Борис Долинго - Творцы Столпотворения

– А может, нам стоит встретиться с твоим знающим человеком, чтобы из первых уст послушать?

– Сейчас это невозможно, – отрезал тарланин. – Это значит – засветить и его, и меня раньше времени. В общем, надо действовать так, как возможно. Поверьте, шансы у нас очень неплохие.

Авван еще раз подробно прошелся по пунктам операции, дал землянам отдохнуть с полчаса, после чего вывел свой отряд на поверхность. Там на песке стояло два небольших гравилета.

– Опустить щитки, – приказал Авван, – и впредь их не поднимать, несмотря ни на что. По машинам! Михаил, ты решил, кого оставишь с Юстанной?

Лобанов немного подумал и ткнул пальцев в Бегункова:

– Ты будешь с ней!

– Нет, Князь, я не хочу с бабой, – начал нудить тот. – Лучше возьми меня с собой, я ведь…

– Не вовремя базар разводишь, – тихо, но проникновенно сказал Лобанов. – Делай, что говорят! Ты меня понял, лошара?

Бегунков хотел что-то еще возразить, но Князь молча показал ему деструктор, давая понять, что препирательства окончены.

Авван с легкой ухмылкой наблюдая за этим, потянул за собой Кин:

– Пойдем и мы, крошка.

Девушка с явной тоской посмотрела на Валентина, но повиновалась.

Все опустили щитки, и Юстанна повела их к одной из машин.

– Удачи, – бросил вслед Авван.

– Нам нужно будет пролететь насквозь четыре Зоны, – сказала Юстанна, когда «повстанцы» уселись внутри гравилета. – В двух из них придется прождать до включения переходов, но совсем недолго, здесь нам везет. Мы проникнем по шунту на Базу Аввана на Тандее, а оттуда уже в Комитет. Имейте в виду, что произойти во время полета может все, что угодно, не расслабляйтесь.

– Что это за «все, что угодно»? – поинтересовался Князь, усаживаясь в одно из кресел в задней части машины.

Юстанна, расположившись в отсеке водителя, обернулась и едва заметно усмехнулась.

– В Зонах мы можем напороться в худшем случае на патруль, а вот дальше… Если передумали, можете валить, куда хотите, как вам Авван предлагал, – добавила она бесцветным голосом, глядя в сторону. – Но они вас все равно найдут, отступать уже поздно.

– Да ладно, родная, – хмыкнул Лобанов, поднял щиток шлема и весело подмигнул Сохатому, – о чем ты, в натуре?

– Я тебе не родная, – отрезала Юстанна и отвернулась.

– Так породниться никогда не поздно… – тихонько хихикнул Бигус.

– Опусти щиток! – не оборачиваясь, гневно прокричала женщина. – Михаил, я тебе говорю! И людям своим прикажи молчать! Все, взлетаем!

Князь недобро прищурился и закрыл шлем.

Ни иллюминаторов, ни экранов по бокам кабины не включалось. Юстанна, по-видимому, управляла машиной через экран внутри шлема или, возможно, работал автопилот.

Через какое-то время дремотного ожидания тарланка сообщила:

– Приготовиться! Мы на месте!

– Наконец-то, – встрепенулся Князь. – Валек, ты рад?

– Безумно, – отозвался Остапенко.

Люк распахнулся, и Юстанна выскочила первой.

– На выход, быстро! – скомандовала она.

Гравилет стоял в центре круглой аренки, окруженной невысокими бортиками, Арена находилась в центре круглого же помещения с куполообразным ребристым потолком, уходящим вверх метров на пятнадцать—двадцать. Диаметр помещения составлял метров тридцать, если не больше, освещение было ярким, но при этом не слишком резким.

В зале находилось еще две машины: одна точная копия тарелки агентов, а вторая такой же гравиллет, на котором они прибыли.

Круглое помещение имело с одной стороны плоскую, чуть утопленную в стену панель, диаметрально напротив которой в промежутке между «ребрами» купола виднелся знак в виде большой синей буквы «Х».

Когда Юстанна подбежала к ограждению аренки, оно неожиданно раздвинулось, словно сократилось, открыв проход. Женщина махнула рукой, призывая следовать за ней. Она приблизилась к синему знаку на стене и чем-то коснулась его.

В центре знака возникло отверстие, которое быстро увеличилось настолько, что в него легко мог пройти человек. С другой стороны находился короткий освещенный коридор, упиравшийся в глухую стену. На трех стенах коридора имелись буквы «Х» красного, синего и зеленого цветов, причем синий располагался напротив двери в ангар.

Юстанна проделала с синим крестом такую же манипуляцию, что в ангаре, и открылась шахта лифта. Светящаяся стрелка на стене показывала вверх.

Поднявшись на лифте, отряд оказался в небольшом помещении в форме усеченной пирамидки. Вокруг шумел дремучий лес. Поляну ровным слоем покрывала длинная жесткая трава, на стеблях которой висели крупные капли росы. Деревья вокруг росли мрачные и ветвистые, с листвой, по форме напоминающей кленовую, но я выраженными оттенками розово-желто-красного.

Стояло раннее утро – воздух был, влажный, насыщенный незнакомыми и вполне, казалось, привычными ароматами. Темное небо недовольно хмурилось, готовясь излиться дождем. Где-то покрикивала местная птица или еще какое-то существо.

Шлем бронекостюма настроился на малую освещенность, и теперь Валентин мог любоваться окружающими их красками. «Золотая осень», – подумал он, и вдруг ощутил острый приступ ностальгии.

Юстанна приказала всем отойти в кусты и залечь, а сама прикоснулась к наручному микрокомпьютеру и стала ждать. Через пару минут сверху бесшумно спикировал гравилет и опустился на поляне. Тарланка приказал людям ждать часа два, а сама села в машину и улетела, словно бесшумный призрак в утреннем полумраке.

Валентин с Князем установили порядок наблюдения за местностью – примерно по полчаса на каждого. Валентину досталось наблюдать последним, и только он приступил к своим обязанностям, как вернулась Юстанна, уложившаяся точно в обещанный срок.

– Все идет, как мы и рассчитывали, – сообщила женщина. – Коулл поднял мятеж, начал попытку переворота – агенты бьются с гвардейцами. Они увлечены друг другом, значит, время действовать нам!

Маленький отряд погрузился в гравилет, и минут через тридцать лета тарланка посадила машину в лесу и повела землян сквозь чащу пешком. Они прошли около пяти километров, перевалили холм и преодолели вброд мелкую речушку. Выглянувшее из-за горизонта солнце освещало пейзаж сквозь отдельные прорехи в лохматых облаках, и Валентин наконец заметил в его слабых лучах конец леса и на опушке маленькую, уменьшенную раза в три, копию знакомых больших арок.

– Всем затаиться, – приказала Юстанна. – Вот он, вход в Терминальную Зону.

Они лежали за кустами и рассматривали переход в таинственную обитель не менее таинственного для землян Тигурда. Как рассказывал Авван еще в арсенале, описывая данное место, когда-то тут дежурил постоянный патруль, однако его давно сняли.