Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля

Вошел Яван, напоминая, что скоро бой. Увидев задумчивое расстроенное лицо Игоря, он забеспокоился.

Игорь проигнорировал все его расспросы и отправился на бой. От приветствия перед схваткой он тоже отказался. Его противником был Оган, тот самый адмирал, просивший назначить его в систему Дредеззер.

Арена номер один. Почти два квадратных километра небольших гор и каньонов. Как же не хватало над платформой Орионг заветных «черных ворон»! Нет гвардии, значит, нет и императора…

Начался бой. И первое же столкновение показало, что Оган демонстративно поддается. Лезет на открытую местность, промахивается. Хотя по прежним боям его статистика была неплохая — одни победы.

Расправившись с Оганом, Игорь вернулся в ангар, из его головы не выходили слова Катэра. Ум прояснялся. Оценивая всю ситуацию по-новому, он пришел к выводу, что его положение очень шаткое.

«Мне нужен выход, всему виной моя похоть… Игорь, думай, думай, башка, должен быть выход, чтобы и волки сыты и овцы целы».

— Следующий бой послезавтра, полуфинал! — вскочил Яван из-за стола, встречая Игоря. — С Крамор-зэром!

«С доходягой, вот и приплыли…» Игорь сел за стол.

— Несите выпить! — крикнул он, убирая защитное вакко-кольцо в карман — Ламберт, давай за стол к нам.

Тот примчался уже с бутылкой вина. Игорь захотел хорошенько выпить сегодня.

— И ты присоединяйся! — Игорь увидел на входе Анишена.

— Я только поем, — подойдя, предупредил тот и уселся за стол.

— Ты чего такой веселый? — Игорь увидел цветущее лицо Анишена.

— На Крамор-зэра донесли — у него запрещенное оборудование, — ответил тот. — Завтра с утра будет неожиданная проверка всех оставшихся участников.

Игорь с Ламбертом переглянулись.

— И у нас? — забеспокоился Игорь.

— У всех, я же сказал, но нам же нечего бояться, верно? — В голосе Анишена послышалась неуверенность. Он посмотрел на Ламберта. — Вы что-то сделали с роботом?!

— Ламберт? — Игорь уже выпил полбутылки вина. — Успеем?

— Э-э… ну…

— В чем проблема? — возмутился Игорь.

— В Дрюме. — Ламберт сглотнул слюну, при виде строгих взглядов всех сидящих. — Он улетел из столицы… взял вознаграждение и улетел. Без него я смогу вернуть стандартное управление, но обратно уже нет…

— Я чего-то не знаю?! — Анишен сделал угрожающий вид. — Яван, ты что молчишь? Куда смотрел?

— Ты думал, я со старым управлением так развлекаюсь на арене?!

— Адмирал Анишен, проверку Крамор-зэра и остальных вы организовали? — Яван решил спросить прямо.

— Несложно догадаться, что он! — начал на повышенных тонах Игорь. — Решил убрать Крамора с моего пути, да, Анишен?!

— Да, но теперь уже поздно. Яван, убирай все нелегальное, ломай Ореона, если нужно. Чтоб к утру он был чист, — сказал Анишен, его больше не смущал присутствующий Ламберт.

— Ломать не строить, — вздохнул Игорь. У него уже практически был рожден план, удовлетворяющий все стороны, и вот все снова стало рушиться.

Вскоре обед закончился. Анишен покинул ангар, а Яван с инженерами накинулись на Ореона.

— Приборы мы убрали, адмирал Лин-оун, — докладывал Яван. — Ламберт убрал связь с камерами, жаль… придумано гениально.

— Да этим уже давно пользуется Крамор! — усмехнулся Игорь.

— Приборы и камеры вернем, — вмешался Ламберт. — А вот управление вряд ли, придется садиться на Аноху, в стандартном Ореоне нецелесообразно воевать.

— Может, и не придется, управление оставляй, — задумчиво сказал Игорь. — У кого из выбывших участников есть Ореон?

— Думаете подменить? — Яван все больше удивлялся находчивости землянина…

С утра действительно пришла группа проверяющих. Тактично и вежливо они показали свои печати уполномоченных судьями лиц. Просканировали своими приборами и осмотрели роботов и ушли ни с чем.

Ламберт все сделал грамотно: подменил Ореона, перебил серийные номера, даже перекрасил броню. Видно было мастерство настоящего вора. За «аренду» и молчание одному из бывших участников пришлось дать два миллиона ринн.

— И вот он, момент истины! — воскликнул Игорь, спускаясь из своего Ореона, стоящего на линии старта. По ту сторону водной арены стоял Крамор.

«Никто и не сомневался, что будет водная арена номер семь, доходяга постарался, чтобы подтасовали мою дебютную арену». Первым предоставили приветственное слово Игорю. Он чувствовал себя сильным. Потому что знал исход боя, потому что помог Крамору избежать неприятностей с проверкой, подослав инженера, чтобы тот предупредил его…

— Для меня нет смысла в победе, когда у противника нет шансов! — начал Игорь. Трибуны замерли, ловя любой звук, издаваемый адмиралом Лином. — Моя победа при Дредеззере тому доказательство… Я хочу равной борьбы, мой вызов, Крамор-зэр, остается в силе, если ты не боишься меня, то прими его, докажи, что твои слова не пустые! — Игорь закончил. Подул легкий приятный ветерок. Тишина. Только слышно, как скользят по воздуху летающие камеры.

— Адмирал Лин! — начал свой ответ Крамор. — Я докажу тебе свои слова на арене, и только сейчас. Когда я сам повергну тебя, ты поймешь, и все подданные великой империи поймут, что ты ничтожество! Такое ничтожество, как ты, не стоит внимания двух воинов на арене, если один воин легко тебя победит!

«Может, просто убить его, и будь что будет…» В Игоре закипали ярость и желание втоптать Крамора в землю за такие слова. Барьер пропал… В бой!

Игорь двинулся вперед к тому же месту, где застал его врасплох Ашкен. Крамор не был на столько глуп, чтобы клюнуть. Игорь видел его. Тот выжидал, заняв сидячее положение на закрытом холмом островке.

Прорыв через центр.

«Давай, давай, родная…» Сейчас был самый рискованный участок, если Крамор вылезет, то спасения нет. Но, судя по отсутствию реакции, Крамор не вернул свои противозаконные приспособления, возможно, опасался новой проверки. Игорь перебрался на его стартовый остров.

Крамор почувствовал его приближение. Возможно, имел хорошие датчики обнаружения вибрации. Он вылез навстречу.

Игорь ждал и встретил его шквалом огня. Крамор завалил робота на брюхо и начал отстреливаться.

Игорь двинулся вперед, перепрыгивая мелкие речки и стараясь двигаться непредсказуемо. По пути пытался зацепить лежащую цель лазером и импульсными снарядами. Практически все летело мимо.

«Хорошая тактика, доходяга! Рассчитанная не на киберспортсмена!» Игорь получал удар за ударом от болванок, которые разрывались на корпусе. Дым от собственных болванок мешал Крамору прицельно бить.

— Значительные повреждения кабины, — оповестил компьютер. Крамор старался бить в одну точку. Если бы Игорь бежал по прямой, для него все было бы уже кончено.