Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

«Странно… У Тени было два глаза…»

… На плечи мужчины был накинут серый поношенный плащ, на ногах — обычные штаны и простые башмаки.

— Ну, здравствуй… как там тебя… Халиус?

Мужчина приблизился вплотную, резким движением вырвал из рук Халиуса флейту и тут же сломал ее о колено.

Халиус попятился назад, нервно шаря в кармане.

Вот он!

Он достал золотого жука и крепко сжал его в ладони.

— Ты не смеешь меня тронуть! — произнес он дрожащим голосом, в котором не было и капли уверенности.

— Ты думаешь? — вскинул брови одноглазый.

В мгновение ока он оказался стоящим перед сжавшимся в комок Халиусом и наотмашь ударил его по лицу. Голова бывшего хозяина дернулась так, что он отлетел назад и, споткнувшись о скрученный ковер, упал на пол.

— Ты ошибаешься, — усмехнулся человек в плаще. — Я могу с тобой сделать все, что угодно.

Он протянул руку с растопыренными пальцами, и к ним стремилась жизненная сила Халиуса.

— Не надо… не делай этого… — взмолился тот, чувствуя, как жизнь по капле покидает его тело.

— Это почему? — удивился одноглазый, продолжая впитывать Силу бывшего хозяина.

— Я еще пригожусь… Ах… Не надо! Я многое знаю… Мне известны… ох… тайны Древних. Вместе мы покорим Варголез. Мы будем править миром…

— Мы?

— ТЫ будешь править миром… А-а-а-а!!!

— Не уверен, что мне это нужно, — хмыкнул собеседник, но руки все же опустил. — Ладно живи пока. В конце концов, это ты вызволил меня из заточения и дал восполнить силы. Таким сильным я еще никогда себя не чувствовал.

— Еще бы, — проворчал Халиус, поднимаясь с пола. — Ты отнял всю Силу у самого Шторна.

— Глупец! — оскалился человек в плаще, бросив взгляд на бесформенную массу в центре круга. — Это не Шторн. Это какой-то дух из Центалы. Не спорю, сильный… был… Зачем тебе понадобилось его призывать?

— Я думал это Шторн, — промямлил Халиус.

— А его зачем?!

— Когда-то он спас меня, от него я получил Дар. Да и вообще… неплохо было бы иметь в подчинении такого могущественного цанхи…

— Вот оно что, — хитро прищурился одноглазый. — А ты парень не промах… Хочешь, значит, править миром? А потянешь?

Халиус угрюмо опустил глаза.

— Впрочем, жаль, что это был не Шторн. Его бы я опустошил с куда большим удовольствием. — Сказал мужчина и пояснил: — С ним у меня старые счеты. Ведь это по его приказу Неллис превратил меня в бестелесное существо и упрятал в шкатулку Эденора… Кстати, где она?

Халиус робко ткнул пальцем в сторону шкатулки, стоявшей на тумбочке между шкафами.

— Ее я заберу, ты ведь не возражаешь? А жука можешь оставить себе — на память.

Подхватив шкатулку, одноглазый направился к выходу из подвала. Взойдя на первую ступеньку, он остановился и обернулся.

— Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, и ты мне расскажешь, что случилось в мире за то время, пока я пылился в шкатулке.

Он ушел, а Халиус, все еще не веря в спасение, обмяк и сполз по стене на пол.

Как же так?! В чем он ошибся, где не доглядел? Почему Тень вышла из подчинения?

Шторн…

Теперь ему было не до Шторна. У Халиуса появились более серьезные проблемы. И их нужно было как-то решать.

Но не здесь. И не сейчас. Из дома… из города нужно выбираться как можно скорее и как можно дальше. Пока не вернулось… ЭТО.

Превозмогая слабость…

Она выкачала из него немало сил…

…он встал на ноги и, пошатываясь, направился к лестнице.

Прочь из города, быстрее!

«А кристалл?»

Он оглянулся на потухший офаран.

«К чему он теперь? Какой от него толк?»

Махнув рукой, Халиус поднялся в дом и тут же вывалился на улицу.

В Сандоре царствовала ночь. Осторожные люди опасались покидать дома в эту пору. Но именно дома Халиуса подстерегала главная опасность.

Впрочем, нет, опасность была повсюду: на улице, в городе, в Варголезе. Нужно было бежать, бежать из столицы, из королевства, с материка. Прочь, подальше, в Кухаль, в Центалу — куда угодно, лишь бы подальше от существа, бывшего некогда Тенью.

И он побежал на север, к ближайшим городским воротам.

Ночью город выглядел совершенно иначе, чем при дневном свете. Пустой, притихший, мрачный. Если кто и решался выйти из дома, то крался по улице на цыпочках, вздрагивая от каждого постороннего звука. Халиус же бежал, не разбирая дороги. Лишь бы поскорее добраться до Асхонельских ворот. За пару форов стражники выпустят его из города. В предместье можно будет купить лошадь — и прощай, Сандора! Потом на запад, в Пробер, на корабль — и совсем не важно, куда он идет…

Черная тень накрыла его, заслонив собой полную луну, пронеслась над головой и приземлилась в десяти шагах на мостовую человеком, который одернул плащ и легкой походкой направился к застывшему Халиусу.

— Собрался куда или вышел прогуляться? — спросил его знакомый с недавних пор — и уже ставший ненавистным — голос.

— Я… — Халиус подавился собственными словами.

Человек в плаще схватил его за горло и легко оторвал о земли.

— Еще раз попытаешься удрать, я посажу тебя на цепь и стану по капле выкачивать Силу, пока ты не превратишься в безвольную куклу… Не зли меня!

— Не буду… господин…

Впервые в жизни Халиус пожалел о том, что Великий Шторн наделил его Даром. Уж лучше бы он этого не делал. А еще лучше, если бы он проехал мимо в тот злополучный день, дав возможность несмышленому мальчишке спокойно сдохнуть…

Растифу не понравилось, что какой-то Изгой ставит ему условия. Более того — Ингус просил у него невозможного: кристалл, который находился в Хранилище Прайи!

— Кто же мне его даст?! — воскликнул он, услышав предложение Хранителя традиций.

— Это твои проблемы, — отрезал Ингус. — Без хениона ты никогда не доберешься до Изумрудной Улитки. Так что он нужен скорее уж тебе, чем мне.

Это, конечно, несколько меняло дело, но…

Первые кувены рьяно уничтожали любые артефакты, представлявшие, на их взгляд, опасность для окружающих. И не важно, кем они были созданы: пимперианцами или Мастерами-ремесленниками. Под молот, в костер или горн ушло немало конфискованных у цанхи или Коллекционеров предметов. Лишь когда руководство Братством перешло к людям дальновидным и практичным, было решено использовать часть артефактов на пользу Братству, а остальное, в основном те предметы, предназначение которых было неизвестно кувенам, спрятать до поры до времени в специально созданное для этого случая Хранилище. Охранялось оно почище, чем королевский дворец. Вход в него был ограничен малым кругом посвященных, к которому Ищейка не принадлежал ни коим образом. А главное — ни один предмет не мог покинуть пределы Хранилища без разрешения Старших братьев.

«Ну и задачку ты задал, старик…»