Андрей Кедрин - Гардарика любовь моя

— Вот он — тот человек, который первым выступит в вашу поддержку. Тебе стоит послушать совета отца… — Соснов замер рядом с креслом, чувствуя, что с миром вокруг происходит что-то неладное. Сейчас он либо должен сойти с ума, либо получить объяснение, по какой причине глава государства явился в этот подвал.

— Все просто Леха-летеха, — Президент заговорил другим голосом — точь-в-точь, как дядька Алексея. — На самом деле меня нет. Да и не было никогда, если говорить по чести. — Соснов на подгибающихся ногах шагнул вперед, едва не упал, но дотянулся рукой до пластины брони президента. Пальцы прошли через нее свободно, как будто там ничего, кроме воздуха не было.

— Жрецам храма Солнца не к лицу заниматься мирскими делами в открытую. А среди членов Солнечной партии много толковых людей — и все они хотели получить пост президента. Но народу нужен лидер — так было всегда, и не нам ломать традиции. Здесь мы встали перед, казалось, неразрешимой задачей — никто из нас не мог завоевать любовь всех граждан, потому что у каждого есть соперники, да и люди склонны менять свои предпочтения. Если же искать и взращивать лидера, неважно, среди жрецов или среди партийцев, он рано или поздно забудет об оказанной ему услуги и захочет власти — полной и безграничной. Тогда и было решено — чтобы не было распрей, пост нужно упразднить. А для людей — создать идеальную личность, за которой они пойдут в огонь и в светлое будущее… Наши аналитики провели не один месяц за компьютерами, собирая материалы о предыдущих, наиболее удачливых правителях прежней страны. Мы искали те признаки, которые помогли бы нам создать образ правителя — стопроцентного народного любимца. И вот он, перед тобой — бессменный лидер, в чьи уста вложены как мои слова, так и речи, написанные другими жрецами, лидерами Солнечной партии Объединения, учеными-политтехнологами…

— Это же невозможно… как получилось, что вы морочили людям головы десятилетиями? Неужели никто не заподозрил подвоха?

— Леха, ты, по долгу службы видал меня — но как близко ты мог приблизиться — на сто, на пятьдесят метров? — Президент говорил своим обычным, тихим но внушительным голосом. — И это, поверь мне, очень близко. Остальные граждане видели только неясную фигуру в броне на площади или лицо на телеэкране. Те, кто привозил и устанавливал оборудование, конечно же, в курсе происходящего. Но ты сам понимаешь, на такую работу не принимают случайных людей.

— Президент появится, когда в этом будет необходимость и скажет свою блистательную речь, после которой граждане успокоятся окончательно. Но уверяю тебя, сын, что большой необходимости в его выступлении не будет… если вы сработаете чисто, граждане скорее всего, ни о чем не узнают. Солнечный поселок, как тебе известно, находится на расстоянии получаса езды от города — ну постреляют немного здесь ночью — так кого из граждан удивишь выстрелами? А утром президент расскажет о новом составе городского Совета — в его решении сомневаться точно никто не будет.

— Это слишком просто, отец. В таких планах обязательно оказывается слабое место… — Вадим довольно кивнул.

— Мы постарались предусмотреть все возможные варианты развития событий. Исполнителей подстрахуют — на случай, если кто-то из советников ускользнет от нас. Мы постарались подобрать вам максимально мощное вооружение — на случай вероятного сопротивления. Смотри, какая красота! — Тучи на экране смело порывом ветра. На смену им пришла чистая полоса радуги, которая словно протянулась сквозь комнату, вырастая из одной стены и исчезая в противоположной. Алексей посмотрел на экран — в глубине его маршировали неясные фигуры. С каждым мгновением они становились все четче. Закрыты лица тяжелыми забралами, округлая броня походит на средневековые доспехи. При каждом движении идущих, по поверхности их лат пробегают голубые искры, срываются с пальцев и локтей короткие молнии. Звук шагов заполнил всю комнату и вместе с ним ворвался чей-то властный голос.

— Воины гнева Перуна, вестники наказания за проступки идут сегодня по нашим улицам. На них Гардарика возложила почетную и тяжелую миссию — стать орудием, карающим за грехи отступников. Неведомая доселе мощь дана в руки воинов — лучших граждан нашей страны. Каждый их удар благословлен храмом Солнца и выражает гнев всего нашего народа. — Фигуры замерли, стих и звук шагов. Лишь легкое потрескивание срывающихся электрических разрядов витало в воздухе, разбавленное запахом раскаленного металла. Один из людей поднял странный агрегат — чем-то похожий на тяжелый лазерный излучатель, но с дополнительными вставками. Мелькнула вспышка, и тут же последовал хлопок от разрыва чистой энергии.

— Стрела Перуна — новейшее изобретение наших ученых. С древних времен люди хотели приручить молнию, направив ее энергию на разрушение. Вот она, в этом оружии… — Соснов-старший махнул рукой, и фигуры исчезли. Жрец медленно поднялся и проплыл к сейфу. Не дрогнула его золотая мантия, и когда он извлек из него неуклюжее приспособление, только что продемонстрированное в коротком фильме. Алексей принял тяжелый, словно пулемет, излучатель, еще не понимая до конца принципа его работы.

— Это все-таки лазер? — Отец покачал головой.

— Не совсем. Излучатель тут есть, но луч используется лишь как проводник энергии. Через несколько миллисекунд после включения, этот агрегат генерирует и передает на цель мощный импульс, сравнимый по силе со средним разрядом молнии. Разряд скользит по лазерному лучу, как по проводу до цели, а при ее достижении возникает так называемая электрическая дуга. Что же касается мощности — одного выстрела в большом зале нашего храма достаточно, чтобы раскалить стены и воздух внутри до пятисот градусов. Прямое попадание в металл не пробивает — испаряет стальной лист в палец толщиной… Словом, у человечества есть оружие куда страшнее, но еще никогда не было столь эффектного.

— Это нам не подойдет… — Вадим с удивлением посмотрел на сына, и, как показалось, обиженно вернул оружие в сейф.

— Почему?

— Я не пойду в бой с незнакомым оружием, да и Тайра, наверняка — тоже.

— Ну, главное, что ты уже согласился. А экипировка, сын — это уже детали. Соснов-старший расхохотался — его уловка оказалась на удивление удачной. — Ты заметил, что мы перешли от обсуждения самой идеи к планам по ее воплощению? — Алексей почувствовал, что краснеет. Отец все-таки провел его — не то, чтобы он надеялся отказаться от предложения. Просто не хотелось, чтобы миссию навязали так легко.

Горничная еще нетвердо держалась на ногах, но к приходу семейства успела приготовить ужин. Истерика девушки словно истаяла, сменившись пугающим спокойствием. Алексей встретил взгляд пустых глаз, некогда сверкавших при его появлении, посмотрел на сжатые губы и снова вспомнил о своем разговоре с отцом. Точнее сказать, обратил внимание на вереницу мыслей, крутившихся в голове с самого утра. Решиться на ликвидацию Советника было просто, но Алексей не мог представить, какие последствия для города и лично для него принесут эти перемены.