Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Что я получу взамен?

— Свободу.

Дух молчал, словно размышлял. Потом я услышал:

— Достойная цена. Я согласен. Только не вздумай меня обмануть, иначе пожалеешь.

— Я знаю правила и не стану обманывать. Я хочу лишь задать несколько вопросов человеку, покинувшему этот мир. Его голова стоит на столе. Найди его и дай нам возможность поговорить.

— Я постараюсь.

Дух нехотя оторвался от потолка и, спустившись к столу, тонкой струйкой втянулся через приоткрытый рот в голову Неллиса.

Мне показалось, или под сморщенными веками, которым уже никогда не суждено было открыться, полыхнуло желтым?

Некоторое время ничего не происходило, и я уж было подумал, что ритуал не удался. Как вдруг стол задрожал, задребезжало оконное стекло, а давление скакнуло так, что потемнело в глазах, а в ушах пронзительно запищало. Ученики, продолжавшие трясти трещотками, заметно напряглись, а Ингус…

Я увидел, как по его щеке медленно поползла глубокая царапина, словно прочерченная невидимым скальпелем. К подбородку потекла кровь, но Хранитель традиций даже не вздрогнул, не поморщился от боли. Он продолжал сидеть неподвижно в своем кресле, и казалось, будто спал.

Запахло чем-то горелым, неприятным. А потом послышалось натужное сопение и ехидный смешок. Голова оторвалась от столешницы и подлетела на метр, остановившись на уровне закрытых глаз Ингуса. Стол завибрировал еще сильнее. С полки сорвался кувшин и, упав на пол, разбился. За ним последовала кружка, еще один сосуд. Стоявшие ниже книги покинули свои места и закружили по комнате, хлопая обложками и треща плотными страницами. Зашипел дремавший доселе кот. Бросив на него взгляд, я заметил, как встала дыбом шерсть на теле животного, как оно выгнуло дугой спину, прижало уши, оскалилось совсем не по-кошачьи.

Мне показалось… хотя, нет, в комнате на самом деле стало заметно прохладнее. Я увидел, как изо ртов учеников Ингуса повалил пар.

И вдруг…

— ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ПОТРЕВОЖИЛ?! — прозвучало в комнате.

Или у меня в голове?

Я толком не понял.

Голос был более глубокий, чем у предыдущего духа, всепроникающий и гнетущий, но такой же нейтральный и тягучий.

— Чтобы задать несколько вопросов, — спокойно ответил Хранитель традиций. — Ответь на них — и, больше тебя никто не побеспокоит. Но сначала я хочу убедиться, что ты именно тот, кто мне нужен. Какое имя ты получил при рождении и как звали твоего отца?

— НЕЛЛИС, СЫН ГАММЕТА.

— Это ТЕБЕ Шторн Ганеги поручил найти и уничтожить Риммера Квесси?

— ДА.

У меня отлегло от сердца. Значит, мы не ошиблись.

— Почему ты не выполнил поручение?

Молчание…

— НЕ ПОМНЮ.

— Я подскажу. Шторн наделил тебя Даром. Ты обратил Риммера в существо, похожее на тень…

— ДА, ЭТО ТАК.

— Потом ты должен был его уничтожить. Как?

Тишина…

— НЕ ПОМНЮ.

— Вспомни, это важно. Мы должны завершить начатое тобою.

— НЕ ПОМНЮ!

Вздрогнул весь дом, по стене пробежала тонкая ветвистая трещина, лопнуло оконное стекло, а у нас с Растифом из ушей побежала кровь. Кроме того, сердце сдавило так, что снова потемнело в глазах и закружилась голова.

Стоявший перед столом ученик Ингуса бросил в жаровню щепотку порошка, который затрещал, заискрился, словно бенгальский огонь.

И тут же сердце отпустило.

— НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, — то ли попросил, то ли приказал ГОЛОС. Действие прогоревшего порошка ему явно не понравилось.

— Будет гораздо хуже, если ты не ответишь на мой вопрос, — твердо заявил Ингус. — Как уничтожить Тень?

Со своих мест сорвались все находившиеся в помещении предметы. Стол заплясал по полу, скамья подо мной заходила ходуном. Да и меня самого затрясло так, будто я схватился за оголенные провода.

Но ученик Хранителя традиций не растерялся, хотя ему тоже пришлось несладко. Одну за другой, он отправил в жаровню три щепотки разного порошка — комнату заволокло густым едким дымом. Ингус снова затянул свою раздражительную песню, а трещотки в руках его помощников поддержали ее четким ритмом.

— НЕ НАДО!!!

— Отвечай!!! — грозно закричал Ингус.

— ХОРОШО, Я СКАЖУ… ТЕНЬ МОЖНО УНИЧТОЖИТЬ ТОЛЬКО…

Что-то затрещало, будто эфир наполнился помехами.

— Повтори, я не понял! — настоял Ингус.

— ТЕБЕ …ОНА… …СЯ …АЛО АС… …РА.

— Что, я не понял?!

— ЗЕРКАЛО АСГИРА.

— Что это? Где мне его взять?

— ПОДЗЕМЕЛЬЕ ЛОДУСА…

— Где?!

Но больше нам не удалось разобрать ни слова. Помещение наполнил режущий слух треск. А потом витавшие в воздухе предметы осыпались на пол. Последней упала на стол голова, рассыпавшись в прах.

Духа в ней не было.

— Исчез, мерзавец! — восхитился Ингус.

— Так мы узнали то, что нам было нужно? — просипел пересохшим горлом Растиф.

— Я так понимаю, что нужно какое-то зеркало Асгира, которое находится в каком-то подземелье, — подытожил Хранитель традиций.

— Понятия не имею, о чем речь, — пожал плечами Ищейка.

— Я тоже, — кивнул Ингус.

— И что нам теперь делать?

Ответ пришлось дожидаться долго.

— Поговорю со скордами. Возможно, кто-нибудь из них знает что-то о зеркале Асгира и подземелье Лодуса, — предложил Растиф.

— А я постараюсь связаться с Заклинателями из Кудома, — сказал Ингус.

Мне тоже было к кому обратиться. Не факт, но, может быть, Жагридер или Винеар в курсе?

Договорившись встретиться на следующий день, мы разбежались.

«Да он с ума сошел!» — возмущался Халиус, глядя на развалившегося на кровати Риммера, отрешенным взглядом смотрящего в потолок.

В последнее время его уже ничто не волновало. Разве что регулярность поставки Силы. Он как-то вяло отреагировал на известие о том, что его духам не удалось уничтожить тех двоих, которые спустились в склеп Нижнего Асхонела за черепом Неллиса. Не заботило его и то, что Сандора погрузилась в хаос, грозящий обернуться катастрофой. Он не ел, не спал, лежал, пялился в потолок, что-то бормотал временами и накачивался Силой, которую ему бесперебойно поставляли распоясавшиеся духи. Он совсем обезумел. Уж насколько сам Халиус был равнодушен к чужому горю, но до Риммера ему было очень далеко.

«Не то ли самое произошло однажды со Шторном Ганеги? Вначале ведь тоже был нормальным человеком. Но избыток Силы и могущества свел его с ума».

А еще Халиус заметил, что духов стало гораздо больше, чем было вначале. Такое впечатление, будто вся нечисть Сандоры, прятавшаяся на протяжении столетий в укромных уголках, куда их загнали Духоборцы и Заклинатели, вырвалась на свободу с единственным желанием — уничтожить город и его жителей. Ради этого они готовы были прислуживать даже безумцу. Некоторые из них оказались довольно сильными. Трое из них теперь охраняли покой Повелителя, и Халиус старался держаться от них подальше.