Сергей Плотников - Пропавшая.

— Это — опять битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! — Отрезала глава «Бури». — Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

— …

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель… и ничего не произошло. Робот Латты, дождавшийся, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. В этот раз поток видеотрансляции наемница молча перекинула и мне: угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, только иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет — но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглубленной части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами был один-в-один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это еще… что?

Еще не поняв, что именно я вижу, вдруг ощутил, как мне в грудь словно вгоняют ледяную иглу — от предельно неприятного предчувствия на миг даже дыхание перехватило. После очередного поворота часть дверей оказалась распахнута, причем некоторые явно были открыты неким нештатным образом: в одном месте створки выгнуты и перекручены, в другом — смяты чем-то, что просунули между ними в пробитую дыру и с силой развели. Пол усеивали обломки, стены и потолок тоже во многих местах пострадали — освещение работало полосами, в бетоне тут и там пролегали царапины, в особо глубоких блестел металл. Хорошо, что дети этого не видят — по крайней мере, иначе вряд ли бы они смогли почти спокойно стоять рядом со мной, время от времени поворачивая голову то на меня, то на наемницу… Продвижение разведчика совсем замедлилось — машина осматривала все доступные объемы, несколько раз взбегала на стены и буквально утыкалась объективом сенсора в очередную отметину. Не похоже, чтобы Латта непосредственно управляла своим мехном — видимо, «живой» дроид запустил некую программу по сбору данных. И чем дальше он продвигался, чем больше мы видели, тем хуже мне становилось.

— Что тут за война была? — Просто не выдержал молчания я, опознав по остаткам коммуникационных линий в очередном помещении серверную. Свой голос я услышал как со стороны — и машинально удивился, что он звучит так спокойно и обыденно… Эта часть ЦДС явно была полностью автономной, не зависящей от основных помещений, расположенных на поверхности и сразу под ней. Двери в помещение так и остались открытыми, а стойки с вычислительной логикой кластера просто… пожалуй, скорее испарились, чем расплавились. От воздействия невероятно высокой температуры пошел волнами даже бетон стен, а все, что осталось от управляющих этой частью Центра узлов — небольшие наплывы металла на полу и черная копоть на стенах…

— Нет. — Односложно ответила Нурс, и, помолчав, внезапно добавила. — Бой был, но это сделали после. Очень плохо.

— Очень плохо? — Механически переспросил я. Мне показалось, что голосом наемницы, как и моим сейчас, говорит другой человек — так разительно изменилась ее речь…

— Я ошиблась. — Неожиданно жестко произнесла женщина. — Наверху следы планомерного свертывания деятельности, а отсюда — уходили в спешке, практически бежали. Центр не демонтировали и не законсервировали, как остальные имперские объекты на Каллиге, не потому, что он использовался — это было прикрытие… Что ты знаешь об этом месте, Мерх?

Глава «Бури» стояла у соседней створки гермоворот, и даже поза ее казалось расслабленной — к оружию она не тянулась, руки спокойно лежали на штурвале кремальеры… но даже в своем текущем состоянии я отчетливо понял: или сейчас скажу правду, или… ну, еще одно обгорелое пятно эти стены никак не удивит. Три пятна. И даже напрягшиеся, что-то понявшие по интонациям в разговоре Гор и Лисса просто не успеют ничего сделать — несмотря на все свои силы, уже не раз успешно примененные, против профессионала им не тягаться. Последняя мысль меня буквально отрезвила — давление эмоций отошло на задний план, я смог наконец нормально соображать. Открыл рот для ответа… и немедленно раскашлялся: оказывается, горло у меня давно уже свело — и как говорил-то до этого?

— Кха! Это… я не знаю, что здесь, но в таком же месте была транспортная система… альтернативная транспортная система Империи для перемещения на сверхдальние расстояния…

— Молчи! Дальше не слова! — Вот теперь Нурс даже руку вскинула. Мне показалось — или в голосе ее прозвучало что-то похожее на испуг? — Держи такие секреты при себе, понял? Предупреждать же надо! Я отзываю разведчика и возвращаюсь: сам здесь копайся, если такой безголовый.

Однако, не смотря на слова своей владелицы, мехн мало того, что не повернул — наоборот, устремился вперед по главному коридору. В окне видеотрансляции замелькали повороты — один, другой, третий — а потом бешено несущийся четырехногий паук вылетел к шлюзовым воротам перед центральным залом. Створки были наполовину раздвинуты и самостоятельный механизм попал внутрь без задержек и проблем. И остановился, как вкопанный, внезапно дав широкоформатную картинку. Я не сдержался и выматерился шепотом, мне вторил голос Латты — я автоматически отметил, что не меньше половины слов донор памяти просто не знал. Уж что зацепило наемницу — не могу сказать, лично мне буквально бросился в глаза огромный, установленный в центре помещения силовой манипулятор. Всего несколько «суставов», гораздо проще, чем стрела крана — зато такой длины, что без проблем мог достать до любой стены в гигантском помещении. Не просто так достать, разумеется, а для того, чтобы поймать выпавшую из прыжка капсулу-«тарелку». В специальном захвате, опущенном к самому полу, была зажата треугольная штуковина с открытым люком — видимо, другая модификация того аппарата, что увез меня и детей из Омутов на Базу здесь, на Каллиге. Впрочем, капсула именно что была зажата — сейчас она, наполовину вырванная, наполовину — выкрученная из держателя, опиралась на пол одним бортом, а за условным днищем, невидимым для меня с такого ракурса, простиралась зона сплошного разрушения.

Раньше в зале хватало оборудования — хотя сейчас ни одного целого устройства в поле зрения не наблюдалось, в отдельных местах образовались целые груды и завалы из более или менее крупных обломков и фрагментов. В основном, насколько это можно было разобрать на видео, в мега-зале были смонтированы всяческие сенсоры, измеряющие все подряд — от гравитации и давления до неких колебаний неких физических констант, что отслеживаются в ходе гиперперехода космического корабля. (Сюрприз! Даже не подозревал, что я и это теперь знаю.) Но, как выяснилось, не только. Впервые я услышал «голос» мехна — какой-то тоновый сигнал, вроде того, что издает динамик-«спикера» при включении компьютера. Изображение одной из куч технического хлама скачкообразно приблизилось, отдельные фрагменты, на картинку наложилась проекция, светящимися линиями выделяя ломаный контур… чего-то. Чего-то непонятного для меня — а вот Латта увиденное опознала враз, и опять замысловато, в этот раз как-то грустно и растеряно выругалась.