Сергей Плотников - Обретенная

Так что Карина была просто вынуждена сначала выслушать и просмотреть ВСЮ информацию, нарытую Натой и её спутниками — а данных оказалось значительно больше, чем содержали пересланные до этого блудной красноголовой материалы. Более того, факты складывались в некую цельную картину, от которой полковник не могла просто взять и отмахнуться. Как ни жаль, но план взять за шкирку своего офицера, притащить на Варну, а оттуда уже инициировать официальное (или не очень) разбирательство, прикрывая подчиненную своим политическим весом, действительно оказался несостоятельным. А жаль — как бы все было просто. Увы, но прожившая семьдесят с лишним лет и пятьдесят из них отдавшая СДШ женщина прекрасно знала разницу между гениальной простотой и преступным пренебрежением информацией… Именно по этой причине она и обратилась к своему сюзерену напрямую, привезя кристалл. И потому же не в форме «какого, собственно, хрена?», а как посредник «наёмников», как она про себя окрестила группу Миша. Доставить кристалл и поговорить с тем, без чьего ведома всё это закрутиться не могло — это была та единственная реальная помощь, которую она, Карина, могла оказать Нате рем Вил. Своему офицеру, которого — перед собой нужно быть честным — она фактически бросила. А СДШ своих не бросает — никогда. Потому рем Сонг рискнула как минимум карьерой — история вокруг Иоганна рем Пау явно была такого масштаба, что и красноволосая полковничья голова стоила не особо дорого.

— Что ж. Пожалуй, я склонен согласиться с твоими доводами, генерал…

— Что? О, нет! — какого бы исхода не ждала рем Сонг, но только не такого. — А может, не надо?

— Надо, надо! — монарх явственно развеселился. — Сама подставилась — теперь страдай. Тем более, что позволить себе иметь под командой нелегальное боевое подразделение может только генерал, а никак не полковник из «учебки». Я ведь правильно понял, что твои протеже перетащили на своё корыто кучу боевого железа со спёртого катера Дажей? Вот-вот. Порядок даже в мелочах нужен. Вот пришлёшь им миссию особо заковыристую…

— Я?! — совершенно невежливо перебила сюзерена окончательно выбитая из колеи Карина.

— Ну не я же? — резонно «удивился» Император. — Твои люди, твоя ответственность — твои и решения.

— Да что мне с ними делать-то? — вопрос бы дурацкий, но новоиспеченный генерал всё никак не могла придти в себя.

— Побольше бы мне таких, как ты, — как-то мечтательно протянул монарх. — Знаешь, даже у внутряков около десяти «прикормленных» групп нофо, и ещё три о которых я «не знаю», а небезызвестный тебе адмирал рем Лао набрал себе в сумме аж пять тысяч рыл «нелегалов» на модифицированных для десанта транспортах: всё никак не может пережить, болезный, что ВКФ «кастрирован» по части наземных операций. Правда, по качеству человеческого материала твои всех за пояс заткнут — мехна, красноголовая и кэп ВКФ в одной команде, хех… Что касается целей применения — они найдутся, уверяю: допуск у тебя теперь на два уровня выше. Вот ознакомишься с разными интересными файлами из оперативного архива — глядишь и найдётся чего… Ну или просто придержишь группу, пока не понадобится — мальчики и девочки написали, чем хотят себя занять, ничего не имею против.

— Но почему я? — этот вопрос Карина задала уже совершенно спокойно. — Ведь есть…

— Потому что ты проявила инициативу и не облажалась, — перебил ее главком. — СДШ я очень ценю, но в силу вашей специфики, у вас очень мало желающих… скажем так, перейти от тактического уровня к стратегическому. А это плохо — я всё-таки человек, и не могу успеть во всех местах. Систему властных институтов Империи я для этого и создавал — вы должны справляться сами, а я — только затыкать наиболее опасные «дыры». До сих пор в Вооруженных Силах одни Штурмовики оставались «безголовыми» — если главкома я вам смог назначить, то ни одного красноволосого в генштабе как не было, так и нет. Отморозки! Вот ты и будешь теперь собой эту брешь прикрывать — финансы, бюджет, разработка вооружений… и не надо здесь стонать — СДШ своих не бросают! Выполнять, генерал!

— Есть, командир, — Рем Сонг только и оставалось, что встать и отдать воинский салют.

— А чтобы ты отнеслась к порученному предельно серьёзно… скажи-ка мне, Карина, почему сейчас, четыреста с лишним лет спустя после создания, Империя не просто жива, но и одна из трёх главных сил в человеческом космосе?

— Э… Ну, ставка на псионику, как на ключевую ветвь развития… — к такому вопросу генерал тоже была не особо готова, и потому начала говорить первое, что вспомнилось: что-то из школьного курса, каким-то чудом всплывшего в абсолютно пустой голове.

— Не-а, — император откинулся на спинку своего рабочего кресла, улыбнувшись, но тут же выпрямился и продолжил уже предельно серьезно. — Всё потому, что я сам, лично расставил на ключевые посты людей, которые просто честно делают свою работу вот уже много лет. Ради Империи… и ради меня. Так что тут скорее нужно благодарить прорыв медтехнологий полтысячелетия назад — когда нужные подчиненные перестают умирать от старости и не впадают перед этим в маразм, это, знаешь ли, очень помогает… Правда, без псионики тоже трудно разобраться в человеке быстро — но это как раз вопрос решаемый. Ты наверняка задумывалась, почему главы старых родов передо мной практически благоговеют и верны до мозга костей? Все просто — я был их учителем… был и остаюсь. Но наша страна продолжает расти — пусть и обманчиво медленно, а потомки и люди, не прошедшие мою школу, часто оказываются… недостаточно надёжны: видела, что натворил единственный идиот у власти на Сандре? Вот-вот. Нельзя прекратить рост — это будет равносильно смерти, а я, как тебе уже и говорил, не могу быть везде и сразу. И уж тем более не могу внушить уважение при мимолетном общении — напугать могу, да, но не заставить быть честным и делать общее дело. Скелет государства я создал, расставив учеников — но скелет не способен двигаться сам… и жить сам не способен. Жизнь нашей родине дают остальные подданные, те, кто составляют мышцы и мозги Империи, ее кровь и плоть. Даёте вы. Теперь тебе понятно, насколько твоя новая должность важна?

Глядя, как его новоявленный генерал покидает кабинет с просветленным выражением на лице, монарх покачал головой. Посидел ещё несколько секунд в своём таком удобном кресле, потом, подкинув в руке красный кристалл с записями, пружинисто вскочил на ноги и тоже оставил свое рабочее место, правда, воспользовавшись другой, тщательно замаскированной дверью. Десятиминутная прогулка по совершенно пустым коридорам — какой же дворец без тайных ходов? — привела первого человека Империи в обширный зал, напоминающий одновременно склад и музей. Стеллажи на полу этого помещения располагались группами, группы эти были соединены линиями-маркерами. Пожалуй, если бы кто-то знакомый с информацией о множественной Вселенной смог взглянуть на это помещения с потолка, то усмотрел бы явное сходство группировки отсеков хранения и известной карты землеподобных миров в слоях со второго по четвертый. Миров, между которыми мог быть осуществлен псионический Переход. Стеллажи хранилища-музея не отличались особыми размерами, да и предметы, размещенные на полках, тоже не блистали количеством. Папки, свитки, книги, каменные таблички, снизки бусин на шнурках соседствовали с немногочисленными инструментами из стали, железа, камня, кости, дерева — и оружием из тех же материалов. Самыми же частыми «экспонатами» тут были псионические кристаллы небольшого размера — информационные накопители, как следовало из приложенных неопластиковых ярлычков. В зале не было ни одного высокотехнологичного устройства — если не считать за такое устрашающе выглядящий механический арифмометр величиной со шкаф в одной из секций.