Марина Клингенберг - Проклятия Градерона

– Я уже ничему не удивлюсь, – сказал Рэвенлир. – Как я понял, где-то там исчезает множество людей. Кое-кто, однако, возвращается. Не исключено, что он нашел или найдет способ там находиться. Иначе как планировать добычу очередных сокровищ? Книгу он ведь неспроста украл.

– Он уже забрал этот дурацкий Алгол, – возразил Балиан. – Ну, кольцо, которое что-то со льдом делает. Может, угомонится.

– Арес говорит, что он трус, – добавил Юан. – И своей жизнью ни за что рисковать не станет.

– После десяти лет заключения всякое может быть, – не согласился Рэвенлир. – Впрочем, ладно. Если от нас что-нибудь понадобится, Руэдейрхи или Кристиан наверняка нам сообщат. Но чтоб ты знал, Балиан: дел невпроворот. Нужно постоянно охранять город и следить, чтобы градеронцы не проходили за Эндерглид. Ты нам понадобишься.

– Да пожалуйста, – зевнул Балиан. – Хоть сейчас, я вроде нормально. И у меня форма новая, – похвастался он.

– Очень хорошо, – кивнул Рэвенлир. – А то там уже долго стоят… Подмени кого-нибудь на входе.

– Я пойду с тобой, Балиан, – сказал Юан. – Только сначала напишу Кристиану. Можно бумагу, Рэвенлир?

Рэвенлир принес бумагу, перо и чернила. Юан первым делом дал обрывок листа Демиану и сказал:

– Напиши что-нибудь родителям. Я напишу, что с тобой все хорошо, но ты сам сообщи! Им приятно будет.

Они с Демианом погрузились в работу. Пока они писали, Балиан нетерпеливо выстукивал ложкой дробь по опустевшему подносу. В нем уже бурлила кровь, ему хотелось как можно скорее оказаться на сторожевом посту. Хоть и без Врат Рассвета, но все же.

Неожиданно входная дверь отворилась. В дом вошел мальчик лет восьми со светлыми вьющимися волосами. На нем были длинные белые одежды, а к груди он прижимал огромный фолиант. Балиану он немного напомнил Ричарда, приближенного короля Роланда, который вечно ходил в обнимку с Библией, и это не подняло ему настроения – он снова вспомнил, что прошло десять лет, и неизвестно, живы ли все те, с кем он расстался будто бы совсем недавно…

Застав в доме гостей, мальчик совершенно молча наклонил голову в знак приветствия. Получилось у него это так вежливо, что заменило любые слова и заставило всех машинально кивнуть в ответ. Поздоровавшись таким образом, мальчик с чувством выполненного долга удалился вглубь дома.

– Это Архаил! – радостно объявил Юан. – Старший сын Рэвенлира. Прелесть, да?

– Как-то они с братом не слишком похожи, – Балиан припомнил громкого и энергичного Рилана.

– Не говори, – усмехнулся Рэвенлир. – Полные противоположности.

– А почему он не в форме? – не отставал Балиан. – Он же уже должен учиться?

– Он не хочет, – пожал плечами Рэвенлир.

– То есть как это не хочет? – изумился Балиан. – Он же твой сын! Или нет?

– Да, но это не значит, что он обязан получать воинский статус, – спокойно сказал Рэвенлир, явно ничуть не огорченный равнодушием сына к боевому искусству. – Он готовится стать учеником Тристана.

– Тристан снова берет учеников? Вот зараза! Меня-то отказывался, говорил, ты у него первый и последний… – разобиделся Балиан.

– Да нет, – вмешался Юан. – Тристан действительно не берет учеников. Ну, Рэвенлира он ведь только бою обучал. А Архаил хочет изучать медицину.

– А, тогда ладно, – вмиг остыл Балиан. – Дописали? Пошли.

Юан положил коротенькое, всего из нескольких фраз, письмо Демиана поверх своего и поднялся на ноги. Демиан тоже вскочил.

– Тебе нужно остаться, – улыбнулся Юан.

– Но я выспался и тоже могу сторожить! – пролепетал Демиан. Он понимал, как глупо звучат эти слова, и что пользы от него никакой не будет, но ничего не смог с собой поделать – ему было так страшно оставаться одному с незнакомыми людьми.

– Слушай, – вдруг необычно строго сказал Балиан. – Можешь, конечно, пойти. Но ты представляешь, что мне устроит Кристиан, если с тобой что-нибудь случится? Тебя сюда привели, чтобы ты был в безопасности. Вот и сиди. Твое это… Розенгельдское задание.

Демиан, не найдя в себе сил твердо ответить, снова присел на край дивана.

– Не расстраивайся! – принялся утешать его Юан. – Мы как закончим, сразу придем к тебе. Честное слово! Если, конечно, живы останемся.

– Иди ты! – возмутился Балиан.

Они попрощались с Рэвенлиром, расстроенным Демианом и Лои, которая вышла их проводить, и направились к выходу из Эндерглида, чтобы немедленно приступить к охране светлого города.

Сразу после ухода Балиана и Демиана Кристиан, побоявшись оставлять совсем отчаявшуюся Рейту одну, проводил ее к матери. Они все обсудили – Рейта сказала, что по-прежнему готова его отпустить, что Руэдейрхи не станет его задерживать, и что если они хотят спасти Демиана, им двоим нужно уйти. Но Кристиан не торопился соглашаться на такой план действий. Он отчаянно хотел вернуться в Эндерглид, к братьям, однако вот так оставить Рейту он тоже не мог, в чем и убедил ее. В результате они пришли к разумному решению – отправить сына в Эндерглид, чтобы обеспечить его безопасность, затем постараться добиться разрешения привести туда Рейту и, если не выйдет, забрать Демиана обратно, когда энтузиазм градеронцев несколько схлынет. Но Рейта, хоть и была невыразимо рада тому, что Кристиан остался с ней, все равно была сама не своя. Она волновалась о том, удастся ли довести мальчика до Эндерглида, не могла отделаться от мысли, что, в случае чего, эндерглидцы не позволят забрать обратно в Градерон наследника Розенгельдов. Мучаясь этими переживаниями, она, едва Демиан и Балиан вышли за стены города, стала совсем потерянной. Но Кристиан не мог позволить себе остаться с ней – его ждал Руэдейрхи, он и так сильно задержался.

– О, сам Кристиан, – насмешливо поприветствовал его правитель Градерона, когда он вошел в тронный зал. – Ты жив. А мы уже почти поверили Огрттолону, что ты стал жертвой очередного покушения. К счастью, Арес напомнил нам, что умереть от рук простых смертных с Ключом, особенно с двумя, очень непросто.

Огрттолон покосился на Кристиана с откровенной неприязнью. Арес предпочел обойтись без приветственных знаков. Он находился здесь уже почти сутки, фиксируя показания разных людей и вновь и вновь отвечая на вопросы Руэдейрхи, и не нашел в себе сил дать понять Кристиану, как обстоят дела.

– Прошу прощения, – сказал Кристиан. – Я был вынужден задержаться.

– Вынужден? Хорошо, поговорим об этом после, – Руэдейрхи усмехнулся, подозревая, что именно было причиной опоздания. – Арес, пока можешь идти. Огрттолон, разъясни Кристиану, чем мы тут занимаемся.

Арес покинул тронный зал. Огрттолон без видимого удовольствия посвятил Кристиана в подробности последних новостей. Он рассказал об убийстве Маргрида, пропаже Алгола, бегстве Тараноса и градеронцев, отряде, отправленном за ними.