиво он продвигается…»

Не соответствует. Конечно, не соответствует… Воробышек. Мокрый воробышек. Из лужи – на мороз…

И тут она начала судорожно глотать воздух, сжала кулачки, а потом вытянула шею, как будто изготовилась к крику, полному отчаянья.

Нет! Сейчас нельзя… Нельзя кричать. Почему? Да потому же, почему не стоило горланить «Марш звёздных воинов». Нельзя – всё! Иначе – конец Игре…

В последний момент он успел зажать её рот, ощутив, как от этого внезапного прикосновения всё её тело пробила крупная дрожь, наклонился к её уху и прошептал как можно тише, спокойнее и твёрже:

– Не надо. Не надо кричать…

И в этот момент там, где поднималась серая заря, раздался громогласный истерический вопль. Матвей едва успел разглядеть впереди ещё один силуэт: лысый череп с большими, похожими на крылышки ушами, воздетые ввысь тощие руки, торчащие из короткой мантии-безрукавки. Надо же… Как много шума от этого тщедушного человечка.

Его крик сотрясал пространство, в нём звучали и боль, и смятение, и страх, и отчаянье. Принцесса прижалась спиной к командору, зажала уши, и казалось, что она вот-вот лишится чувств. И тут впереди сверкнула алая вспышка, и раздался грохот, от которого командор чуть не оглох. Взрыв разметал тощее тело, и дымящийся обрубок руки – от кисти до локтя – упал в чёрную грязь буквально в трёх метрах впереди, превратился в большую серую змею, яростно сверкающую жёлтыми глазами. Но, похоже, сейчас ей было не до нападения. Рептилия глянула на принцессу, показала раздвоенный язык, с тяжёлым всплеском нырнула в болото. Стало тихо.

Матвей дождался, когда принцесса оторвёт ладошки от ушей, осторожно положил руку ей на плечо. Она оглянулась, и командор, сделав шаг назад, протянул ей комбинезон.

– Оденься. А то простудишься ещё…

– Отвернись. – Она схватила одежду, как будто в ней было её спасение.

– Не сбежишь?

– Не говори глупостей…

– Не буду…

– Отвернись…

– Не спеши, – посоветовал Матвей, повернувшись лицом в сторону алого «моря», отсветы которого ещё виделись вдалеке на бескрайнем чёрном своде.

– И почему же здесь нельзя кричать? – спросила принцесса шёпотом, давая понять, что она уже оделась и странный незнакомец может повернуться к ней лицом.

– Я думаю, потому что местное начальство не любит шума, – отозвался Матвей, выдержав паузу. Теперь, когда комбинезон сглаживал угловатость её фигуры, она казалась ещё прекрасней. Ангел в царстве тьмы. Маленький испуганный ангел… Но, похоже, и с испугом она уже справилась.

– Да, похоже… – Она посмотрела туда, где только что неведомая сила разорвала в клочья пастора. – И что же дальше?

– Мы вместе или как? – на всякий случай поинтересовался командор.

– Мы? – Она окинула командора взглядом с ног до головы и пристально посмотрела ему в глаза. Губы её дрогнули, как будто она хотела что-то сказать, но вместо этого взяла его за руку, крепко сжала его ладонь и потянула за собой, осторожно ставя босые ступни на холодный камень. – Только пойдём медленно, очень медленно…

– Тебе страшно?

– Уже нет. Почти нет.

Но чем дальше они продвигались, чем ярче становилась серая заря, она всё теснее прижималась к нему плечом.

– Принцесса… Анна… Может быть, я всё-таки пойду впереди? – предложил командор, когда они почти дошли до места, где разорвало пастора.

– Нет… Матвей… Я не хочу прятаться.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Ты же откуда-то узнал моё.

Рубище, оставшееся от пастора, всё ещё дымилось, под ним что-то закипало и булькало, а сквозь грубую ткань прорывались мелкие брызги крови и поднимались зловонные испарения. Анна остановилась, не решаясь переступить через то, что осталось от Фреди. Командор уже отвёл ногу, чтобы пинком отбросить в сторону этот кусок вонючей ветоши, но тот отпрыгнул сам, издав квакающий звук, и пополз подальше от тропы, прокладывая себе путь через заросли светящихся стеблей.

– Что это было? – спросил Матвей, на всякий случай достав из кармана плазменный резак.

– Это? Неважно, – отозвалась принцесса. – А вот это моё. – Она протянула руку за резаком.

– А ты уверена, что владеешь им лучше, чем я?

– Я уверена, что не стану кромсать всё подряд без крайней надобности. Так отдашь?

– Нет.

– Ладно…

– Припомнишь?

– Обязательно. Когда-нибудь…

– Ты хоть знаешь, куда мы идем?

– А ты?

– Скорее нет, чем да.

– И я примерно так же. Нам нужен некий Сфинкс.

– Остановись, премудрый, как Эдип, пред Сфинксом, древнею загадкой…

– Ты что-то сказал?

– Нет. Только подумал. Кажется…

«Кажется, девочка боится разочароваться во мне…»

«Он сдержанный, спокойный, кажется, не глуп. Но ведь и Фреди был не дурак. Подлец, циник, но не дурак…»

«Она просто чудо. Но кто знает… Может быть, судьба решила просто посмеяться напоследок, и следующий шаг станет последним…»

«Что бы там ни было, он лучше любого из тех, кто был на яхте…»

«Если удастся вытащить её отсюда, то можно считать, что жизнь прошла не зря…»

«И не нужно никакого престола. Если удастся, вытащить отца – и всё… Пусть сам решает, остаться ли ему на Дарии. А лучше забрать его с собой. Долг отдан, и теперь мятежникам незачем держать его взаперти…»

– Любой свергнутый монарх опасен, пока жив. Он всегда остаётся угрозой для новой власти, – выдал Матвей цитату из учебника по геополитике, который прочитал на досуге ещё в училище.

– То-то и оно… – Принцесса вздрогнула и настороженно посмотрела на своего спутника. – Ты мысли мои читаешь?!

– Думаю, что ты мои – тоже. Здесь же нет ничего невозможного. Разве не так?

– Я не хочу!

– Извини, я тоже не хотел. Так получилось. Мне просто надо понять, кто ты, какая ты…

– Какая есть… – Она продолжала говорить шёпотом, хотя теперь и в этом особой нужды уже не было. Достаточно было лишь подумать. – Но я не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове.