Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Ищейка замешкался.

— Не бойся! — подбодрил его Орэн. — С браслетом тебе нечего опасаться.

— Я и не боюсь, — огрызнулся Растиф и последовал за Хранителем.

Они шли мимо стеллажей, и Растриф мельком рассматривал лежавшие на полках предметы.

Чего там только не было!

Из собственного опыта Ищейка знал, что по внешнему виду большинства артефактов трудно было судить об их предназначении. В руках цанхи обычные предметы обретали невероятные способности. Растифу приходилось видеть, как кусочек древесной коры, брошенный в котел, доводил воду до кипения, как обычная оловянная ложка в руках Мастера черпала самый прочный камень словно кашу из миски, как цанхи, одев на палец простое медное колечко, брал в руки раскаленный металл и лепил из него подкову… А сколького Растиф еще не видел?! На полках Хранилища в специальных коробках лежали невинные на вид предметы: пряжка, гвоздь, сито, свалявшееся от времени гусиное перо, рукоять от меча, осколок обычного камня… Было много украшений: серьги, кольца, браслеты, броши, кулоны… Чуть в стороне можно было различить совсем уж непонятные предметы, созданные руками пимперианцев.

«А сколько подобного барахла было уничтожено?!»

Большая часть хлама, упрятанного в Хранилище, была бесполезна в руках обычного человека. Ими могли воспользоваться только цанхи. Причем не все, а только те, кто однажды открыл у данного артефакта необычные свойства. То есть, нож, режущий камень, словно масло, в руках одного Мастера, терял свои чудодейственные качества, если им решил бы воспользоваться другой.

Впрочем, были и универсальные артефакты, созданные Мастерами-ремесленниками. Такими могли воспользоваться все желающие. К ним относились и созданные пимперианцами предметы, чьи свойства удалось открыть тем или иным способом. Например, охранявшие коридор колонны.

И именно такие вещи уничтожались кувенами в первую очередь. А те, что уцелели, хранились теперь отдельно, в специально созданной для них и дополнительно защищенной камере. Часть этих предметов находилась в распоряжении Старших братьев и гайверов.

Но Орэн повел Растифа в противоположную сторону, туда, где в центре зала стеллажи расступались, создавая некое подобие возвышенной площадки. Там, в центре свободного пространства стояла обычная витрина, содержащая один-единственный артефакт: осколок ярко-желтого кристалла — хениона.

— С него начиналось это Хранилище, — задумчиво пробормотал Орэн.

— Не беспокойся, я верну его в целости и сохранности.

— Да, конечно.

Орэн неохотно расставался с любым объектом из Хранилища. А хенион был, если так можно выразиться, его сердцем.

Преодолевая внутреннее сопротивление, он открыл витрину, взял с подушечки осколок кристалла, подержал в руках и со вздохом сожаления передал его Растифу.

— Через три дня он должен вернуться на прежнее место, — строго предупредил он Ищейку.

— А как же!

Растиф не питал равнозначного трепета к…

«Обычная стекляшка, только желтая!»

… поэтому сунул осколок в карман, вызвав зубную боль у главного Хранителя, и зашагал к выходу напрямки.

От одной мысли о том, что сейчас он выберется на свежий воздух, ему становилось легче.

Он шел быстрым шагом и машинально скользил взглядом по окружавшим его полкам. Вдруг что-то привлекло его внимание. Он резко остановился, отчего следовавший за ним Орэн уткнулся ему в спину.

— Что… — поинтересовался было Орэн, но Ищейка грубо отодвинул Хранителя в сторону и вернулся к предмету, привлекшему его внимание.

Это был обычный гребешок, каким женщины расчесывают волосы перед сном, изготовленный из костяной пластинки и украшенный изящной резьбой. Вроде бы, ничего особенного но…

— Что он здесь делает? — сдавленно прохрипел Растиф.

— Что? — не понял его Орэн.

— Что. Здесь. Делает. Этот. Гребень?! — повысил голос Ищейка.

— Странный вопрос, — смутился Хранитель. — Это один из артефактов, конфискованных у цанхи.

— У ЦАНХИ?! — глаза Растифа полезли из орбит.

Орэн весь сжался: ему показалось, что Ищейка вот-вот вцепится ему в глотку зубами.

Но Растиф повернулся к стеллажу, взял с полки гребень и снова спросил, потрясая безделушкой перед носом Хранителя:

— Как звали того цанхи, у которого был изъят этот гребень? Ты можешь посмотреть в своих бумагах?

— Я и без бумаг тебе скажу: его… ее звали Рута.

— Рута?! ТА САМАЯ РУТА?!

— Да, если ты имеешь в виду Руту, Поднимающую Мертвых, — проблеял Орэн, наблюдая за тем, как все больше распаляется Растиф.

— Не может быть… — пробормотал Ищейка. Его глаза превратились в две узкие щелочки.

— Поверь мне, я знаю, — попытался его убедить Орэн. — Я знаю каждый хранящийся здесь артефакт.

— В таком случае, может быть, ты скажешь мне, как он сюда попал? Кто его принес?

— Зачем тебе? — но взглянув в глаза Растифу, решил не усугублять положение. — Я могу, конечно, посмотреть в бумагах…

— Давай, смотри! — Ищейка подтолкнул Хранителя в спину.

Они вместе вернулись к столу у арки. Орэн достал толстый гроссбух и, полистав, прочитал интересующие Растифа сведения:

— Гребень костяной, украшенный резными фигурками оленей, принадлежавший Руте Морэни, известной более, как Рута, Поднимающая Мертвых… Так… Вот! Оформлен на вечное содержание в Хранилище Прайи под номером…

— Короче! — рявкнул Растиф.

Орэн вздрогнул, быстро пробежался по старательно выведенным строчкам…

— …конфискован у вышеозначенной Руты Морэни в 451 году Маффасом Осгени… — Хранитель поднял глаза и посмотрел на окаменевшего Растифа.- …в те годы еще младшим братом в должности Ловчего… Вот и его подпись стоит…

Растиф резко развернулся и решительно зашагал по коридору.

— Прошу прощения… — крикнул ему вслед растерянный Орэн, — а гребень… не положено… его… КАНИФАС!!!

На пути Ищейки вырос бдительный гайвер.

— Растиф… Растиф? — он не узнал Ищейку. В Хранилище вошел один человек, а выходил… Но служба есть служба, и Канифас остался стоять на месте. — Растиф, будь любезен, верни на место гребень. У тебя есть разрешение на вынос кристалла, а…

— С ДОРОГИ!!! — заорал на него Ищейка.

— Ты-ы-ы… — возмутился Канифас, который и по возрасту, и по должности был старше Растифа.

Но Ищейка не стал утруждать себя словами: он резко вскинул руку и ударил Канифаса кулаком с челюсть. Гайвер отлетел назад, ударился головой о стену и сполз на пол, оставив на ней кровавый след.

Помощники Канифаса сорвались с мест, но не успели схватиться за оружие — клинок Ищейки уже мелькал перед их лицами, едва не касаясь носов.

— Растиф… ты не прав… — примирительно расставив руки в стороны, промямлил один из гайверов. — Ты ударил Канифаса, а это нападение при исполнении…