Игорь Вереснев - Младшие братья

Он протянул руку. И Максим, не раздумывая, пожал её.

К раструбу, соединяющему шлюзовой рукав и обод станции, Максим и Огница подоспели как раз вовремя. Целая ватага криссов рвалась сюда с обеих сторон кольцевого коридора. Зира распласталась на полу, палила по ним, успев уложить парочку. Но в одиночку под перекрёстным огнём ей было не удержаться. Огница подскочила, упала рядом, скомандовала:

— Бей тех, что справа! А я этими займусь!

Зира оглянулась, изумлённо уставилась на Максима.

— Почему вы вернулись?!

Придумать, что ей ответить, он не успел, Огница снова опередила:

— Мы не полетим с Урмшуром, мы здесь остаёмся. Макс будет правителем всех миров, самым главным! Так ему эйвы сказали. А я буду ему помогать и защищать. — Милостиво добавила: — И ты, если захочешь.

Брови у Зиры полезли вверх, под самую чёлку.

— Правителем?! Думаешь, жабы позволят?

— Зелёными мы тоже будем править. Да стреляй же!

Зира поспешно развернулась, выстрелила в осмелевших криссов. Но всё же буркнула язвительно:

— Самое время начать ими править. Пока они нас не прищёлкнули.

Максим и без подсказок понимал, что да, самое время сделать что-то важное и умное. Но что именно — не знал. Так всегда бывает. И остаётся только злиться на собственную тупость и беспомощность. Разве это правильно? Девчонки ведут бой с превосходящими силами противника, а он спрятался за их спинами, нос не высовывает из раструба рукава. Вместо того чтобы этого самого противника подчинить, превратить в свою армию. Возможно, он должен встать, выйти к криссам с поднятыми руками, произнести речь, склонить на свою сторону? Но он слишком хорошо помнил, чем закончилась попытка примирить людей и вранов в Брехе. И больше не питал иллюзий о своих способностях миротворца…

Пол под ним вздрогнул, выгнулся, пошёл волнами. Максим вдруг увидел залёгших в коридоре девчонок сверху, потом их фигуры поплыли в сторону. И тут же шарахнуло понимание: Шур экстренно отстыковывает рейдер! Сейчас рукав шлюза разорвётся, и на месте раструба окажется брешь. Дыра в открытый космос!

Он вскочил на ноги. Не удержался на танцующей поверхности, упал на четвереньки. Так же на четвереньках выкатился в круговой коридор, заорал:

— Уходим, быстрее!

— Макс, ты что?! Ложись! — крикнул кто-то из девчонок, он даже не разобрал, кто. А может быть, обе, хором?

Он не оглядывался, нёсся к спасительному отверстию «спицы» и лишь спиной чувствовал, что девчонки подчинились, тоже бегут, отстреливаясь на ходу. Криссы стреляли им вслед, воздух вокруг звенел от озона, руки немели от «рикошетов». И левая нога занемела, он выбрасывал её вперёд не чувствуя, как культю. Но это было мелочью. Главное — уйти подальше.

Он успел пробежать метров сто, когда станция взорвалась пронзительным, неимоверно высоким визгом сирены, мгновенно заложившим уши. И сразу перестала быть невидимой, вспыхнула лилово-алым. А в следующую секунду ураганный ветер ударил в грудь. Неминуемо опрокинул бы, подхватил и унёс, если бы Максим не рухнул ничком, вцепившись пальцами в пол. Но пол был слишком гладким, не удержаться, и его всё равно поволокло прочь из радиального коридора. И хорошо, что уши заложило, а то бы он оглох от свиста и рёва уходящего в пространство воздуха…

Ураган оборвался так же внезапно, как и возник: станция зарастила дыру в своём корпусе. Но сирена продолжала завывать, и лилово-алые блики на стенах становились зловещими. Что происходит за пределами станции, Максим теперь видеть не мог. Успел ли Шур проколоть пространство прежде, чем чёрные шары сорвались с насиженных мест и рванули на перехват? Он не знал. Но искренне желал сфинксу-урру удачи. В конце концов, Шур был верным, надёжным другом. Независимо от того, какие на самом деле замыслы у его пресловутого «содружества».

Максим приподнялся, посмотрел назад. Девчонки лежали в нескольких метрах от него, вцепившись скрюченными пальцами в пол, ошеломлённо вертели головами. Но преследователи исчезли, путь к спасению был свободен. По крайней мере, на несколько минут свободен. И они должны были воспользоваться этими минутами по полной программе. То бишь, удирать отсюда сломя голову!

— Бежим! — закричал он.

Ох, как они бежали! Никогда, даже в школе на зачётах по физкультуре, даже когда в детстве забрёл с приятелями на стройку, охраняемую сворой собак, Максиму не приходилось так бегать. Лёгким не хватало воздуха, разноцветные круги плясали перед глазами, а он всё бежал, и бежал, и бежал вперёд. «Макс, не туда! Направо нужно было!» — орала сзади Зира. Он и сам помнил, что надо было свернуть на перекрёстке. А потом ещё раз и ещё, плутая по хитрому лабиринту. Помнил, но бежал прямо, потому что туда несли его ноги.

Они промчались вдоль искривлённой спицы почти до самой оси станционного колеса. И впереди уже виднелась…

— Макс, стой! Назад!!! — завопила Огница.

А Зира завизжала ей невпопад:

— Ложись!!!

Путь был перекрыт полудюжиной криссов. И в руках у них были вовсе не станнеры. Вернее, станнеры у них тоже были, но это мелочь. Они разворачивали вдоль коридора короткий широкий раструб радужника. Целили прямо в грудь бегущим, не оставляя никакой надежды на спасение.

Но за мгновение до того, как коридор-спица полыхнул семицветной радугой, Максим обернулся направо. Там, в прежде незаметной нише, мерцала звёздочками маленькая туманность, дверь лифта, ведущего назад в Сферу. Он понятия не имел, что за сектор ожидал на другом конце. Не важно! Раз он пошёл по этой дороге, значит, она верная. Именно за умение угадывать правильный путь эйвы выбрали его среди миллиардов мальчишек, живущих в Галактике.

Спасать Сферу неведомо от чего — та ещё работёнка! «Как раз для меня», — решил Максим. Схватил девчонок за руки и прыгнул.

Конец первой книги