Марина Клингенберг - Проклятия Градерона

Руэдейрхи молча взирал на него. Потом отложил записи в сторону.

– Да, ты прав. Люди уносили сокровища далеко в горы, чтобы они никому не причинили вреда и, конечно, чтобы их никто не нашел. Но они недооценили силы проклятий. Подпитывая друг друга, они создавали нечто невообразимое, в чем и сами создатели не могли разобраться. Тогда было решено немного ослабить эти силы и перенести часть сокровищ в другие места. Дорога, что ты видел, вела от Градерона к тогдашней запретной территории. Несколько сокровищ, наиболее безобидных, удалось забрать и разместить поближе.

– Безобидных? – переспросил Кристиан.

– Да, Кристиан. Безобидных. Поверь, там есть вещи и пострашнее, чем Солфордж или Алгол. Но Тараносу, равно как и никому другому, туда не добраться. Раз ты дошел до дороги, то почувствовал.

– Но раньше вы говорили, что Тараносу и по началам запретной территории не пробраться.

– Он завладел Алголом и, судя по всему, кольцом преследователя. Но ты сам сказал, что следы его пребывания есть только в начале. Он не мог пройти той же дорогой, что и ты. Конечно, есть вероятность, что ценой множества жизней он добьется того, что кто-то добредет туда живым. Но это все, что он сможет сделать. Впрочем, я понимаю твои опасения, – Руэдейрхи устало прикрыл глаза. – Я дал ряд приказов, тебе тоже следует о них знать. Тараноса при столкновении нужно убить. Никаких задержаний. Чем дольше он будет оставаться живым, тем больше проблем у нас будет. В случае успеха, Солфордж и Алгол обязаны вернуть мне, так же как и кольцо преследователя и книгу, если она найдется. Вступать в битвы с эндерглидцами разрешается только в целях самообороны… Или если они встанут на защиту Тараноса, в чем я сомневаюсь. Всех его приверженцев убить. Я отправил просьбу в Эндерглид… Думаю, они не откажутся помочь. Вчера стало известно, что погибли двое воинов Рассвета.

– Двое воинов?

– Если бы среди них был твой брат, – сказал Руэдейрхи, – тебе бы, безусловно, сообщили. Эти воины бились с нашими отступниками – теми, кто ушел с Тараносом. Расклад был не в их пользу, и отряд Ареса, помня мой приказ, решил им помочь. Но один из эндерглидцев был уже мертв, другой умер после.

– А градеронцы?

– Отряд не пострадал. Трое отступников из шестерых были убиты.

Кристиан промолчал. Воины Рассвета… Должно быть, друзья Юана. До этой минуты он не думал, что все так серьезно. В свете этого их с Рейтой планы выглядели легкомысленными. Действительно, имел ли он право подвергать ее такой опасности?

Но ни в коем случае нельзя было показывать отступникам своих слабостей. Нужно дать им отпор.

Кристиан вспомнил о Демиане, вспомнил, какой потерянной стала Рейта после его ухода. К тому же, если его предположения верны, отступники постараются в первую очередь сократить количество своих бывших товарищей – воинов Заката, в отличие от воинов Рассвета, было довольно много. Эту теорию подтверждало число погибших градеронцев с того момента, как он в последний раз поднялся на гору Солфорджа. Таким образом, получалось, что Градерон в большей опасности, чем Эндерглид. Наверняка Руэдейрхи и сам так думает, раз, в принципе, свободно отпускает Рейту в такое неспокойное время.

– И все же, – Кристиан вскинул голову, – мы попробуем. Я думаю, что так будет лучше для Рейты. Но если так не считаете вы, путь она пока останется в Градероне.

– Ей решать, не так ли?

Кристиан кивнул. Это было равноценно согласию.

– Ушедшие не были патриотами, – усмехнулся Руэдейрхи. – Ты, вероятно, не знаешь, но они зачем-то пытались прорваться в город. Их, судя по всему, интересовали Врата Заката.

– Непонятно, что у них на уме.

– Именно, – кивнул Руэдейрхи. – Что ж, полагаю, это все. Можешь идти.

Правитель Градерона выглядел усталым – беседа порядком его утомила. Кристиану он опять кого-то напомнил. Раньше он не мог уловить собственное воспоминание, но теперь, после того, как он вспомнил Эндерглид и представил свое возвращение, знакомое лицо постепенно всплывало в его памяти.

Уже почти дойдя до дверей, он обернулся и снова посмотрел на портрет.

– Что-то не так, Кристиан? – спросил Руэдейрхи. Он по-прежнему сидел в кровати, прислонившись к высокой серебристой спинке и закрыв глаза.

– Просто вы напомнили мне одного человека, – сказал Кристиан.

– Да? Интересно. Кого?

– Он работал в библиотеке Эндерглида.

– В библиотеке. – Руэдейрхи открыл глаза и усмехнулся. – Подумать только. Что ты смотришь, Кристиан? – проследил он за его взглядом. – Если хочешь что-то спросить, ты волен это сделать.

Кристиан совсем не был уверен, что волен спрашивать у правителя подобные вещи, но все-таки проговорил:

– Я… Я просто удивлен, что вы храните у себя портрет Тристана.

Руэдейрхи посмотрел на стоящий в рамке потрет, затем перевел взгляд на Кристиана. И вдруг рассмеялся – тихо, почти незаметно.

– Поверь, я не питаю к советнику Эндерглида теплых чувств, – сказал он. – Мы даже не были знакомы. Правда, помнится, я видел его издали.

– Издали? – удивился Кристиан.

– Понимаю, что тебя смущает, – сказал Руэдейрхи. – На портрете не я. Это Эксентар, мой брат.

– Брат? – Кристиан не поверил своим ушам.

– Да, – равнодушно кивнул Руэдейрхи. – Мы близнецы. Полагаю, я напоминаю тебе именно его.

Кристиан потрясенно смотрел на правителя. Ему вспомнилось, как Балиан и Юан рассказывали о найденных ими старых записях, где советником, посланным в Градерон, значился Эксентар, но имя почему-то было перечеркнуто. Теперь все встало на свои места.

– Вы… Вы выдали себя за него?

– Я не выношу лжи, Кристиан! – глаза Руэдейрхи гневно сверкнули. – Уж тебе бы следовало помнить об этом. Это верно, что советником Гвильдергерра должен был стать Эксентар. Я был воином Рассвета, но советника выбирают отнюдь не по боевым качествам. Эксентара несколько лет готовили к уходу в Градерон, однако у него не хватило смелости даже на то, чтобы сказать Гволкхмэю, что он не хочет этого. Он боялся темноты и градеронцев. Поэтому после того, как он изволил проплакать всю ночь, я ушел вместо него. Разумеется, – правитель Градерона ухмыльнулся, – Гволкхмэй об этом не знал. Я пришел к Гвильдергерру и сразу сказал, кто я такой и почему оказался здесь. Ему понравилось, что я не стал лгать, хотя вполне мог это сделать. Так что прежде, чем Эксентара отправили сюда как советника, Гвильдергерр уведомил Гволкхмэя, что это излишне, потому что он сделает советником меня.

Кристиан еще раз вгляделся в светловолосого мальчика, стоящего рядом с Тристаном. Теперь его несчастное лицо показалось ему вполне уместным. И Кристиану подумалось, что, должно быть, именно из-за такого своевольного поступка Гволкхмэй ненавидит Руэдейрхи.