Алекс Орлов - Сокровища наместника

— Понятно, — кивнул Бурраш и вздохнул.

— Вот я и помчался, чтобы отбить ее. Как только в себя пришел, так и побежал.

— Один против десяти черных орков?

— Это был мой шанс, дело правое, разве не так? Потом наткнулся на ваш подарок и сразу понял, чей это был мастерский удар, а когда увидел оборванный шнурок на его шее, только утвердился, что это ты его свалил. А вот со вторым непонятно.

— Это они, — кивнул Бурраш на своих спутников.

— Да? Что ж, поздравляю. Не знаю, что вы там своими дубинками могли сделать, но я бы сказал, что его смял медведь.

— Это все Мартин, его волшебные руки, — сказал Ронни, и Мартин смутился, спрятав руки под курткой.

— Мои поздравления, Мартин. Не знал, что у тебя такие таланты, — сказал Ламтак, настроение которого улучшилось.

— Похоже, у этого Мессира какие-то претензии к Мартину, — сообщил Бурраш. — Мы тут вчера решили в деревенской гостинице переночевать, это в городке Хорь.

— Хорь знаю по карте, — кивнул Ламтак.

— И у нас в комнате прямо из-под пола вырос гигантский варлок с огненным мечом. Признаться, я подобного не видел со времен Барстоуна.

— Да, Барстоун, — снова вздохнул гном. — На этом закончилась моя карьера в войске веспов.

— И моя тоже. Так вот, уйти-то мы ушли, но этот варлок разворотил всю гостиницу.

— Я тогда со страху пожалел, что из банды сбежал, — признался Ронни.

— Ты был в банде? — удивился гном.

— Все уже в прошлом, — заверил его Мартин и похлопал Ронни по плечу. — Ну что, мы отдохнули, поэтому как командир отряда даю приказ — двигаться по следу. Если все получится, мы отвоюем эту медаль, правда, Бурраш?

— Ну уж попытаться точно обязаны.

— Да мы просто сделаем это, и все! — категорично заявил гном, и все разом поднялись, но вдруг, всего в пятнадцати шагах от места, где они отдыхали, сорвало дерн, и вверх ударил фонтан из жидкой глины и торфа, а затем на поверхность вылетел глостер.

Все остолбенели, ожидая выхода целого отряда, однако глостер повел подвижным, как у крысы, носом, покрутил головой с безглазым лицом и, квакнув по-лягушачьи, прыгнул в свою яму и исчез, а ее края схлопнулись, снова взметнув небольшой фонтан грязи.

— Заблудился просто, — сказал Бурраш.

— Ну ничего себе, — выдохнул Ронни.

— А вблизи-то он совсем на человека не похож, — заметил Мартин.

Отряд черных орков продолжал быстро двигаться через лес, не дожидаясь тех, кто был послан на ликвидацию «хвоста». Минуло два часа с тех пор, как Змеевольд послал Ярру и Свона, но они так и не догнали отряд. Правда, и «хвост» поотстал и уже не наступал на пятки, значит, схватка все же состоялась.

— Привал! — скомандовал Змеевольд, отходя к болотцу, чтобы попить воды. Его бойцы тотчас разбрелись по берегу, ловя ужей и лягушек, чтобы утолить голод.

В еде черные орки были непривередливы и ели любую живность, даже тела врагов. Из-за этого их боялись еще больше.

— Змеевольд, Ярру и Свон не вернулись, — сказал Мангус, останавливаясь рядом с командиром и посматривая на коробочку, с которой тот не расставался.

— И что ты хочешь — пойти поискать их? — недовольным голосом спросил Змеевольд.

— Нет, но если они не справились, те, кто их убил, снова встанут на тропу и догонят нас. Давай посадим в кустах Ларго, он отлично стреляет из арбалета и хорошо бегает. Он перещелкает их и догонит нас.

— Мангус, нас осталось восемь, а сплавлялось пятьдесят. Пятьдесят здоровых черных орков, безупречных воинов. И четыре пятых уже растворились в этих лесах.

— Это все магический жезл, ты же видел.

— Без помощи глостеров после боя с гномами было бы то же самое.

— Ну, наверное. А ты еще не сказал про Фрамкада, что ему два пальца на ноге морлинги отъели, пока сплавляли нас по ручьям.

— А зачем говорить про Фрамкада? Он погиб в бою с ингландцами, тут и считать нечего. И вообще, Мангус, перестань приставать с глупыми разговорами.

— Извини, Змеевольд. Рака хочешь?

И Мангус поднес к лицу командира здорового рака, который щелкал клешнями у самого его носа. В другой раз Змеевольд принял бы подарок, он любил раков даже сырыми, но сейчас он был зол на Мангуса.

— Если мы отправим на тропу Ларго, мы лишимся еще одной бойца.

— Ты это чувствуешь?

— Да, я это чувствую.

— Да неужто это гномы?

— Сначала казалось, что это не гномы, а теперь я уже сомневаюсь.

Где-то впереди, куда направлялись черные орки, вдруг залаяла собака. Все бойцы тотчас замерли, прислушиваясь, а потом быстро собрались вокруг командира.

— Так, дожирайте свою дрянь, а ты, Мангус, беги и разузнай, что это за собака.

— А может, она просто заблудилась?

— Вот иди и выясни! Бегом!..

Собака тявкнула еще пару раз, и Лоттар поддал ей ногой, так что она заскулила.

— Пинчер, если ты не заткнешь свою шавку, я удавлю вас обоих!..

— Прошу прощения, начальник, она из ошейника выскочила… — начал оправдываться Пинчер, отвечавший в отряде за приготовление еды.

— Ты что, не понимаешь, что мы должны соблюдать тишину, придурок?!

— Я все понимаю, ваша милость, больше песик не скажет ни слова. Все, я его увожу.

Пинчер ушел, а с Лоттаром остались два его доверенных лица из числа городских воров. Они неплохо научились ориентироваться в лесу и немного читали карты.

Один из них, Леон-Коготь, все еще был в болотной грязи, поскольку именно ему принадлежала заслуга в том, что отряд так быстро вышел на перехват черных орков. Это он, узнав о результатах сражения, на юрком каноэ добрался по ручью быстрее, чем черные орки топали по земле.

А перед этим Коготь с еще четырьмя братишками и разбойником из здешних мест шли по следам обоза гномов и едва не стали свидетелями битвы. Но они явились, когда тела еще не остыли, и по виду сундуков поняли, что золота в них не было, зато в разбитых телегах имелись тайники, из которых уцелевшие черные орки что-то забрали, и наверняка не менее ценное, чем шесть сундуков золота.

С каноэ Коготь умел управляться с детства, он вырос на реке. Поэтому, припрятанное в лесу местными рыбаками, оно сразу бросилось ему в глаза, и Коготь запомнил место. А потом оставалось лишь столкнуть лодку в ручей и начать работать веслом, а его команда двинулась обратно пешком.

— Так сколько, ты говоришь, их там на тропе будет? — еще раз спросил Лоттар.

— С десяток. Я пересчитал всех побитых и обгоревших, да еще вычел тех, кого, по мнению господина Бейба, они положили.

— Да-да, ты уже говорил, — кивнул Лоттар. — Ну что ж, давайте расставлять людей. Сначала ударим из арбалетов, а потом навалимся все разом. Сегодня нужно с этим закончить.

Подгоняемые бригадирами, разбойники стали нехотя выходить на позиции. Настоящего боевого опыта у них не было, и только местные знали, как нападать на охрану обозов из засады.