Виктор Северов - Девятый легион

Устройство было простым и компактным, да и стоило копейки – металлическая трубка с пружиной и сигнальные патроны. Для того же полевого выхода, когда старые рации дохнут почти моментально, а сотовая связь не ловит – довольно полезная штука.

Сергей зарядил красный патрон, взвел пружину и выпустил сигнал в сторону противника.

– Это Князь. Обозначаю противника красной ракетой.

– 701-й сигнал принял. – Вертолетчик слегка наклонил нос ведущего «Ми-24», заметив мелькнувший в воздухе алый огонек. – Работаем.

Афина была не какой-то там варваркой, и поразить ее применением боевой магии или драконов было нельзя. Но когда летающие машины федералов начали атаку, принцесса невольно вздрогнула.

Четыре ударных «Ми-24» разделились на двойки и развернулись в штурмовой порядок. Вертушки окутались дымом и огнем, обрушив на отступающих инсургентов десятки неуправляемых ракет и поливая из автоматических пушек. По относительно редкому строю воздушный удар произвел совершенно опустошительный эффект – когда немного рассеялся дым от десятков взрывов, Афина видела, что многие постройки посада разрушены до основания и все вокруг усеяно трупами.

Пара «Ка-29», как более маневренные машины, прошли вдоль фронта соприкосновения двух армий, ведя огонь из встроенных четырехствольных пулеметов.

Вертолетная атака под аккомпанемент взрывов, рева автопушек и воя винтов моментально обратила в бегство войска инсургентов. Вот только побежали не только они, но бойцы ополчения. И развернуть их оказалось некому, потому что командиры защитников города бежали наравне со всеми.

Точнее – почти некому.

Афине тоже было страшно, но принцесса напомнила себе, что она – наследница императорского престола, пересилила иррациональный страх перед машинами федералов и остановила нескольких бегущих воительниц из своего отряда.

Правда, многих бы она таким образом не остановила, но на помощь пришла Эрин, крутанувшаяся на месте и окутавшаяся потоками дыма, которые поднялись на полсотни футов, закрутившись спиралью. А затем дым неожиданно рассеялся, и на месте апостола появился черный демон, сжимающий в огромной лапе, ставший внезапно таким маленьким, священное копье богини смерти.

Монстр взмахнул оружием из стороны в сторону, и пространство перед бегущими ополченцами пересекла стена гудящего лилового пламени.

– Стоять! – громыхнул низкий перекатистый рык, в котором словно бы слились несколько голосов. – Ни шагу назад!

Бегущие ополченцы невольно остановились. Позади над полем боя с воем кружили неизвестные летающие создания, но они били пока что только по инсургентам. А вот монстр впереди свои намерения обозначил куда более четко.

– Князь, вижу какую-то здоровую тварь. Ата…

– Нет! – Вяземский едва успел остановить вертолетчика. – Это союзник!

– Твою мать. Ладно, пусть будет союзник.

Демон развеялся клубами черно-лилового дыма, и на землю мягко приземлилась Эрин. По лицу апостола словно бы пробегала рябь, мешая черты человека и чудовища.

– Бейтесь там, где стоите! – Голос девушки не был ее обычным голосом, а раскатистым многоголосым рокотом черного демона. Но затем она все-таки вернула свой обычный звонкий голос: – Или примете смерть от моей руки.

– Летающие машины на нашей стороне! – в свою очередь возвысила голос Афина. – Это подмога от Федерации! Не бойтесь, воины! С их помощью мы уничтожим врага!

Беспорядочное бегство удалось остановить. Ополчение вновь начало разворачиваться в боевые порядки и готовиться добивать тех, кого пощадят снаряды и ракеты вертолетов.

– Князь, обозначь свою позицию – высадим десант.

Сергей невысказанные сомнения вертолетчика понял сразу – высадить десант посреди вражеского строя было крайне чревато. А ошибиться в этом деле, когда с одной стороны ребята в доспехах и с мечами и с другой стороны точно такие же ребята – проще пареной репы.

– Очистить место, – скомандовал Вяземский, выпуская еще одну сигнальную ракету. – Сейчас подойдут наши солдаты.

Ополчение спешно отошло, освобождая свободное место и не сводя настороженно-испуганных взглядов с бороздящих небо вертолетов.

– Вижу сигнал, захожу на посадку.

«Ка-29» заложили вираж и вышли к позиции разведчиков.

Афина невольно сжала древко гизармы, когда две летающие машины двинулись в ее сторону. Она, конечно, уже знала, что в них находятся солдаты обещанного Вяземским подкрепления, но… Оглушительный рев и мощнейший ветер, поднимаемый непонятной магией летающих машин, пробирал до самых костей.

Вертолеты зависли в паре метров над землей. Откинулись дверцы десантных отсеков, и на землю высадилось три десятка бойцов. Красивого десанта, как у спецназа, не получилось – половина бойцов при приземлении попадала, но ведь это был и не спецназ вовсе, а самые обычные мотострелки. Вторая рота, если точнее – Сергей узнал одного из офицеров.

Закончив высадку, «Ка-29» набрали высоту и присоединились к «Ми-24».

– Здорово были, Князь! – К старлею подбежал командир второй роты капитан Алымов. – Мы не опоздали?

– Вовремя, – слегка улыбнулся Вяземский, обменявшись рукопожатием с офицером. – Прямо как кавалерия Конфедерации из-за холмов.

– Давай показывай, кто тут наши и куда наступать! Я еще хочу на базу вернуться и матч посмотреть!

– Вот это все – наши, – указал на несколько расслабившихся ополченцев Сергей. Люди в зеленом им явно казались не столь непонятно-пугающими, как жутковатые летающие машины. – А за «Рубин» можешь не беспокоиться – они же дома играют, а это победа без шансов.

– Твои бы слова, Серега, твои бы слова!.. Ты тут, смотрю, уже пообтерся – рассказывай, как действовать.

– Вперед не лезть – у врага хватает стрелков. Броник не берут, но ранить могут запросто. А если не повезет, то схватишь стрелу в шею или глаз. Бейте из-за спин местных.

– В общем, работаем огневой поддержкой, – резюмировал Алымов, разворачиваясь к бойцам своего подразделения, которое было типично светлоярской – жутко урезанное по составу, но зато только из контрактников и офицеров. – Все слышали? Все поняли? Тогда, рота, вперед!..

Афина смотрела, как вперед уходят три десятка людей в зеленом. Экипированных как-то победнее и попроще, что ли… Но со все тем же громовым оружием.

Три. Десятка.

А до этого лишь шестеро федералов на глазах принцессы уничтожили многие десятки, если не сотни врагов. Такое под силу лишь самым сильным боевым магам Империи, но сколько тех магов и сколько солдат может выставить Федерация?

И люди – это все-таки люди. Гораздо страшнее все эти машины федералов – машины ездящие, машины летающие. Особенно летающие. Совсем не похожие на гордых драконов, что так и не смогли стать абсолютным оружием Империи в силу огромного числа недостатков…