Заид Массани - Палач Императора

— Сэр, — в сторону Коди повернулась голова одного из операторов, сидящих за пультом в полуметре от полковника, — получено сообщение от командира «Громовержца» капитана Уэддока. Подлётное время отряда поддержки — две минуты. Лёгкий крейсер «Арклан» готовится выйти на дистанцию ведения огня по тяжёлому крейсеру противника. Десантное подразделение капитана Линна также на подлёте. Высадившийся десант противника вступил в боевое соприкосновение с силами безопасности Тимира-Сити.

— Выдвинуть на помощь каминоанцам три взвода штурмовиков и подразделение AT-DP, — распорядился Коди, по-прежнему глядя на тактический монитор. — Блокировать Вторую и Четвёртую эстакады, на Третью перебросить пять шагоходов и два танка 1-L. Дополнительные силы передислоцировать к станции защитного экрана…

Неожиданно полковник замолчал и уставился широко раскрытыми глазами на монитор, показывающий состояние и конфигурацию дефлекторного щита.

— Сэр? — Айрен Релл удивлённо взглянул на командира особого батальона Штурмового Корпуса.

— Какую конфигурацию имеет силовой щит города? — медленно произнёс Коди, не отводя глаз от монитора. — Он ведь предназначен для защиты от бомбардировки и возможной высадки десанта?

— Но он не защищает город снизу, со стороны поверхности океана! — дураков в Штурмовом Корпусе не было, и алсаканец сразу понял, что имел в виду его командир. — Это отвлекающий манёвр!

— Полагаешь? — прищурился Коди.

— Ставлю своё месячное жалованье, сэр!

— Но если так — то какова их цель?

— Лаборатория доктора О'Рана!

— Дерьмо! — Коди подхватил со столика шлем. — Релл — остаёшься здесь! Координируешь наши действия с действиями каминоанцев! Где лейтенант Гарт?

— Со своим взводом у транспортной эстакады…

— Немедленно вызвать его сюда! И пусть местные выделят пару-другую десятков своих бойцов! — полковник подсоединил шлем к бронекостюму и бросился к выходу из штабной машины. — Свяжись с пилотами экранопланов — пусть поднимаются в воздух и тралят океан глубинными бомбами! Где-то поблизости должна ошиваться хаттова подлодка — иначе как тогда эти мерзавцы проникли по эту сторону щита?!

— Есть, сэр!

Коди едва ли не вывалился из «Колесницы», придерживая бластпушку обеими руками. Остановился в метре от машины и огляделся. К штабной машине бегом уже спешил взвод штурмовиков в «хамелеонах», однако вместо привычных модернизированных Е-11 каждый из солдат держал в руках тяжёлый ручной лучемёт M-24 с подствольным гранатомётом. Ударное подразделение лейтенанта Гарта специализировалось на проведении штурмовых операций в условиях городской застройки, что на Камино наблюдалось сплошь и рядом, поэтому Коди вполне справедливо рассудил, что именно штурмовики Гарта могут пригодиться, если вдруг диверсионный отряд мятежников — а в том, что диверсионная группа, проникшая в город, состоит именно из спецназовцев Альянса, командир Пятого особого не сомневался — сумеет пробраться на лабораторные уровни.

— Сэр — по вашему приказанию… — начал было докладывать лейтенант Гарт, однако Коди жестом остановил его.

— Следуете за мной, лейтенант, — распорядился он. — И сопроводите докторов О'Рана и Иима в защищённое убежище. — Полковник жестом подозвал к себе обоих генетиков. — Господа — я сожалею, но вам, вполне возможно, придётся какое-то время посидеть взаперти и под охраной. Если цель нападавших — вы и ваша лаборатория, то…

Коди многозначительно развёл руками.

— Мы всё понимаем, полковник. — О'Ран степенно кивнул своей небольшой головой на длинной шее. — И благодарим вас за заботу.

— Ну, так я именно для этого здесь и нахожусь, док. — Коди хмыкнул и сделал условный знак сопровождавшим учёных штурмовикам. — За мной, парни. — Коди снял с предохранителя свою CR-1 и заторопился в том же направлении, откуда он совсем недавно пришёл вместе с учёными. Штурмовики двинулись вслед за ним.

На противоположном конце эстакады, которая вела к центру клонирования, штурмовиков встретило подразделение сил безопасности Камино — два десятка солдат-каминоанцев, вооружённых плазменными излучателями и облачёнными в боевую броню. Их командир — высокий каминоанец, на броне которого был выгравирован знак, обозначающий офицера — при виде штурмовиков выступил вперёд, прижав к груди сжатую в кулак левую руку.

— Полковник Коди — я лейтенант-командор сил безопасности Ак Аз, — представился гуманоид. — Моё подразделение придано вам для усиления.

— Рад знакомству, лейтенант-командор. — Коди кивнул каминоанцу. — Если дойдёт до боестолкновения — тяжёлое оружие, по возможности, не применять. Нужны пленные.

— Так точно, сэр, — кивнул Аз.

— Вперёд.

Внутри лабораторного комплекса царила тишина. И ни одной живой души не попадалось штурмовикам и каминоанским безопасникам на их пути. Гражданский персонал лабораторий был эвакуирован, а местные безопасники заняли позиции в ключевых точках комплекса. Штурмовики неслышимыми тенями скользили по коридорам, держа наготове оружие и активировав маскировочное покрытие своих бронекостюмов.

Время от времени в шлеме полковника оживал комлинк, голосом Релла сообщая о том, что происходит снаружи. А снаружи происходили ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНЫЕ события. Начать с того, что «Дредноут», едва лишь его экипаж увидел приближающийся к нему ИЗР в компании двух лёгких крейсеров «Страж», рванул со своей позиции так, словно ему приделали ещё один двигатель или же его капитана за зад укусил какой-нибудь свирепый хищник. Укусил — да и отхватил половину. Один из «Стражей» двинул на перехват, однако «Дредноут» так быстро отвалил от планеты и включил гипердрайв, что имперский боевой корабль лишь увидел кормовые габаритные огни. И только. Три корвета попытались было повторить манёвр «Дредноута», но состязаться в скорости со «Стражами» они не могли. Два MCR90 превратились в облака пара и разлетающихся во все стороны обломков после того, как второй крейсер, сосредоточенным огнём своих лазерных орудий сбив щиты, поразил оба корабля «Чёрного Солнца» точно в двигатели, третий корвет был захвачен притягивающим лучом, сгенерированным «Громовержцем», и втянут в его ангар. Канонерка сумела избежать слишком пристального внимания со стороны имперских звездолётов и, увернувшись от назойливых СИД-истребителей, выпущенных Звёздным Разрушителем, тоже ушла в гиперпространство. Оставшийся на ходу второй рендилийский сторожевик, зажатый между силовым щитом и боевыми кораблями имперцев, предпринял отчаянную попытку прорваться в открытый космос, чтобы последовать за «Дредноутом» и корветами, но выпущенные Звёздным Разрушителем заряды ионной энергии обездвижили корабль синдиката, после чего имперские канониры хладнокровно расстреляли беспомощный звездолёт тяжёлыми турболазерами.