Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля

И вот следующий бой. Теперь Игорь был во всеоружии. Яван чуть ли не плакал, когда тот, проигнорировав отремонтированного Аноху, сел в кабину Ореона.

Противник был опытный — два боя и две победы, он шел уверенно.

— Приветствую подданных империи! — начал свое слово перед боем Игорь. — Я обращаюсь к Крамор-зэру и бросаю ему и Ашкену вызов! — Трибуны зашевелились и загалдели. — Вне чемпионата, если угодно! Но свидетелями боя должны быть вы, подданные Зинона! — Игорь сделал недолгую паузу, после чего трибуны взревели. Он приподнял руку с указательным пальцем вверх, подавая знак, что еще не закончил. — Я хочу биться против них обоих сразу! Крамор-зэр и Ашкен, вы меня не боитесь?! — заорал Игорь. Публика молчала несколько секунд, будто осмысливала слова Игоря. Затем новый акустический взрыв.

«Умопомрачительные технологии, а над клавиатурой и мышкой четыре дня возились… Все, что надо геймеру, теперь чистый „Контрстрайк“…»

«А у нас арена номер пять, большие железные препятствия…»

Противника не было видно, он стоял на старте за большим строением. Это была самая крупная арена — два квадратных километра площадью. Игорь не спешил атаковать. Публика с интересом и недоумением наблюдала, как адмирал Лин разминается с новым управлением. Пробуя простые движения, он невозмутимо занимался тренировкой, пока противник выжидал атаки.

«Интерактивные панели — слияние разума с компьютером, если на то пошло, — и прочая суперсовременная ерунда ничто! Ничто по сравнению со старыми добрыми мышкой и клавиатурой!»

Прошло сорок минут. Только теперь противник начал движение. Естественно, Игорь видел, куда он идет. И двинулся в обход. Сейчас только прицельный огонь.

«Руки помнят, давай, давай!» — Игорь мастерски уходил от атак. В управлении мешала лишь вибрация, однако он быстро к ней привык.

Стрельба из-за препятствий, быстрая смена позиций.

Противник был разгромлен. Он сумел попасть по Игорю всего несколько раз.

Ангар. Море журналистов у входа.

— Вы в своем уме?! — Анишен был в ярости и уже выцеливал горло Игоря. — Это смерть, что вы творите, смерть… провал…

— Что не так?!

— Ваш вызов, — вмешался Яван. — Ваш нелепый бессмысленный вызов…

— А если они его примут? — Игорь попятился от обоих, его глаза блестели. — Если я сумею победить их двоих, что вы скажете? Анишен, ты что скажешь?

— Безумие! Нет в истории подобных побед! — закричал Анишен. Он становился с каждым днем все более нервным.

«Безумие… Это был единственный способ привлечь императора».

— Я порву их задницы, потому что это моя игра, слышите, вы, оба, нельзя играть по правилам, если хочешь победить! Наука вам и мудрость от землянина! — Игорь сделал такой вид, что его испугался даже грозный Анишен.

Ламберт стоял в сторонке, в его задумчивом взгляде был вопрос, кто же ты все-таки, адмирал Лин…

Наступил седьмой день чемпионата. Выбыла уже половина участников, в том числе и Анишен. Крамор уверенно двигался к финалу.

Катэр появился неожиданно. Почти перед самым боем. Его уверенный вид и прищуренный глаз передавали Игорю дополнительную тревогу.

«Что тебе тут надо, ты явно пришел неспроста…»

Катэр попросил личного разговора.

— Я вижу, у вас нарастающий успех! — ехидно улыбнулся он. — Ваша уверенность поражает, вы вызвали на бой одновременно двух…

— Давай к делу, Катэр, нет времени на твои песни. — Игорь уже собирался выходить из комнаты.

— Мирэна…

— Что?!

— Полагаю, вам это имя знакомо? — Катэр повернулся к Игорю спиной и, опустив голову, побрел по комнате. Сейчас это был вылитый детектив.

— Нет! — быстро и уверенно ответил Игорь, но желание выходить уже пропало. Катэр что-то знал.

— Ее полное имя Мирэна-зэр. Это единственная дочь императора, — вполголоса проговорил Катэр. Похоже, у них было принято говорить об императоре тихо.

«Я знал, что с ней что-то не то… Императорская дочь, ничего себе…»

— Ну, я рад, Катэр, к делу!

— Вы с ней были, — сказал он и повернулся, наблюдая за реакцией Игоря. Тот выглядел растерянно.

— Откуда такие заявления, Катэр? — Игорь попытался сделать сердитый и возмущенный вид. Но детектив знал, что говорил…

— Эва-рин, ваша подружка…

«Он и о ней знает?!» Игорь краснел…

— Она донесла мне, — улыбнулся Катэр. — К счастью для вас, только мне… я убедил ее молчать.

«Она следила за мной? Как она узнала меня? Она видела меня с Мирэной, но где…»

— Спасибо, я признателен тебе, Катэр, — кивнул Игорь, надеясь закончить разговор. Но Катэр продолжал:

— Вы прикасались к ней, адмирал Лин-оун. Это серьезное преступление…

— Что ты хочешь? — перебил Игорь, в его голосе было волнение. Но он понимал, что если бы Катэр хотел его выдать, то не пришел бы сейчас разговаривать.

— Эва-рин видела вас в Гл аул ори… Полагаю, знакомый вам парк? — Катэр вальяжно сел на кресло перед Игорем. — То, что вы с ней делали в этом парке, точнее в озере, карается смертью, адмирал Лин-оун…

«Смертью?!» Будто нить, на которой висело сердце, вдруг оборвалась. Страх…

— Откуда я знал, кто она?! — попытался оправдаться Игорь.

— Это не важно, не надейтесь, что это может вас спасти от гнева императора, — вполголоса, но напористо ответил Катэр. — Но я не хочу вашей смерти…

— Спасибо, я признателен, тогда чего ты хочешь?!

— Сделка…

Игорь присел напротив Катэра. Он испытывал к нему злость и одновременно благодарность.

— Чемпионом должен стать Крамор-зэр, поэтому в бою с ним вы должны проиграть…

«Что?! Полная западня…Что ему сказать? Согласиться и потянуть время? Придется вмешивать Анишена, ой влетит мне…»

— А другие варианты? Может, тебе нужны деньги?

Катэр вдруг засмеялся. Похоже, смех был откровенным.

— Меня не интересуют деньги, адмирал Лин-оун, — начал уже серьезно он. — Есть люди, мои покровители, я не скрою, что у меня есть покровители во власти… Они заинтересованы в подобной сделке. Я маленький человек по сравнению с вами, с ними, но моя сила в знании нужной информации.

«Да уж, тебя нужно убить и дело с концом…»

— Хорошо, — ответил Игорь. Он понял, что уговаривать и торговаться смысла не было.

— Хе, ну вот и решили, — ответил Катэр и резко встал. — Да, и не думайте, что моя смерть решит вашу проблему, я предусмотрел этот вариант.

Игорь ничего не ответил, Катэр вышел из комнаты.

«Интересная ситуация, мелкая тварь выдала меня, следила, сучка, от самого дома, видимо… хотя ее тоже можно понять, от любви до ненависти лишь шаг. Я тоже хорош, верх подлости было привести Мирэну на то же озеро и там заняться любовью… А она наблюдала… Представляю, что она могла чувствовать и что с ней тогда творилось. Как разбивалось ее сердце, когда я целовал другую… Может, я заслуживаю все это?»