Андрей Крыжевский - Эвотон: 180

– Как ты догадался?! – спросил растерянный Вел. В следующую секунду его внимание приковало к себе нарастающее свечение из-за скрупулёзно сложенных и прогнивших от влияния времени брёвен. Одессит, который еще не полностью поднялся, выжидающе застыл на месте. Складывалось впечатление, что вот-вот из-за брёвен появится объект, испускающий свет, представленный в виде концентрированной динамичной ауры. Переливающейся волнами подсветки… Вел прицелился плазмой. И тогда движение прекратилось: внешнее свечение загадочного объекта не прекращалось, отражаясь от брёвен напротив, а его источник не показывался.

Украинец таки бесшумно поднялся на ноги за патрийцем и без доли сомнений устремился к ближайшему углу, чтобы обойти сложенные решёткой брёвна с другой стороны и застать светящийся объект врасплох, появившись за его спиной, если таковая имелась… И вот видимость в направлении угла мистики стала недоступной из-за головы Велфария. Зато Андрей обнаружил распахнутые на другом конце здания ворота, в которые клубами врывалась молочная смесь. Теперь и её заслонял патрийский затылок. Но появился угол, который… уже не скрывал собой свет! Тьма и пустота! Никакого свечения и объекта!.. Одессит остановился как вкопанный! На его лбу проступил нервный пот. Непроизвольно он сделал шаг. Из открытых ворот, сквозь туман, показалась постепенно приближающаяся точка света… Из скользкой от пота ладони украинца предательски выпала плазма, за которой он тотчас же нагнулся.

– Не двигаться, сукин сын! – послышался старый, скрипучий, но агрессивный голос.

В воротах находился шериф лет восьмидесяти с двустволкой наготове. Он разъярённо сверлил глазами украинца. Фонарь, направленный служителем закона в его лицо, мощным потоком рассекал пространство помещения.

– Земляне… – поспешил объяснить патриец. – Нам бы узнать, где мы находимся.

– Я отлично его знаю, – шериф сплюнул в сторону одессита. – Тебя – нет… Но его – да! И ублюдок сейчас мне ответит за всё!

Велфарий в замешательстве глянул на Андрея, который сохранял завидную хладнокровность. Довольно странную в такой ситуации…

– За что?! Ты нас с кем-то спутал!

– Отвали! – прошипел шериф. – Эту морду нельзя забыть… Я своих врагов отлично помню в лицо! Первый уже успел откинуть копыта, но не по моей вине… А жаль! Но я верил, что второй не уйдёт!

Патриец догадался о происхождении старика, когда заметил, как слабо воспламенились его глаза. Велу захотелось предупредить украинца, потому что его зрительные способности не позволяли заметить одну важную деталь: шериф перед ними – гибриод, а на его веках просвечивается номер! Лишь благодаря своим инопланетным (абсидеумским) особенностям организма Велфарий полностью сложил картину происходящего. Старик мстил за прошлое… За зверские опыты Совета, которыми руководил Стив Фоллинг – «первый ублюдок»…

– Послушай! Я отдам тебе его на растерзание, – патриец блефовал, но ставка была высокой. – Скажи мне только: где находятся лаборатории? Мне нужны оружие и транспорт, чтобы спастись от Совета! – произнося эти слова, Вел позволил себе немного эвотонировать старика, чтобы доказать свою «невиновность».

На глазах разыгрывалась настоящая эмоциональная драма: изумлённое лицо Андрея невероятно почерствело, а настроения старика обострились, что проявилось в моментальном прицеливании его двустволки.

– В… – шериф не договорил, почувствовав, как плотный сгусток плазмы выжигает его тело. Периферическим зрением патриец замечает плазменный шок в ладони «второго ублюдка»…

– Зачем?! – взревел Вел.

– Да брось! Ты прекрасно понимаешь, что все дороги вели в кровь! Патовая ситуация, где игрок – смерть, а мы – фигуры в её руках!

Велфарий подошёл вплотную и с негодованием толкнул собеседника двумя руками, но одессит удержался на ногах.

– Эвотонирование! Я собирался сохранить ему жизнь!..

Патриец запустил свой плазменный шок в сторону наиболее дальней аномалии, что вызвало схлопывание и повторное возникновение возмущений в тех же местах, а в случае плазмы – рикошет от пятна. Вагонетка, докатившись до ближайшей к мужчинам области искажений, с силой оттолкнулась обратно. И снова аномалии исчезли и появились! Негодующие собеседники, между которыми взросло семя раздора, завороженно наблюдали за зловещей сценой. И вот уже первое возмущение приняло на себя удар вагонетки, и всё повторилось заново!.. Без конца!.. Без надежды и намёка на выход из сумасшедшего мира!

– Из двустволки! Как можно испугаться наполовину ослепшего старика с античной двустволкой?!

Украинец не парировал, основательно зашагал к воротам, вернув себе спокойствие и спрятав орудие убийства в специальный отсек Тутелара. «А говорят, что наивность с годами смывается дождями прожитых лет… Зато очаровательно! Именно таким я его запомнил в первый день нашего знакомства. Несомненно, это – его фишка… Навсегда!»

Проходя мимо трупа, одессит произнёс несколько слов о лучшем мире для покойного, но задумался и остановился. Он нагнулся и обыскал старика: ключи от автомобиля, документы, наполовину пустая пачка сигарет, двустволка, фонарь и полицейская дубинка возле тела… Андрей прихватил лишь первое.

Патриец, потерявший контроль над эмоциями, задумчиво следовал позади. В памяти вдруг всплыл предмет, край которого выглядывал из-под куртки шерифа, – карта!

– Эй! – крикнул Вел вслед украинцу. – Карта! Как ты пропустил её?.. Теперь мы найдём лаборатории! Там – оружие и связь. С Джеймсом или Майклом…

– Поехали! Нет времени, – отозвался одессит, показавшийся Велфарию недовольным. – На ней трудно будет отыскать логово гибриодов… Оставь её.

– Да, конечно, уже оставил, – язвительно прошипел патриец, уже успевший прихватить карту, засунуть её в карман, который неожиданно возник на поверхности Тутелара, и вернуться.

Мужчины вышли из полутёмного здания и направились в припаркованный неподалёку полицейский автомобиль. Его яркие фары послужили отличным маяком в царстве тумана, который под порывами ветра вовсе не намеревался исчезать. Наоборот: появившееся движение его клубов и сгустков придавало обстановке привкус адского пепла.

Когда до транспортного средства оставалось шагов десять, потоки света его фар неожиданно растворились в полумраке, а через мгновение возникли с прежней яркостью. Но обстановка… Украинец предупредительно остановил Вела, преградив ему дорогу рукой с открытой мини-голограммой Помощника, которая наглядно отобразила количество зарегистрированных в округе эвотонов с различной частотой.

– Мы не одни… – мрачно и полушёпотом произнёс бывший глава Совета.