Олег Волков - Вкус власти.

Пусть у первобытных охотников нет ни опыта, ни знаний по штурму крепостей, но здравого смысла и умения рассуждать логически им не занимать. Соображают, черти, как ловчее будет. Возле основания стен мёртвая зона, пространство, которое не простреливается сверху. Стрелки на башнях фланкируют подступы, но их гораздо меньше, чем на стенах. Как весеннее половодье затапливает берега, так и волна прикрытых большими щитами охотников уткнулась в кирпичные стены.

О-о-о! Взаимодействие! Охотники разбились на пары. Пока один держит щит, второй стреляет из лука. В защитников устремился поток стрел. Обстрел столь плотный, что опасно даже высунуться из-под защиты парапета. Две стрелы влетели в бойницу и с визгом срикошетили от стены. Саян инстинктивно дёрнулся назад. Вот где сказывается колоссальный численный перевес.

Защитники не спешат зря рисковать глазами и жизнями. Сколько бы не было там, внизу, взбешённых охотников, пусть только попробуют забраться на стены. А пока в ответ не вылетела ни одна стрела. Правильно – зачем зря боеприпасы тратить.

Между Западной и Первой южной башнями можно насчитать четыре штурмовые лестницы. Первую, метров пятнадцать высотой, с глухим треском задвинули на самый верх. На кирпичной стене остались параллельные полоски. И как только такую громадину доволокли? Невероятно длинная лестница связана из нескольких пар внушительных стволов. Чтобы просто сдвинуть такую тяжесть с места нужно человек десять, не меньше. Вот молодой охотник прислонил осадный щит к стене и с энтузиазмом полез по вибрирующей лестнице.

Над ухом гулко звякнул арбалет. Тяжёлый болт глубоко впился в незащищённый бок молодого охотника. Нелепо размахивая руками, первобытный воин сорвался с лестницы. Громоздкая конструкция подпрыгнула на месте, но сильные руки охотников удержали её на месте.

Саян глянул на стрелка. Рослый спецназовец специальным крюком натягивает тетиву. Новый болт лёг на боевой взвод. Ещё чья-то жизнь оборвётся на его хищном кончике. Спецназовец прицелился и нажал на спуск. Болт с визгом улетел в бойницу. Со столь близкого расстояния тяжёлый крепостной арбалет пробивает насмерть.

Между тем на тяжёлую лестницу забралось сразу четверо охотников. Ловко перебирая руками и ногами, отважная четвёрка изо всех сил торопится наверх. Но, раскачиваясь всё больше и больше, через чур длинная лестница с треском переломилась под тяжестью тел. Охотники, размахивая руками, ухнули прямо на щиты соплеменников. Да-а-а, падение с четырёхметровой высоты вряд ли обойдётся без переломов.

Бу-у-умм!

Островерхий шалаш добрался до Западной башни. Тяжёлый таран впервые попробовал крепостные ворота на прочность. Обитые медью створки задрожали, загудели, как исполинский барабан, но выдержали.

Бу-у-умм!

Во второй раз таран треснул по запертым воротам. Если так и дальше пойдёт, то охотники и в самом деле снесут их к чёртовой матери. Но третьего удара не последовало. С вершины башни, прямо на густое переплетение толстых веток, ухнуло тяжёлое бревно. Шалаш тут же смялся, как листок бумаги, и упал.

От радости Саян хлопнул ладонью по кирпичной стене. Безотказный приём, ещё на менгах отработали. С вершины башни десять воинов сбросили специально заготовленное для такого случая бревно. Тяжёлый ствол может и не сумел переломать таран, зато точно убил или покалечил всех, что имел несчастье оказаться на его пути. Для второй попытки охотникам придётся сменить убитых и раненых, оттолкнуть бревно и снова поднять таран на руки. Смогут или нет?

Вторая приставленная к стене лестница доблестно выдержала вес аж пяти охотников. Только, Саян беззвучно рассмеялся, ей не хватило какой-то мелочи – дотянуться до верхнего края крепостной стены. Первый охотник в бессильной ярости колотит топором по кирпичной стене. До вожделенной бойницы не хватает целых двух метров.

Особо нетерпеливым надоело прятаться за щитами и палить из луков в белый свет. Из толпы возле основания стен вылетело сразу несколько «кошек». Медные трёхпалые крючья противно заскрипели по обожжённым кирпичам. Больше половины «кошек» благополучно уцепилась за край парапета.

По натянутым верёвкам тут же полезло сразу несколько охотников. Такое впечатление, будто на интенсивный обстрел с башен им начхать. В спину дальнего смельчака ткнулась стрела. Стрелкам на башнях приказано бить в первую очередь тех, кто пытается залезть на стены.

Одному из отчаянных скалолазов всё же удалось достичь вершины. Упираясь ногами в стену, охотник вытащил из-за пояса топор. Несколько стрел в смертельной близости просвистели рядом с ним. Но… В самый неподходящий момент, когда скалолаз попытался стукнуть хоть кого-нибудь по ту сторону парапета, крюк-кошка предательски сорвался. Беспомощно размахивая топором, скалолаз упал на соплеменников. Всё. Даже если он жив, война для него закончена.

Аналогичная участь с неотвратимостью судьбы настигает всех смельчаков. Защитники крепости ждут, пока охотник доберётся до самого верха. Вектор натяжения меняется, столкнуть крюк-кошку гораздо легче. Ну а падение с высоты гарантирует отправку смельчака либо в госпиталь, либо сразу на тот свет.

Бу-у-умм!

Таранная черепаха опять в действии. Охотники довольно быстро подняли таран и снова взялись за крепостные ворота. Островерхий шалаш вновь надёжно укрывает таранную группу от стрел.

Бу-у-умм!

Таран во второй раз въехал в створки ворот. Но третьего удара опять не последовало. С вершины башни ухнуло ещё одно бревно, не легче первого. На этот раз промялась середина защитного шалаша. Таран вновь на земле на куче трупов.

Предпоследнюю штурмовую лестницу охотники прислонили почти правильно: ближе к стене, но не вплотную. Вполне достаточный угол придаёт лестнице устойчивость, но не настолько большой, чтобы лестница прогнулась под тяжестью первобытных воинов. Вот только, Саян едва не захохотал во всё горло, с длиной опять напутали. Концы лестницы на полметра выглядывают из-за верхнего края парапета. Но подобная мелочь не в силах остановить нападающих, сразу четверо охотников с ловкостью белок полезло наверх.

Охотникам придётся заплатить кровью и за эту ошибку. Пара осадных копий с небольшими крючками возле оснований медных наконечников упёрлись в выступающие концы лестницы. С трудом, словно не желая расставаться со стеной, лестница приподнялась. Самый первый охотник успел добраться до верха и даже ухватиться правой рукой за кончик копья, только поздно. Толчок в сторону. Через чур длинная лестница полетела вдоль стены вниз. Болтая ногами, ловкий охотник завис над девятиметровой пропастью. Еще миг, и древко осадного копья с треском разломилось. Самый ловкий охотник один чёрт последовал за соплеменниками вниз.