Борис Долинго - Творцы Столпотворения

Вопли тарланина постепенно затихли, и капитан осторожно привстал. Машина летела низко над землей, почти касаясь «электрокактусов», а Митралл и очнувшийся Акмолл, пригнувшись, с заплетающимися ногами бежали от нее. Несколько мгновений – и диковинные растения странной электрической планеты скрыли агентов.

Валентин удивленно покачал головой. На что рассчитывают эти двое? Сидели бы лучше на месте, к чему без надобности дразнить тигра? Но, по крайней мере, Митралл вроде не стал стрелять, и это было уже хорошо.

Эллипсоид практически скрылся за зарослями, и капитан уже решил вернуться к переходу, как заметил, что черная штуковина возвращается. Он чертыхнулся и снова принял горизонтальное положение. Эллипсоид подлетел к арке, как бы в нерешительности завис перед ней, а потом сунулся в проем – и исчез!

Валентин сам уже несколько раз телепортировался, но еще никогда не видел со стороны, как преодолевают переход другие тела или крупные предметы. Все выглядело нереально просто. Эллипсоид начал движение сквозь арку, его нос уже выдвигался с другой стороны, а когда середина корпуса достигла плоскости перехода, черная машина вдруг моментально словно испарилась.

Это было любопытно, но сейчас капитана более всего занимали другие мысли. Во-первых, сколько еще может проработать переход, а, во-вторых, стоит ли сразу соваться в него, ведь на той стороне сейчас находится этот черный монстр?

В любом случае следовало действовать. Прежде всего – узнать, что там с тарланами. Валентину хотелось завладеть пистолетом – оружие хоть как-то оградит его от опасностей других Зон. Произошло столько невероятных событий, что он совершенно забыл: этим пистолетом мог воспользоваться только Акмолл и, возможно, Митралл.

Капитан крадучись двинулся в направлении, в котором скрылись агенты. Следов осталось предостаточно – раздавленные маленькие «грибы», все еще шевелящиеся щупальца встревоженных «электрокактусов», отпечатки ботинок в грунте. Шагов через сто на маленькой полянке он увидел недвижно лежащего Митралла и склонившегося над ним Акмолла. Валентин присел за «грибом» и стал наблюдать.

Где же пистолет? Капитан пытался рассмотреть в единственной руке Акмолла оружие, но тот возился с набором оставшихся после его лечения ампул, не обращая на окружающее ни малейшего внимания. Самое время напасть, решил Валентин, тут уже теряться не стоит. Подобрав увесистый булыжник, он начал подкрадываться к тарланам.

До агентов оставалось метров пять, не более, как вдруг сзади капитана сверкнула молния, оглушительно грохнуло, и Акмолл, вздрогнув, обернулся.

– Ах, это ты, землянин… – облегченно пробормотал агент и расслабился. – А я думал, тебя энерги прикончили.

Валентина несколько обескуражил столь спокойный подход к его появлению.

– Кто? – не понял он, прочищая горло.

– Энерги, во всяком случае, мы их так называем. Это электрический мир, здесь живут существа вроде электрических спрутов. Летают на черных машинах, ботах. Делать нам здесь абсолютно нечего, надо поскорее выбраться. Я-то, по крайней мере, понимаю теперь, где мы находимся.

Остапенко в некоторой растерянности смотрел на тарланина, вертя в руке камень.

Акмолл усмехнулся:

– Слушай, землянин, мы сейчас все в одной лодке, к чему ссоры? Нам нужно действовать сообща, надо выбираться отсюда и, чем скорее, тем лучше, поверь.

– Ты мне зубы не заговаривай, – не слишком уверенно заметил Валентин. – Дай пистолет!

– Нет у меня пистолета, успокойся! Потеряли мы его, пока бежали…

– Я не видел пистолета, пока по вашим следам шел.

– Так получилось, – буркнул Акмолл. – Это все Митралл… Вколол мне стимулятор, а когда я очухался, мы уже бежали.

– Ах, ну да, работа в команде очень важна – она позволяет свалить вину на другого, – съязвил Валентин. – Ладно, отойди-ка в сторонку!

– Вечно ты не вовремя, землянин! – махнул здоровой рукой Акмолл и нагнулся над лежащим Митраллом. – Он в коме, неужели не видишь?!

– Вижу, – сказал Валентин. – И что случилось?

– Как что?! Его ударил сильный разряд, он без сознания! – Командир принялся снова перебирать ампулы, читая в полумраке написанные на них значки.

– А, – протянул капитан, – я уж решил, было, что он тут отдохнуть решил прилечь…

– Не зубоскаль! – огрызнулся Акмолл. – Помоги лучше!

– С чего ты решил, что я буду тебе помогать? – вскинул брови Валентин. – По логике вещей я должен…

– Да все мы много чего должны! – раздраженно перебил тарланин. – Ты, оказывается, круглый дурак!

– Эй, полегче! Так и схлопотать можно… – Валентин сделал шаг вперед, разглядывая посиневшего Митралла. – Так что это с ним?

– Я же говорю: щупальце ударило, вон с того проклятого растения, их надо особо опасаться! – Одной рукой Акмолл выбрал наконец маленькую ампулу, кое-как вставил ее в инъектор и приложил устройство к шее Митралла.

– Дай пистолет, – повторил капитан, поняв, что противников сейчас будет по количеству рук в три раза больше. – Не вынуждай меня к крутым мерам!

Он, подняв камень выше, стал приближаться к тарланину.

– Да нет у меня пистолета! – закричал агент. – Стой, дурак!..

В голове Валентина что-то взорвалось, тело пронзило невыносимой болью, скрутило, и он упал навзничь, потеряв сознание.

Торелла и Юстанну допрашивал лично Коулл.

Администратор Комитета безопасности выразил желание поработать самому – он не стал пока применять наркотики, электрический ток или еще какие экзотические пытки похуже.

– Я хочу не терять форму, – приговаривал он, обрабатывая техника.

Минут через пять Коулл остановился перевести дух.

– Заметь, – сказал он, отдуваясь, своему ординарцу Наталлу, – мы же не изверги, чтобы загонять гвозди под ногти или ножку от стула куда-нибудь. Мы пока действуем тривиальными методами.

Наталл подобострастно хихикнул.

Из разбитых губ и носа Торелла обильно сочилась кровь – техник вслипнул и в который раз промямлил, что он ни в чем не виноват.

– Извини, друг, я немного перестарался, – ухмыльнулся администратор, подправляя закатанные рукава. – По лицу тебя, конечно, бить не стоило. Тогда, может, вот так?..

Он размахнулся и с чувственным удовольствием ударил пристегнутого к креслу техника в солнечное сплетение. Торелл охнул, дернувшись, и на миг даже, казалось, потерял сознание.

Бледная Юстанна взирала на это со стороны – к ней Коулл пока не прикасался. Он лишь задал женщине пару вопросов, на которые она ответила отрицательно, хмыкнул «Понятно» и занялся Тореллом, во многом справедливо рассчитывая, что после такого «спектакля» Юстанна сделается куда более откровенной.

– У вас прекрасно поставленный удар, господин администратор, – заметил Наталл и подмигнул паре агентов, стоявших с оружием у двери.