Мартин Энвэ - Звёздные Врата. На последнем рубеже [СИ]

Двери большого овального зала сами распахнулись перед ними, открыв полукруг высоких кресел у дальней стены. Навстречу вошедшим из крайнего кресла встал светловолосый мужчина и без промедления поклонился Императору.

– Мои дорогие, – улыбнулся Константин, – с удовольствием представляю вам первого помощника Императора всех асиров Рихарда Веттина из Дома Веттина!

Агнесса и остальные со странным чувством узнавания смотрели на стоящего перед ними асира, ощущая в нём кого-то знакомого.

– Рихард! Это мои дети – Хельга, Эрман и Генрир, и моя супруга, Первая Леди Агнесса Эрарик из Дома Эрарик.

– Ваше Величество, – сначала асир поклонился Агнессе, Ваши Высочества…

– Хёмдалль! – Хель взвизгнула и бросилась на шею опешившему от такого проявления чувств асиру.

– Это действительно ты, Хёмдалль? – Удивлённо распахнула глаза Агнесса. – Вот уж и вправду удивительно.

– Веттин, Рихард Веттин, моя госпожа, – улыбнулся одними глазами асир. – Теперь у нас другие имена. Это необходимо, чтобы не насторожить Высший Совет Оталы раньше времени и не нарушить разработанные планы.

– Кстати, о Высшем Совете и дальнейших планах. Прошу садиться, а ты, Эрман, расскажи, что Генрир и ты обнаружили на Последнем Рубеже.

– Форпост Последний Рубеж – лаборатория Древних, занимавшаяся исследованиями физики пространства и гиперпространства. Ко времени появления ваниров в Ётунхейме она уже больше столетия была покинута своими хозяевами. Что интересно, в полностью работоспособном состоянии, и даже искин, как показали исследования последних дней, не был очищен от собранной учёными расы Древних информации.

– Но почему?

– Гадать можно бесконечно, – пожал плечами Эрман. – Я считаю, что владельцы Последнего Рубежа – некто Аттеро и Янус, именно их имена упоминаются в журналах научных исследований – были настроены весьма оппозиционно по отношению к своему правительству и декларируемым им целям. Примерно как ваниры, или как Локи с Хёмдаллем, – улыбнулся Эрман, – в отношении Высшего Совета Оталы. Они тщательно собирали всю информацию о преступлениях своих правителей, протоколируя каждое событие, каждый подобный инцидент. С моей точки зрения, и брат полностью меня поддерживает, большинство Древних – страшные преступники, монстры и злейшие враги всех рас Сферы Мидхейма! Если они не погибли бы сами, то подлежали безусловному уничтожению!

– Даже так, – присвистнул Рихард.

– Именно. Начну по порядку. Древние как космическая раса появились в галактике Орай Пулвис, расположенной далеко за пределами Местной группы галактик, более пятидесяти миллионов лет назад и достигли подлинных высот технологического развития, уже тогда надёжно освоив уровень, по крайней мере на ступень превосходящий современный оталийский. Орай, существа их расы, внешне неотличимые от людей, жили очень долго, срок их жизни превышал сотни тысячелетий, но оставались смертными. Что, конечно, не могло не удручать столь высокоразвитых существ. Поэтому их властители всерьёз занялись поиском средств излечения этого 'увечья', недостойного их 'величия'. И нашли.

Это решение они назвали 'вознесением'. Под действием тщательно подобранных и заранее подготовленных внешних и внутренних факторов орай освобождается от телесной оболочки и становится, по сути, сгустком физических полей и энергии. В таком состоянии орай поистине бессмертны, почти неуязвимы и практически всемогущи. С точки зрения смертных, конечно. 'Вознёсшиеся' способны мгновенно перемещаться на невообразимые расстояния, уничтожить или создавать материю любого вида, в том числе и живую, и прочее, и прочее. Только – вот засада! – чтобы пребывать в этом состоянии, они нуждаются в поступлении жизненной силы,…которую приходится отбирать у обычных смертных, сильно сокращая их и без того невысокую продолжительность жизни. Чем больше 'вознёсшихся', тем больше их нужда в обычных смертных. Поэтому их правители приняли чёткие правила, называемые 'Происхождением', что 'вознесения' достойны лишь лучшие, самые совершенные. Прочее же стадо обязано исправно молиться, – под надзором собирателей жизненных сил, 'приоров', – отдавая раз за разом часть своих жизненных сил хозяевам. Добровольно, конечно.

– Ужасно, – прошептала Елена.

– Те же, кто не согласен, получают 'проклятье приоров' – набор самореплицирующихся наноботов, которые перестраивают их организм на быструю передачу всех имеющихся жизненных сил…хозяевам, конечно. Несогласные ни с первым, ни со вторым вариантом, естественно нашлись, и немало. Больше миллиона, между прочим. Они построили огромный корабль и удрали от проклятых орай так далеко как смогли. В Лактеа Фиаллум, или Мидхейм, как мы его называем. Не то, чтобы орай восприняли это спокойно, нет, – просто галактик, где могли бы спрятаться беглецы, оказалось несколько миллиардов. Так что орай, не обнаружив мятежников, просто махнули на них рукой.

– Это понятно, – согласился Рихард.

– В Мидхейме первым, чем озаботились беглецы, стало собственное 'вознесение'. Они потратили уйму сил и времени, и поняли, что путь орай – не единственный. Можно даже не использовать 'низших', но, если нужно действовать, а тем более, что-то создавать или менять, энергии – воли, как они назвали эту её форму – становится недостаточно. А потому без создания разумных существ не обойтись. Они необходимы, во-первых, как накапливающийся и самопополняющийся запас воли для 'вознёсшихся' – если им понадобиться действовать. Во-вторых…

– Как исполнители чёрной работы, проводники их политики и слуги на все случаи жизни, это понятно, – кивнул Рихард. – Константин, ты был полностью прав!…

– В-третьих, Древние по-прежнему опасались вторжения орай и потому желали создать армию. Такую, которая окажется неуязвима для силы врага. Для решения этих проблем под руководством ведущего их учёного – Амелиуса – на Да Каре была построена машина, получившая название Витеа Туле. Данная установка через сеть Астриа Порта, Звёздных Врат, распространила специально разработанные Валосом и Амелиусом наноботы-вирусы по всем подконтрольным планетам Мидхейма. Вирусы несли в себе генетический материал, изменяющий подходящие для этого создания в нужном Древним направлении. Сейчас в генетическом материале всех разумных рас Мидхейма содержится от половины до четырёх пятых скрытой, 'молчащей' до поры-времени информации. Через Врата ею можно относительно легко управлять специальными сигналами, сопровождаемыми наноботами с кодом-ключом.

– Вы выявили какие-нибудь определённые сигналы? – Константин напрягся, уже догадываясь об ответе.

– Да, отец, – кивнул Эрман, – возможно, не все, но парочку интересных 'ключей' обнаружили и дешифровали. Первый активирует модифицированное 'проклятье приоров', быстро убивая намеченные жертвы и передавая всю освобождаемую волю местным 'вознёсшимся'. Второй вызывает быстро развивающееся бесплодие у разумных определённой расы. И медленную деградацию их клеток, препятствующую клонированию.