Александр Шакилов - Армия древних роботов

Зил сорвал с себя шлем. В нем леший мог видеть все-все-все снаружи робота-андроида, на забрало выводился поток полезной информации, но разработчики «Грома» не озаботились установить хотя бы одну видеокамеру, чтобы показать воину-оператору то, что творилось внутри самой капсулы управления!..

– Ах ты ж бурая гниль! – в руку лешему, прямо в родимое пятно, впился своими острыми клыками Зубастик, из-за этого весь ложемент уже был заляпан кровью.

Зил уверен был, что мышара остался в ангаре, забежал куда-то и забился в щель, но нет, зверек сумел пролезть внутрь «Грома» и притаился до поры до времени в капсуле управления, а теперь вот зачем-то решил укусить Зила. Впрочем, это была сейчас наименьшая проблема лешего.

– Ну и нашел ты время… – Зубастик тотчас отпустил его, и Зил одной рукой нахлобучил на себя шлем. Он почувствовал, как мышара по нему пробрался через паутину компенсаторов и укусил его за правый локоть, расположив свое тельце вдоль обглоданной файером руки и хвостом мазнув по кисти. – Слушай, это уже перебор!

Зил уже почти рассердился, когда понял, что пальцы на его правой руке шевелятся, что по экрану забрала побежала инфа о досылании патронов в стволы, о готовности ракет к запуску. Каким-то неимоверным образом Зубастик взял командование огнем на себя, правильно используя для этого обездвиженную часть тела лешего.

Как такое могло произойти?! Чудо?! Или воздействие «птицы», через которую мышара отведал крови Зила?..

Как бы то ни было, пора сделать Родду сюрприз, а то колдун чересчур расслабился. Решил, видно, что Зил-«Гром» – легкая жертва.

По лицу Зила расплылась довольная улыбка, когда Зубастик пошевелил его пальцами именно так, как было нужно.

«Бабочка-махаон шевелит крылышками, вот и чешется» – так тетушка Ренатта и мама Селена объясняли маленькой Даринке причину зуда в родимом пятне. Но она давно уже не маленькая и знает, что когда пятно чешется – все вот-вот пойдет не по плану, наперекосяк, наперекор всему, и потому надо действовать. Срочно действовать, не гнушаясь ничем!..

Даринка подошла к тетушке Ренатте:

– Тетушка, мне кажется, самое время использовать твое средство против паразита, захватившего Мос.

– Что, девулечка? – Тетушка смотрела то на своего сына, который уже не был ее сыном или был, но не совсем, то на боевого робота, замершего возле Родда. – Что за чушь ты несешь? Мы с твоей мамой наблюдаем за поведением объектов, все под нашим контролем, и когда мы сочтем нужным…

Тетушка принялась нести свою обычную околесицу. Это никуда не годилось, это слишком долго, это не то, что должно быть по плану. Даринка решительно стянула с головы защиту.

– Ой, тетушка, случайно снялось. Теперь я, наверное, заражена этой зеленой пыльцой. Она же попала мне в нос и в рот, и теперь я буду послушна этому Родду, да?

Тетушка Ренатта и мама переглянулись.

– Дочь, быстро возвращайся в лабораторию, – строго сказала мама. – И жди в первом шлюзе, дальше не проходи. Мы скоро будем.

Пятно зудело так, что хотелось впиться в него зубами, выгрызть его и выплюнуть кожу с ним.

– Да, мамочка, уже бегу. – Даринка подошла к маме и, встав на цыпочки, бесцеремонно содрала с нее защиту органов дыхания, после чего, игнорируя возмущенные возгласы, обернулась к тетушке: – Вот теперь и мама моя наверняка заражена пыльцой. Может, пора уже уничтожить Родда, пока он не подчинил нас? Пора ведь, правда, тетушка?

Если бы тетушка Ренатта умела убивать взглядом, от Даринки не осталось бы и горстки пепла.

– Чушь. Пока я не…

Пожав плечами – мол, как знаешь, тетушка, тебе видней, – Даринка подошла к тетушке Ренатте и ударила ее под колено мыском тяжелого ботинка с толстой подошвой – именно такие ботинки полагалось носить вместе с желтым защитным комплектом. Тетушка ойкнула то ли от удивления, то ли от боли и уронила стальной цилиндр, в котором в подложке из упругого поролона находилось чудодейственное средство, фатальное для мерзкого Родда. Ожидая именно такого развития событий, Даринка ловко подхватила цилиндр – поролон поролоном, а так надежней – и, отвинтив крышку, извлекла из него колбу. Оставался последний пункт плана – самый неприятный.

Тяжело вздохнув, Даринка вышла на площадь и позволила «корню» обвить себя. Как только это случилось, она разбила колбу о кору.

Под радостный писк Зубастика сразу два десятка ракет, фыркнув дымом, вырвались из кассет, закрепленных на правой руке Зила-«Грома». Вслед им устремились сотни бронебойных и разрывных пуль. Мышаре определенно понравилось стрелять.

Проклятая рыжая девчонка в желтом комбинезоне!

Чем-то заразив всего лишь один отросток Родда, она умудрилась мгновенно парализовать всю его биосистему. По «корням» от кончиков самых тонких отростков к основаниям самых толстых мгновенно распространилось одеревенение – наконец-то «корни» на самом деле приблизились к тому, чем выглядели многие годы. Тут же с них осыпалась «грязь» вместе с целыми пластами «коры». И это было больно, очень больно, поэтому Родд сразу, при первом же симптоме заражения, отключил блок эмоций, запретив себе испытывать какие-либо чувства, что тут же в сотни, если не в тысячи раз ускорило его восприятие реальности, его рефлексы – и быстроту принятия решений.

И это спасло ему жизнь.

Безжалостно оборвав все связи, Родд оставил носитель – огромное сплетение «корней». За считаные доли мгновения до того, как его базовый организм, лишь внешне подобный человеческому, заклинило бы в носителе, а затем уничтожило бы взрывом десятков ракет и пулеметными очередями, Родд соскользнул на брусчатку по только для того теперь и пригодным «корням». Даже хорошо, что они так быстро лишились «коры», иначе он лишился бы кожи – ее содрало бы с него точно теркой!..

И вот тут, внизу, оказалось, что Родд напрочь разучился пользоваться ногами. Так давно ступал пятками по какой-либо поверхности, что мышцы от лодыжек до таза совсем атрофировались. А если бы и нет, на что вообще Родд надеялся? Ускользнуть от боевого робота, напичканного сотней различных сенсоров и датчиков слежения? А потом сбежать из города, где каждая собака – именно что каждая – знает, кто он такой, и теперь, когда тонжерр перестал действовать, накинется на него и разорвет, чего бы ей это ни стоило, пусть даже сломанных клыков?!

Робот шагнул к Родду – под его тяжелой поступью дрогнула вся площадь – и, жужжа сервоприводами, чуть наклонился.

– Чего медлишь, Зил?! – крикнул Родд, глядя на пятнистую бронированную тушу. – Убей же меня! Убей! Ну?!..

Вот и все. Родд закрыл глаза, чтобы увидеть алую реку и плещущую в ней рыбу с багровыми плавниками – и познать счастье забвения.