Борис Долинго - Творцы Столпотворения

– На понт берете, скоты! – исступленно заорал Князь. – Паца, огонь!

– Не стреляйте! – завизжала Кината, но было уже поздно.

Прозвучало два выстрела – Лобанова и Сохатого. Одного из гвардейцев сбило с ног, но, похоже, не вывело из строя, потому что он довольно резво перекатился за выступ стены. Второй в долгу не остался – он отпрыгнул в сторону и разнес в пух и прах ряд скамеек и одну из колонн, которая, падая, чуть не придавила Лобанова. Остапенко отметил, что у гвардейца был «обычный» деструктор.

– Уходите! – в отчаянии прокричал землянам Валентин, машинально закрывая собой Кин. – Уходите!

Михаил, не слушая его, пальнул еще раз, и первого гвардейца отшвырнуло обратно на улицу.

– Отходим! – Капитан сунул девушке свой деструктор и потащил ее в дальний угол зала. – Боюсь, с переговорами у нас уже ничего не выйдет.

В Храм вбежало еще двое тарлан. Не обращая внимания на обстрел и залегших за укрытиями Князя и Сохатого, они кинулись за Валентином, старшиной и Кин. При этом гвардейцы не стреляли, видимо, намереваясь взять землян живьем или, возможно, опасались за жизнь девушки.

Троица подскочила к небольшой двери, Шорин распахнул ее, и они очутились в низком светлом коридорчике с какими-то фресками на стенах. Взглянув назад, Валентин успел заметить, как черный «хобот», словно по-прежнему в нерешительности, покачивается в воздухе.

– Авось куда-нибудь да выберемся! – Шорин бросился вперед, готовый разнести на куски любого, кто встанет на пути.

Второй бежала Кин, а капитан с гравистрелом прикрывал их сзади. Как выберутся из этой переделки Князь и Сохатый, он уже не знал, но ждать их было равносильно самоубийству. В конце концов, миссия, по существу, выполнена, и Артефакт должен теперь оказаться под контролем Аввана. Впрочем, исследователь говорил, что это можно однозначно понять лишь спустя какое-то время… Что ж, значит, нужно продержаться еще совсем чуть-чуть.

«Черт, – вспомнил Остапенко, – Кин лопотала про то, что Авван – не Авван, а какой-то Янж. Я уже ни фига не понимаю…»

Хотя он и не был профессиональным военным, однако Валентин давно уяснил себе, что в подобных ситуациях непонимания и цейтнота не стоит заморачиваться и рассуждать – единственным результатом таких рассуждений будет собственная голова в кустах. Надо действовать по плану до того момента, когда можно будет разобраться во всем спокойно.

– Валентин! – все пыталась объяснить Кин. – Не надо бежать! Зачем ты это делаешь?

– Я был не против переговоров, но Князь начал стрелять! Пусть выкручивается теперь, как хочет.

– Но ведь еще не случилось ничего страшного, все можно уладить…

– Сомневаюсь, детка! Дело уже сделано, и нам этого не простят. Поэтому я не собираюсь никому сдаваться.

Он вызвал Юстанну, воспользовавшись, как и договаривались, паролем:

– Туман, Туман! Слышишь меня? Ответь!

– Слушаю! – сразу же отозвалась Юстанна. – В чем дело, Валентин? Вы выполнили задание?!

– Да, мы в Храме, Кристалл, кажется, задействован…

Коридор свернул вправо, а потом влево, и люди уперлись в подножие лестницы, ведущей наверх. Не раздумывая, они кинулись по ней – сзади уже отчетливо слышался топот ног.

– … Но появилась охрана, – продолжал Валентин. – Сейчас за нами погоня!

– Потери есть?

– Пока нет, но Князь и Сохатый остались в центральном зале. Они… прикрывают нас.

– Вот как… – задумчиво протянула Юстанна.

– Нам пришлось бежать, здесь куча гвардейцев, а с нами еще и Кин. Огонь по нам пока серьезно не открывали, возможно, как раз из-за нее.

– Кин?! – вскричала Юстанна. – Откуда она взялась?!

– Долго объяснять!

Лестница привела их на второй этаж. Они выскочили в новый коридор, по бокам которого виднелось несколько массивных дверей. Старшина тут же выстрелил куда-то в сторону.

– На всякий случай, – пояснил он. – Там вроде кто-то шевелился.

– Я все объясню! – в отчаянии повторила в который раз Кин. – Авван, которого вы видели, – совсем не Авван! Это был Янж!

– Проклятая девчонка! – заорала Юстанна. – Валентин, она осведомитель Тигурда, ты разве еще не понял?! Пристрели ее!

– Это ты, Юстанна, предательница! – огрызнулась девушка. – Ты предала брата и, более того, ты – изменница, ты хочешь уничтожить наш мир!

– Ах ты, сучка малолетняя!.. – потеряв самообладание, взвизгнула Юстанна.

– Некогда разбираться, уймитесь! Коля, прикрой ее! – Валентин оттолкнул девушку к старшине и бросил на лестницу взрывную гранату.

Оглушительно бухнуло, поднялась туча пыли, полетели осколки, и последний пролет исчез, доставив преследовавшим тарланам некоторые неудобства. Разумеется, глупо предполагать, что таким образом земляне отделались от врагов: наверняка силы, брошенные главкомом на их захват, более значительные, чем пять-шесть гвардейцев.

– Туда! – Валентин показал на левое, плавно изгибающееся крыло здания.

– Валентин! – снова вступила в разговор Юстанна, которая, казалось, успокоилась. – Ты молодец, наша взяла! Парализующего поля нет, ждите подмоги. Мы скоро будем у вас!

– Отбой. – Капитан отключил рацию. – Ну, слава богу, ребята, хоть что-то понятно!

Беглецы пробежали шагов пятьдесят и тут заметили стоящего к ним спиной гвардейца с гравистрелом. К счастью, тот напряженно вглядывался в левый боковой проход и диверсантов не заметил.

– Назад! – прошептал Валентин, и они попятились за угол.

Переглянувшись, Остапенко и Шорин поняли друг друга практически без слов – гвардейца требуется свалить сразу. Возможно, хватило бы и одного выстрела из гравистрела, который был у Валентина, но капитан совсем не знал это оружие.

Кин только обреченно вздохнула и покачала головой.

– Приготовились! – скомандовал Валентин.

Они выглянули из-за поворота. Охранник пока стоял так же как стоял. «Эх ты, дурак», – мельком подумал Валентин.

– Раз, два, три!

Выстрелы прозвучали абсолютно синхронно. Точнее, звук производил только деструктор. Оружие капитана действовало почти бесшумно – только легкий щелчок и слабая отдача, которые капитан ощутил уже, казалось, после того, как гвардейца швырнуло на стену с силой явно много большей, чем от одного деструктора. Тарланин упал, выронил оружие и больше не двигался.

Троица подбежала к убитому, и Валентин схватил оброненный им агрегат, который земляне до сих пор в живую тоже еще не видели. На сей раз это оказался индуктор – очевидно, сюда послали гвардейцев, экипированных лучше всего.

Порадоваться трофею Валентину не дали крики справа, из другого прохода, а затем рядом хлестнула сине-красная молния, отозвавшаяся грохотом рушащихся стен в противоположном боковом коридоре – стрелявший, по счастью, промазал.