Антон Корнилов - Пастухи чудовищ

Тело в углу, привязанное к стулу, вдруг задергалось, насколько позволяли путы, словно кто-то невидимый натягивал это тело на себя. Голова качнулась вперед-назад, лицо разгладилось – тень присутствия разума легла на него.

– Все, – быстро сказал Комиссар директору Кулькову, – проваливай. Мне с Консультантом еще работать надо.

Фима не заставил себя просить дважды.

За окнами медленно и угрожающе колыхались сгустившиеся сумерки. Но Комиссар почему-то не спешил спускать плотные шторы.

Тот, кто когда-то назывался Андреем Андреичем Кузовниковым, а сейчас именовался просто Консультантом, приоткрыл рот.

– Свет… – прошелестел он. – Неприятно… Устал…

Комиссар, словно спохватившись, ударил ладонью по кнопке настольной лампы. Стало темно в кабинете. И в этой темноте сухо поскребли одна о другую отвердевшие губы занятого Консультантом тела.

– Готов слушать и запоминать, – проговорил Комиссар совсем не тем голосом, которым он говорил с Фимой Кульковым. Не было уже насмешки превосходства в голосе Комиссара, а была лишь почтительная деловитость.

– Квадрат семь-Б, сегмент А, – прошептал Консультант. – Ничего не угрожает. Квадрат один-Е, сегменты К и Л. Ничего не угрожает.

– Больше ничего?

– Голоден… – бесцветно отозвался на это Консультант. – Время пришло…

– Ах да! Ч-черт, провозился с этим недоумком…

За незакрытым окном была уже тьма. Комиссар достал из внутреннего кармана клетчатого пиджачка маленький складной нож, склонившись над привязанным к стулу телом, ловко срезал скотч на руках и ногах. Тело не пошевелилось. Затем Комиссар подошел к окну, распахнул обе створки, впустив в кабинет сырой вечерний холод, и отскочил в сторону.

– Уходи… – сказал Консультант. – Быстро. Придешь, когда будет свет… Или хочешь остаться?..

– Благодарствуйте, обойдусь… – пробормотал Комиссар и, снова сунув руку в карман, метнулся к двери, выскочил в коридор.

Усач в военной форме без знаков отличия, видно, ждал его – тотчас захлопнул за ним дверь, навалился на нее плечом. Комиссар, развернувшись, лязгнул приготовленной заранее связкой ключей, запер дверь.

– Давай, чего ждешь?! – сдавленно прикрикнул он на замешкавшегося отчего-то усача.

Тот захлопал по груди, рванул китель, вытащил из-за пазухи шуршащий полиэтиленовый пакет, в котором подпрыгнули несколько самых обыкновенных школьных мелков.

– Долго копаешься! – вырвав пакет из рук усача, ощерился на него Комиссар.

Сильно нажимая на мел, так, что во все стороны летели белые крошки, Комиссар с жирным хрустом вывел на поверхности двери – один под другим – несколько причудливых знаков, похожих на фантастических жуков. Только после этого устало и с облегчением выдохнул и опустил руки. Спрятал мелок в пакет, пакет протянул было усачу, но, вдруг передумав, отдернул руку.

– Пусть у меня лучше будут, – пояснил он, убирая пакет в карман. – Тормозной ты больно стал, Спиридон. Теряешь хватку…

– Как скажете… – послушно, хоть и несколько обиженно, пожал плечами военный.

Оба отошли подальше от двери, на другую сторону коридора, встали у одного из плотно занавешенных окон.

– Ну и как у нас дела сегодня? – аккуратно осведомился краснолицый Спиридон.

– Квадрат семь-Б, сегмент А, – потирая лоб, сообщил Комиссар.

– И все, что ли?

– Квадрат один-Е, сегменты К и Л.

– Та-ак… сейчас посмотрим, что там у нас…

Спиридон, сопя себе в усы, расстегнул кожаный армейский планшет, висевший на тонком ремешке через плечо. Вытащил из планшета свернутый в несколько раз лист папиросной бумаги. Развернул – лист оказался размером с хорошую простыню и весь исчерчен какими-то сложными схемами и планами. Примостившись на подоконнике, усач принялся вертеть в руках лист, перещупывая и проглядывая его из конца в конец, ища нужный фрагмент.

– Какие квадраты, говорите?

– Семь-Б и один-Е, – ответил Комиссар, закуривая.

– Ага, есть! Та-а-ак… Сегменты какие?

Комиссар напомнил и сегменты. Он почти докурил сигарету, когда краснолицый усач Спиридон закончил изучение схем и объявил:

– Третий энергоблок электростанции! Ого, вот это да! Серьезно! Дальше – газораспределительная станция «Заволжск-один», вся, целиком. Нормально сегодня поработали, каждый день бы так!

За дверью, защищенной меловыми знаками, что-то негромко стукнуло и зашипело.

– Неплохо, – согласился Комиссар и затушил окурок прямо о стену. – Распоряжусь, чтобы завтра же начинали ремонт оборудования и помещений – и одного, и другого объектов. Думаю, на следующей неделе можно будет приступать к подготовке. Недели через две – запускать в эксплуатацию.

– «Возрождение»! – со значением поднял к потолку толстый указательный палец Спиридон. – Работает проект-то! Да еще как работает!

Комиссар ничего не сказал на это. Только поморщился и потянулся за второй сигаретой.

За дверью кабинета раздался тяжкий грохот, затем зазвенело разбитое стекло, рванулся режущий, быстро оборвавшийся вой… что-то длинно хрустнуло… и послышались мерные чавкающие звуки.

– Они что, – сглотнув, тихо проговорил Спиридон, – эти Консультанты, прямо живьем, что ли, зверье жрут?

– Нет, отваривают в молоке порционными кусочками, – снова поморщившись, ответил Комиссар. – Слушай, тебе какая разница, а?

Почти сразу же после того как я покинул помещение лазарета, мне в коридоре попалась низенькая и толстая, похожая на тумбу, бабенка с вишневой родинкой на кончике носа – будто ей на нос варенье капнуло. Бабенка катила перед собой на тележке здоровенный металлический чан, в котором тяжело плескалось какое-то исходящее паром варево.

– Здрасте, – обратился я к бабенке, – а скажите, как мне пройти?..

Тут я осекся, сообразив, что нипочем мне не объяснить, куда я ищу дорогу. Но бабенка вдруг, ткнув меня острым взглядом, чему-то хихикнула и сказала:

– Тебе, сынок, сейчас – как до конца коридора доберешься – все вниз и вниз. Там сам увидишь…

И пошла себе дальше, толкая тележку. А я, удивленно поблагодарив, проследовал по указанному ей маршруту.

Несколько лестничных пролетов (все вниз и вниз) вывели меня в просторный двор, усыпанный хрустящим под ногами гравием, из которого тут и там торчали низенькие каменные скамейки без спинок. В том дворе, в самом его центре, кружились, то сходясь, то отскакивая друг от друга, два человека: какой-то молодой мужик, бритоголовый, с клочковатой белобрысой бородой, и… Ветка.

Еще шестеро – пятеро парней и одна девчонка – примостились на парапете, за которым далеко внизу дышала холодом озерная гладь. То ли ждали своей очереди, то ли наоборот – уже отдыхали.

То, чем занимались Ветка и бритоголовый, было похоже на махалово, но махалово какое-то несерьезное, словно ненастоящее. «Тренируются», – догадался я наконец, подумав при этом, что первый раз в жизни вижу тренировку. Нам-то в Гагаринке не до тренировок было, всему учились на практике. А как же еще? Кто крепче, тот и имеет право на достойную жизнь среди своих. Кто пасует… Впрочем, таких почти и не было. Приноровишься тут быть крепким, когда тебя каждый день на эту самую крепость проверяют.