Виктор Северов - Девятый легион

Инсургенты замешкались, на всякий случай сбили строй, хотя пытаться встретить магическую атаку стеной легких щитов и было сущим самоубийством. Штурмовой отряд одним махом потерял почти треть состава убитыми и ранеными (многих из которых элементарно затоптали в панике), но его командир, глава отряда наемников-северян, посчитал, что самым разумным будет не бежать, а как можно более стремительно наступать вперед, пока не сосчитали новое заклятье.

По сути – стандартная тактика борьбы обычных солдат против магов. Творить чары безостановочно и без подготовки не может даже самый сильный колдун – обязательно нужна передышка и время на вычисления. Так что самое эффективное действие, если враг может испепелить тебя за полмили, а тебе нужно дотянуться до него мечом или копьем – сблизиться как можно скорее.

Правда, приданные наемникам дружинники нобилей как раз таки дрогнули и явно намеревались дать деру – они были хоть и мятежными, но имперскими бойцами. А Новорим уже давно отвык воевать в условиях превосходства противника, в особенности колдовского. Полуграмотные шаманы варваров просто не могли противостоять качественно и количественно превосходящему врагу.

Инсургенты скорым маршем проходили через ворота и начали втягиваться в город.

…Вяземский остановил квадроцикл метрах в двухста от ворот. Шустрая машина мигом промчалась по широким и просторным улицам Илиона, дороги которого сделали бы честь любому российскому городу.

И вот оно – место еще одного прорыва сквозь стену. Но рисуемая прибором ночного видения картинка не то что не радовала, а откровенно нагоняла тоску.

Разогнать врагов силами одного автоматчика и одной копейщицы? Отличная идея! Вот только врагов-то навскидку – несколько сотен. А идея, конечно, замечательная. Просто гениальная, чего уж там…

Впрочем, Эрин численность врагов явно не смутила, так как она бодро спрыгнула с квадроцикла и уже направилась было в сторону прорыва, но была поймана за руку Сергеем.

– Их много, – напомнил разведчик.

– Империя велика, – безмятежно ответила апостол. – Для их могил место всегда найдется.

– Это самоубийство.

– Да – они обречены. Ужасающий истина. А нам бояться нечего. Ты же ведь пускать в ход свое оружие? Громовое оружие и божественное копье – что устоять перед этим?

– Только под огонь не лезь, – буркнул Сергей, изготавливая к стрельбе «Шмель-М».

Модель новая, в отличие от своего предшественника, не сдвоенная, но для приведения все равно надо тратить время – на присоединение рукояти с прицелом к пусковой трубе. Вот только прицел штатный оптический, а кругом – ночь и с системой «Ратника» он не сопрягается. Точную прицельную дальность огнемета Вяземский не помнил, но это было что-то в районе двухсот-трехсот метров. То есть сейчас он почти на пределе эффективной дистанции огня, тем более что в темноте можно и промахнуться. А на такой дистанции даже небольшая погрешность выльется в существенный разброс.

Подойти метров на сто? Разумно. Но опасно – на такой дистанции разведчика смогут достать из луков и арбалетов. Нагрудную броню и каску не пробьют, конечно – там расчет делался на попадание мощных винтовочных пуль, а не стрел, чья убойность сравнима с пистолетной пулей. Вот только даже «Ратник» защищает очень небольшой процент тела, так что в случае попадания стрелы или болта ранение будет опасным… Пора бы отправлять в конструкторские бюро заказы на полные металлопластиковые доспехи, чтобы от пуль не защищали, но мечами и копьями не пробивались.

– Моя команда – ты ставить щит, – произнес Вяземский, вновь усаживаясь в седло квадроцикла, одной рукой придерживая изготовленный для стрельбы огнемет. – Возможность?

– Мелочь, – фыркнула Эрин, усаживаясь позади старлея. – Ну что еще? Почему стоять?

– Когда я приготовиться бить – не стой позади. Смертельно, – на всякий случай проинструктировал апостола Сергей.

– Да-да, понимание. Теперь мы ехать драться?

– Как прикажете, Ваше Святейшество, – хмыкнул Вяземский.

Квадроцикл стремительно рванул вперед, за считаные секунды покрыв расстояние в сотню метров. И, естественно, противник их заметил – не заметить нечто, с оглушительным грохотом несущееся в темноте в их сторону, смог бы разве что отряд штурмовых кротов.

Эрин что-то затараторила над ухом Сергея на непонятном гортанном языке и перед несущимся квадроциклом замерцали несколько пересекающихся призрачных кругов, от которых отскочили выпущенные врагами стрелы и болты.

Когда до ощетинившегося копьями строя оставалось метров сто, Вяземский резко остановил квадроцикл, развернув его боком, едва не опрокинув машину с непривычки. Быстро вскинул на плечо увесистую трубу реактивного огнемета, убедился, что Эрин соскочила в сторону, и нажал на спусковой крючок.

Вышибной заряд выбросил контейнер с огнесмесью из пускового тубуса, а затем на удалении пару десятков метров включился реактивный двигатель, направивший ракету аккурат в середину строя инсургентов.

Вспышка взрыва прорезала ночную темноту. Мощный объемный взрыв, что по силе был едва ли слабее, чем шестидюймовый фугас, громыхнул прямо в гуще врагов. Все инсургенты, что оказались в эпицентре, погибли моментально – ударная волна, зажигательная смесь и колоссальный перепад давления не оставляли шансов на выживание. Те, что стояли вокруг, оказались отброшены ударной волной, многие оказались оглушены и получили тяжелые баротравмы.

Однако одним реактивным огнеметом так сразу несколько сотен человек не прикончить даже в плотном строю.

Державшиеся поодаль лучники и арбалетчики противника пришли в себя почти сразу и в темпе обстреляли Вяземского и Эрин. Стрелы полетели сразу с двух сторон, так что апостолу пришлось попотеть, выгибая колдовской щит полумесяцем…

Однако и это не уберегло от нескольких угодивших в квадроцикл стрел, лишь чудом не задевших старлея. Сергей попытался было завести машину, чтобы в темпе отойти, но тщетно – стрелы явно задели что-то жизненно важное.

Вот тебе и российская армейская техника из китайских комплектующих. Кевларовая броня тут тоже бы явно не была лишней…

Ситуация резко ухудшилась. Защитников города было лишь двое, а боеспособных врагов – никак не меньше полутора сотен. И враги эти были уже совсем близко.

Отступить и затеряться на улицах ночного города? Разумное реше…

Эрин заложила два пальца в рот, оглушительно свистнула и рванула навстречу врагам.

Вяземский помянул нехорошими словами гипотетическую мать апостола богини смерти, а также умственные способности и храбрость черной жрицы. Однако бросать апостола в одиночестве, несмотря ни на какие легенды и продемонстрированные ею боевые навыки, он просто не мог. Сергей присел на колено, укрываясь за квадроциклом, переключил прицел в ночной режим и открыл огонь фиксированными очередями по три выстрела.