Злата Косолапова - Возвращение под небеса

— Здравствуйте, — отозвалась я, обратившись к пожилой женщине, которая впустила меня в приют.

Бабуля поправила проеденную молью накидку на плечах и улыбнулась мне. Она выглядела доброжелательно, но очень устало. Её седые волосы, собранные в пучок на затылке, отливали серебром.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, — сказала женщина. Она коснулась теплой рукой моего запястья. — Ты замёрзла. Пойдём, погреешься немного. Как тебя зовут?

— Маша, — просто ответила я, немного растерявшись.

— Зови меня Мартой, — сказала бабуля. Она взяла меня за руку и повела за собой. — У нас тут приют для бездомных. Но, к сожалению, мест здесь не хватает. В Тверском и своих бездомных-сторожил хватает. Они ждут, пока для них выделят свой угол в городе. Приезжих в последнее время очень много, а мы не отказываем нуждающимся…Ты сегодня пришла, да?

— Да, только что, — отозвалась я.

Марта остановилась, повернулась ко мне и вгляделась в моё лицо. Её взгляд скользнул по татуировке на моей шее.

— Значит, ты из «Адвеги», малышка, — скорее утверждая, чем спрашивая, сказала Марта без всякого удивления. — Давненько я оттуда никого не встречала. Ну, скажи мне, там всё так же плохо, как и раньше?

— О, я… — мне не удалось сдержать довольную улыбку: первый раз я могла кому-то свободно сказать своё мнение о жизни в бункере. — Я, честно говоря, не знаю, насколько плохо там было раньше, но сейчас там просто ужасно.

Марта весело рассмеялась, затем слабо похлопала меня по плечу.

— Это меня совсем не удивляет, — прокряхтела она. — Ну, идём, идём…

Марта повела меня куда-то через большую комнату, мимо лестницы, в полутёмный коридор.

— Ты мне нравишься, Машенька, мне бы очень хотелось дать тебе приют хотя бы на пару часов, но сегодня здесь всё забито до отказа. Даже на полу яблоку упасть негде. — Старуха остановилась перед узкой дверью в конце коридора и посмотрела на меня. — Но насколько я помню, на кухне ещё осталось кое-что из съестного. Иди, Гоша тебя накормит. Отдохнёшь хотя бы полчаса.

— Большое спасибо, — сказала я, стараясь скрыть досаду.

— Мне жаль, что я не могу предложить тебе ночлег, малышка. — Марта улыбнулась мне, коснувшись моего плеча старческой рукой. — Не уверена, что это лучший вариант, но попробуй заглянуть в старую кофейню на северо-западе города. Она там на самой окраине. Старая карга Рюмочница держит там свою забеголовку в подвале пятиэтажки. Она иногда пускает путников на ночлег в кладовую, хотя и со скрипом.

Я кивнула, не зная, что ответить.

Мне совсем не хотелось блуждать посреди ночи по окраине города в поисках старой пятиэтажки, где вредная старуха скорее съездит мне сковородкой по заднице, чем впустит к себе на ночлег. Марта похоже почувствовала мой настрой, и он её не удивил. Она вдруг в напряжении сжала моё плечо, вцепившись в меня взволнованным горящим взглядом.

— Девочка, ты только в притон Майорана не ходи, — тихо сказала она скрипучим голосом. — Держись от него, как можно дальше. Он подлец и негодяй, и он тут всем заправляет. Свяжешься с ним, и никто тебе и здешних не поможет.

Я растерянно покусала губы, испуганно глядя на пожилую добрую Марту. Снова меня предупреждают об этом Майоране. Кто же он такой? Что-то не верилось мне, что этот Майоран хуже управителя.

Я хотела расспросить бабулю по поводу ревизора, но в этот момент кто-то громко позвал Марту с лестницы в конце коридора.

Женщина похлопала меня по плечу.

— Будь осторожнее, Машенька.

Она указала мне в сторону выцветшей синей двери, возле которой мы остановились, и унеслась. Я с сомнением кусала губы, глядя старушке вслед. Нельзя расслабляться. Даже в относительно безопасной местности надо держать ухо востро.

Я тяжело вздохнула, подошла к двери и проскользнула в полутёмное помещение столовой. Комната, служащая местом для трапезы, была маленькой и тесной. Несколько столиков — квадратных и круглых, низких и повыше — были неровно расставлены в помещении.

Длинный низкий стол типа барной стойки стоял у дальней стены, где была расположена кухня с закопчеными кафельными стенами. Две старые плиты работали на полную мощность. На их синих газовых огоньках кипели две огромные кое-как начищенные кастрюли и старый чёрный от копоти чайник. Пар, что поднимался от кастрюль, оседал на кафеле, старых лакированых шкафах, сдвинутых к стене, посуде и бутылках, стоявших на длинной полке под потолком.

Обстановка была довольно шумной, народа было немало. Мужчина на раздаче еды, одетый в клетчатую рубашку, джинсы и старый белый фартук, копался в коробках — его лица я не видела.

Двое подозрительных на вид путешественников, лица которых были наполовину обмотаны грязными бинтами, сидели в дальнем углу зала, держа в руках мутные стаканы с водкой. В центре их стола стояла бутылка «Столичной». На ней всё ещё держалась грязная этикетка. Сигаретные бычки дымились в блюдце-пепельнице, стоявшем рядом с двумя плошками.

Я оглянулась. Девушка в плаще из синей джинсы сидела за маленьким столиком, испуганно обхватив себя руками и настороженно оглядываясь по сторонам. Её грязные светлые волосы были заплетены в косичку. За соседним столом сидел пожилой мужчина с бледным лицом и взлохмаченными седыми волосами. Он крутил в руках большую кружку с чаем.

Ещё много разного люда я успела заметить в этой небольшой кухне-столовой. Мест едва хватало. Кто-то сидел на полуразрушенном подоконнике и слушал старый радиоприёмник, кто-то, прижавшись к батарее, листал потемневшую от времени книгу. Я приблизилась к длинному столу, который, по всей видимости, одновременно служил и пунктом выдачи еды, и барной стойкой.

Как раз в тот момент, когда я подошла к самодельному бару, парень в синей шапке, из-под которой торчали чёрные кудрявые волосы, подхватил свой рюкзак и освободил мне место.

Я, ликуя, быстренько забралась на скрипучий стул и поспешила снять рюкзак. О, какую небывалую лёгкость я ощутила в этот момент. Усевшись поудобнее, я с наслаждением почувствовала, как приятное ощущение расслабленности охватывает моё тело.

Я мельком глянула на всё ещё копающегося в коробках заведующего кухней, затем задумчиво посмотрела на исцарапанную столешницу. Мне нужно было попросить еды, хотя, признаться, мне было жутко неудобно. Денег у меня нет, но мне придется ещё искать место для ночлега, поэтому мне обязательно сейчас нужно хоть немного подкрепиться.

Я услышала шум и подняла глаза как раз в тот момент, когда парень, управляющий кухней, подошёл к столу. Я чуть не упала со стула, на котором сидела и, признаться, с трудом подавила удивленный возглас.

Этот парень был больше похож на разлагающийся труп, нежели на обычного человека. Его жёлтая кожа была покрыта запекшимися язвами, на покрытой шрамами голове почти не было волос. Длинный кривой нос был почти без ноздрей, губы казались почти полностью высохшими. Очертания бровей были слабыми, едва заметными над покрасневшими, но ещё живыми карими глазами.