Ярослав Георгиевич - Проспавший смерть, опоздавший к рождению [СИ]

– Так поехали туда! Проверим, – нетерпеливый юнга, как всегда, горел жаждой деятельности.

– А куда денемся? Конечно, поедем. Только вот подождём, когда Центурион догонит. Надеюсь, он скоро уже, и с хорошими новостями. Пока предлагаю передохнуть и перекусить, раз уж такая оказия у нас.

Они спешились у густых зарослей кустарника. Мужчины быстро натаскали сухих веток и развели огонь, женщины занялись готовкой. Ими было отмечено, что вода в бурдюках, которую набирали в последней встретившейся речке, подходит к концу. Но Руслан сказал, что до их цели уже недалеко, и беспокоиться из-за этого не стоит.

Чуть спустя он сообщил, что Центурион не обнаружил никаких преследователей и уже через несколько часов их догонит. Все сидели в скудной тени жалких куцых ветвей кустарника, вокруг уже давно погасшего и лишь чуть дымящегося костра, и наслаждались драгоценными каплями жидкости из походных фляжек.

Сытую и умиротворённую тишину нарушил Александр, который полулежал, облокотившись на локти, и жевал травинку.

– Руслан. Я вот давно хотел спросить – а что будет, если твой план не сработает? Как будем отсюда выбираться?

Жрец сначала, казалось, даже не отреагировал на обращённые к нему слова, будто не услышал. Однако – он всё же заговорил, хоть и не сразу.

– Если так получится – мы будем тут заперты. На этот случай есть пара заготовок, не таких надёжных и быстрых, правда. Может, нас поймают или кого-нибудь подстрелят. Но до этого скорее всего не дойдёт.

– Откуда такая уверенность? Я, конечно, ничего не говорю, но мне что-то наше будущее не кажется таким безоблачным, а вероятность счастливого исхода – такой безусловной…

– Да что ты разнылся, Руслан нас из любой жопы вытащит! – внезапно подалась вперёд ученица жреца, перебив говорившего. Всё это время она внимательно слушала, явно порываясь что-то сказать, и, наконец, всё же не выдержала.

– Ива! Что за слова!

– А что! Правда же так…

– Будешь мыть котлы. Хоть и спасибо, что защищаешь…

Девушка чуть зарделась, довольная похвалой и совершенно не беспокоясь по поводу наказания.

– А я вот тоже считаю, что с таким предводителем нам нечего бояться, – внезапно поддержал её Хосе. – После корабля некроманта… Я тогда вообще думал, всё, порешает этот тип нас всех, да в зомбей превратит. А, однако, ничего, пронесло же… Спасибо за это!

Slice FFA157D60012CE7В

Это и правда оказался город. Правда – мёртвый.

Выбитые стёкла окон, безжизненная темнота брошенных помещений за ними, вездесущая пыль, покрывающая всё и вся толстым слоем, разбросанные тут и там остовы оставленных где попало машин, флаеров и всевозможной робототехники, раскуроченные и проржавевшие насквозь, мох, кустарники, трава, проросшие в самых неожиданных местах… Всё кричало о том, что людей здесь уже давно нет.

Когда они оказались среди всего этого и направились вглубь по пустой улице, их встретило лишь эхо шагов и хлопанье крыльев вспорхнувшей прямо из-под ног птицы.

– Как-то жутковато тут.

– Один из Брошеных Городов. Бояться здесь некого – все жители давно… Их нет больше. Так что, если кого и встретим, то только дикого зверя. Центурион! Задача – обследовать местность, на предмет возможных угроз. Выполнять!

– Так точно!

– А можно, мы поднимемся наверх? Вон с того дома должен неплохой вид открываться…

– Ты вообще наказана, за слова в своей речи непотребные!

– Ну пожалуйста! Я больше не буду!

Руслан тряхнул головой, будто собираясь дать гневную отповедь – а потом будто прервал себя на полуслове, и ответил неожиданно мягко.

– Ладно, идите. Только – осторожно!

С крыши одного из домов, куда через некоторое время взобрались самые непоседливые – Ива и Хосе – и правда было видно достаточно далеко. И когда они стояли у самого парапета и любовались на бесконечную прерию вокруг, на покинутый город и фигурки жреца и Александра, которые сверху казались совсем малюсенькими, парень вдруг заговорил, необычно серьёзным для себя тоном:

– Я давно хотел спросить. Между тобой и Русланом есть что-то?

Девушка резко повернулась и настороженно уставилась на него.

– С чего ты взял?

– Ну, это, я не супер наблюдательный. Но вижу же, как ты на него смотришь, как защищаешь от нападок, как заботишься… Всегда поесть с горкой накладываешь, и самые лучшие куски. Нет-нет, – юнга понял руки вверх, – сам не претендую. Он главный, без него нас с тобой уже вообще бы не было, скорее всего. Тут без претензий. Да не о том я хотел. Вот ты вся к нему, угодить пытаешься, в глаза заглядываешь. А он будто и не замечает этого, вы не спите вместе, да и старик он немощный, видимо, в этом смысле тоже. Вот и не понимаю ничего, потому тебя и спрашиваю.

– И?… Что тебе даст, если расскажу?

– Это… Ну, переживаю. Как друг.

– Да ладно.

– Хорошо, хорошо, сдаюсь. Раскусила. Ты мне нравишься. Но… Не хочу вам мешать. Если всё-же что-то есть. А если нет – попробовал бы…

На крыше повисла тягостная тишина. Первым её нарушил опять Хосе:

– Не скажешь?

– Сказать-то могу. Но тебе не понравится.

– Не бойся. Я не маленький, и не такое переживал… Значит – всё-таки есть?

– Ну как сказать… Может, есть, а может, и нету.

– Это как так?

– Да вот так. Я своей жизни теперь без него не мыслю… Это что-то нереальное. Он теперь всё для меня. Этот его добрый взгляд, то, как он спас меня тогда, а потом ещё раз, и ещё… Словами не описать. Я будто пустыня, которую залило водой, и теперь она – океан.

– А он… Ему всё равно, да?

– Мне кажется, – она расстроенно опустила голову, и по щеке покатилась слеза, – очень больно сознавать это… Но, боюсь, так и есть: я ему не нужна.

– Хреново.

– Не то слово. Но я всё равно благодарю Мироздание, что он встретился на моей дороге. И счастлива, что могу хотя бы видеть его каждый день рядом с собой…

– Раз ты ему не нужна – может, и тебе это не нужно тоже, а? Вдруг у нас получится, давай попробуем?

– Нет. Хосе, ты сильно изменился с нашей первой встречи, – на этих словах парень ухмыльнулся в ответ, давая понять, что оценил шутку, – встреть я тебя такого раньше – может, что и вышло бы. Но не сейчас, моё сердце больше не свободно… И не принадлежит мне, я не могу этим управлять. Да и не хотела бы…

Slice FFA157D6000223E8

Минуты тянулись бесконечно долго, и совершенно ничего не происходило. Лошади спокойно стояли, поблескивая металлом своих тел\, не пытаясь убегать. Прерия вокруг жила своей жизнью, и не было совершенно никаких признаков вмешательства в этот процесс человека – будто на многие мили вокруг никого больше не было, только бескрайнее небо от горизонта до горизонта, девственная природа под ним, и те двое людей, что затерялись посередине всего этого.