Инна Георгиева - Война – дело семейное. Перехват

Я поняла эту истину очень давно. Еще восемь лет назад. Да, я не могу дать своей стае чувство непобедимости и абсолютной уверенности в своем лидере. Но я способна предложить им плечо друга, на которое можно опереться. Волки от этого отказываются, потому что для них этого мало. У них есть другие варианты, попрестижнее. Да, не друзья. Зато лидеры, самцы. Им, видимо, подчиняться легче. Я, конечно, надеюсь, что однажды найду волка, который посчитает иначе, – он бы мне в группе совсем не помешал… но это точно будет не Фенрир!

Я еще раз подняла на него глаза и почувствовала, как внутри стягивается узел. Нет, не быть нам друзьями. Я восемь лет практикую толерантность и терпение, но одного взгляда на этого волка достаточно, чтобы все дружелюбие куда-то исчезло. И единственное, чего мне хочется, – это ощетиниться и зарычать. Ну и треснуть его по голове чем-нибудь. Вот прямо по этой нахальной, вечно ухмыляющейся роже! И как с таким настроением мне с ним еще полгода работать?!

– Л-ладно, – процедила я, решив перевести тему и временно забыть о том, кому из нас придется пожертвовать своим душевным спокойствием, чтобы отменить совместный «праздник» у алтаря. – Я вообще-то к тебе по делу пришла. Скажи, ты меня вчера искал по какой-то особенной причине? Или мы в «Кабачке» по воле случая пересеклись?

Фенрир ответил взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали:

– Пока не услышал, о чем вы беседуете с подругой, – просто по воле случая.

Я почувствовала жар, волной накативший на лицо, и плохо контролируемое желание в максимально экспрессивной форме выразить подходящие для ситуации эмоции. Но это было бы слабостью, которую я не могла себе позвонить. Потому вместо громкой обличительной речи прямо спросила:

– Потому ты сегодня ходил к Сингуру?

– Позволь, я уточню, – улыбнулся лорд. – Тебе интересно, ходил ли я к мэтру, чтобы пресечь твою отчаянную попытку отыскать базу работорговцев?

Я поджала губы: почему это «отчаянную»? Вполне себе разумный и продуманный план. Что этому волку не нравится?

«И о чем я думаю?! – одернула сама себя. – Он вообще не должен был знать об операции! Не то что ее оценивать!»

– Да, именно это я и имею в виду! – отрезала с вызовом.

– Тогда вынужден тебя разочаровать, – с притворным сожалением ответил лорд. – Сингуру я ничего не рассказал, – и с ударением добавил: – Пока!

Так я и знала! Не бывает в жизни бесплатного сыра, особенно если его предлагает лорд Тант.

– Чего ты хочешь?

С видом хозяина положения Фенрир оперся плечом о стену:

– Предлагаю сделку.

Сделку?! С Тантом?! Да я бы лучше душу дьяволу продала – там хотя бы сразу знаешь, чего ждать!

Однако жизнь давно научила сначала давать оппоненту высказаться, а уже потом – делать выводы. Потому я изогнула брови и хмуро поинтересовалась:

– Какую именно, лорд?

Волк чуть наклонил голову к плечу и посмотрел на меня такими глазами, словно ни секунды не сомневался в моем благоразумии:

– Эту операцию мы проведем вместе. От начала и до конца. Я должен быть вовлечен на каждом этапе. В свою очередь даю слово, что руководство узнает о ней по факту ее завершения. Более того! Я готов дать тебе возможность отрапортовать о положительном результате.

– Угу, – кивнула я. – То есть ты предлагаешь прикрытие и помощь. А в случае успеха еще и лаврами поделишься. Отлично! А что ты с этого будешь иметь?

– А я обязательно должен что-то иметь? – с усмешкой уточнил Фенрир.

Я развела руками:

– Уж извини, что не верю в твой альтруизм!

Волк картинно закатил глаза:

– Какая недоверчивая волчица! Хочешь знать, почему я помогаю? Я тоже считаю эту миссию важной!

Мой скептический взгляд ответил: «не верю!»

– И еще можешь считать это актом доброй воли с моей стороны, – предложил альтернативный вариант волк. – Тем самым куском мяса, который должен нас подружить.

Я скрипнула зубами:

– Лорд Тант! Вы испытываете мое терпение!

– Леди Доусон, я – ваш наблюдатель! – уже не столь добродушно напомнил Фенрир. – В мои обязанности входит следить за вами!

– А если хорошенько почитать инструкцию – то еще и не вмешиваться! – добавила угрюмо. – Но я как-то не замечала за тобой склонности придерживаться правил!

Волк с укором посмотрел в мое упрямо насупленное лицо и вздохнул:

– Джейн, давай посмотрим правде в глаза. У тебя не такой большой выбор. Либо мы проводим эту операцию вместе, либо ее не проводит ни один из нас.

Я сжала губы так сильно, что они превратились в тонкую белую ниточку:

– Ультиматум, значит, выдвигаешь?

– Тебе видней. – Тант выпрямился передо мной, широко расставив ноги и сцепив пальцы рук за спиной. – Я ведь не монстр, Джейн, и не враг тебе. Но я умею решать проблемы и добиваться результата. Предлагаю сделать так, чтобы на ближайшее время моей проблемой были работорговцы, а не ты. Думаю, такой вариант устроит нас обоих.

Фенрир Тант

Вообще-то я не верю в то, что называют «везением». Только в тщательное планирование и расчет. Но как еще объяснить болтливость До Фан Джуна, который, сам того не заметив, разболтал, где и в котором часу Доусон собиралась встретиться с подругой? Равно как и то, что мне совершенно случайно удалось подслушать часть их разговора. Да, я пришел в «Кабачок» (то еще злачное местечко) не шпионить. Хотел увидеть девчонку вне рабочей обстановки, пообщаться за пределами офиса. Но получил в итоге куда больше, чем рассчитывал.

Она согласилась провести операцию вместе. Хотя я особого-то выбора ей не оставил. Скажете, это подло: шантажировать коллегу? Возможно. Но у меня были достойные уважения причины. Во-первых, совместная работа сближает, а у нас с этим серьезные проблемы. Надо ловить момент. А во-вторых, я не слишком-то верю, что Доусон сможет хорошо спланировать и выполнить операцию. Неспроста она не соглашалась браться за сложные миссии раньше: видимо, определенных навыков не хватает. И теперь, замахнувшись на «новые высоты», она вполне может лишиться группы не по моей милости, а по причине собственной некомпетентности. Что меня совсем не устраивает.

Наверное, она тоже понимает, что лишний волк в команде ей не помешает, потому не слишком яростно сопротивлялась.

– Ну что же, идем! – предложила она, когда соглашение между нами было достигнуто.

– Куда? – уточнил я.

– Собирать улики! Мальчишку похитили и усыпили на Земле. И если он не может сказать, где это было, будем надеяться, это сделает его криокамера.

Да, такое решение выглядело разумным. Частички почвы, растений и насекомых – если собрать вместе всю эту грязь, исключив ту, которая была подобрана вне планеты, можно получить хотя бы приблизительные координаты местности, в которой побывала криокамера. Проблема лишь в том, что к камере еще нужно было добраться. А она до сих пор стояла на карантине.