Сергей Плотников - Из рук врага (СИ)

— …синтез водорода прекращен — давление достигнуто.

— Есть положительная плавучесть.

— Отключение обеспечительной фито-части…

— Кроны отделены! Корни отделены! Баласт отделен! Есть вертикальный маневр! Первый — пошел!

— Второй — пошел. — Сообщила россыпь морзянки радисту и всем остальным.

— Курс: Север-Запад-Запад, держать! Птичья разведка — высота?

— С подходящим воздушным фронтом — три тысячи!

— Продолжать подъем!

— Расстояния до борта-два?

— Двести метров право-низ, растет!

— Продолжать подъем! Высотная живучесть?

— Герметичность гондолы задействована! Высотный обогрев задействован!

— Подать напряжения на роторы. Средний ход.

— Средний ход! Есть тяга! Есть горизонтальный контроль движения… Мы летим!

Да. — Улыбнулся про себя архимаг, не смотря на блокированную большую часть эндокринных реакций, чувствующий себя в этот момент таким же юнцом — ну, разве что чуть умнее. — Мы летим! Совместим… приятное с приятным.

Полет протекал скучно. Скорее всего с земли их кто-то замечал, но ни одного радио-вызова так и не поступило: только радисты дирижаблей кидали время от времени россыпь морзянки в эфир. Похоже, Империя убрала даже сторожевики от Великого Потока на севере, иначе бы их хотя бы окликнули в эфире. Воды над Линией прошли всего за ночь — попутный ветер благоволил, а магические птицы не хуже обычных умели ориентироваться в пространстве — и в отличии от диких сородичей прекрасно могли сообщить координаты людям. Не пришлось подниматься над облаками и искать звезды или «ловить» в темноте скалистый восточный берег Хикка: все было уже нанесено на карты. Дирижабли тоже четко держали ордер «четыре пары», двигаясь уступом.

На Северо-Восточном выступе Хикка не жил никто из людей — довольно холодно, близкий полярный круг и полное колотого льда сумасшедшее холодное течение через пролив между материками отбивали всякое желание колонизировать эти земли: гористые сопки, тайга — земледелие невозможно. Где нет течения зимой застывает лед — проблемы с судоходством. С рыбной ловлей — такие же. Охота и собирательство? Увольте! Потому Северный Лес, растущий среди бьющих минеральных горячих ключей мог чувствовать себя в безопасности: армию или флот было в принципе не подвести. Не то, что человеческую — даже у долгоживущих воинов были бы проблемы в этих неприветливых, кроме леса эльфов, местах… но на любую крепость найдется свой захватчик! Со стороны неба Лес защищен никак не был… да они даже свои монолиты-накопители особо не маскировали! С высоты было прекрасно видно, как они сияют…

…правда, оставалось одно маленькое «но» — живые конструкты, парящие в небе, эльфы просто почувствовали бы. И был стандартный выход — так лесной народ защищал свои водные корабли от перехвата контроля: живые растения нужно было просто убить. Внутри дирижаблей стало довольно неприятно — для вида, привыкшего жить в симбиозе с живым деревом… но для дела можно было и потерпеть. В гондоле стало дико холодно — меховые комбинезоны пришлось одеть сразу же, да и с герметичностью сразу стало все плохо. На большой высоте пришлось бы одевать дыхательные маски — у эльфов были аварийные баллоны с кислородом: это если придется так высоко быть над целью — потом планировалось снизиться. Баллоны самих дирижаблей, вдобавок, перестали самостоятельно синтезировать водород, и скоро это стало заметно: «помогала» в этом еще и намерзающая на мертвую ткань наледь… но было уже все равно.

Экранированный монолит-«батарейка», не-магические (и довольно тихие) моторы — и ярко видимая с километровой высоты в утреннем сумраке, сокрывавшим землю, магическая «подсветка» целей. Ах да — еще не-магическая неограниченная связь, позволившая эти цели двойкам дирижаблей «разобрать» — каждой-свою. Пусть управляемость упала — партнер-дублер позволял дать гарантию поражения целей. Контрольный сброс груза с флажком… поправка…

— Проверить открытие бомболюков… давай!

Гораздо менее томительное ожидание — и под днищем гондол расцветают огненные цветы! С такой высоты они кажутся уютными и красивыми, а вот внизу — настоящий хаос! Моторы — ход… и следующий груз за борт! И еще. И еще. А теперь — снаряженные ядовитым газом капсулы: чаша горной долины велика, но она все равно чаша, а смесь заметно фосфорорганики тяжелее воздуха. И никакой опасности отравится тут, сверху. А снизу — магические системы защиты и сильные маги уже почти прогорели. И вообще, стыд и позор за свой вид — только на десятой минуте Северные сообразили, что их атакуют сверху ! А теперь опустится метров на двести (Здесь тепло! Ноль градусов!) и контрольно пройтись птицами и магией — благо, уже светает. Право слово — легкая победа. А уж какая изящная — даже десант не пришлость спускать: те, кто был у границ или успел сбежать тем или иным способом, уже не были Социальный Кристаллом. Даже не осколки — так, пыль на ветру. А теперь — можно и поспать…

— …Мой Гранд! Великий! Проснитесь! — Начал было шепотом, но довольно быстро перешел в голос один из молодых эльфов экипажа.

— Что? — Сон как рукой сняло. — Случилось что-то?

— Мы шли над Великой Линией, и заметили…

— Ну и что вы там заметили? — Со сна Рокко оказался чуть раздражен. — Впрочем, сам гляну.

Архимаг добрался до иллюминатора, и минуту тупо пялился на волны, не покрытых против обыкновения там и тут плавающими льдинами и редкими айсбергами. Странно, обычно даже и летом… И только тут до него дошло:

— И… где? — Он оглянулся на своих протеже. — Течение где? А кто-нибудь догадался послать птицу осмотреть причину, прежде , чем меня будить?

— Я… и взял смелость отослать седьмой борт ей на встречу. Это было час назад… Причина не должна быть далеко — течение исходит из-подо льдов. Я посчитал, что мы сейчас мы услышим донесение… и пока приказал сменить курс на проход вдоль течения на Юг.

— Последнее — чересчур инициативно, а так — молодец. — Вернул щекам юнца румянец Рокко. — А донесение…

Тут они услышали морзянку. Сообщение не получилось составить с должной лаконичностью — оператор-радист, похоже, прибывал на грани паники. Впрочем, состояние экипажа воздушного судна номер семь очень быстро передалось и остальным. Течение было остановлено рукотворной преградой. Точнее — фито -творной: огромный массив эльфийских растений образовывал многокилометровую живую плавучую дамбу! [57] Не верите, что возможно? В СССР был проект перегородить Беренгов пролив «дамбой» специально выведенных водорослей — климат на Аляске и Камчатке резко должен был потеплеть, приводя земли в пригодное для некоторого земледелия и жизни состояние. Разумеется, стороны не договорились: Советская Россия со своими замашками вроде «поворота рек» Запад откровенно пугала — рассчитать все последствия было невозможно. Но — эльфы-то экологи куда лучше, чем мы:) Ну и когда на кону выживание — и не так раскорячешся… Дирижабли на пути «туда» едва-едва не достали радиусом обнаружения чувствительностью экипажа до этого монструозного конструкта! Воду дамба пропускала, разумеется… а вот течение разбивало и заставляло терять силы. И «сцеживало»-сдерживало лед. Восточные эльфы, скорее всего, обнаружили бы эту конструкцию и не дали бы дотянуть до «своего» берега Азура — окрестности своего дома они обычно патрулировали… но только не тогда, когда Лес готовились (по мнению Восточных) взять в осаду. А теперь естественная водная преграда была, фактически, «отключена»… и западный берег, лишенный перед решительной атакой западного берега Нарроны силами Империи даже самых старых Имперских судов оказался открыт для десанта! Ни льда, ни водоворотов… ни войск. Проклятье!!!