Марина Клингенберг - Проклятия Градерона

– Совершенно верно. Но я не совсем понял, о чем он говорит… Возможно, потому, что я никогда не был на запретной территории.

– Да нет, – Танкред осторожно завернул кольцо в бумагу и спрятал в ящик стола. – Полагаю, это из-за его происхождения. Все-таки неспроста повелитель Руэдейрхи его тут десять лет держал.

– В смысле? – не понял Арес.

– Есть основания полагать, что потомки Розенгельдов с такими вещами в более дружных отношениях. Врата и проклятия – по сути, разветвления одной и той же силы. Розенгельды чувствуют ее куда лучше. Так что в каком-то плане отправлять Кристиана в горы было вдвойне жестоко. Зато продуктивно. Думаю, ему там было хуже, чем обычному человеку, но и узнал он много больше, – Танкред покрутил в пальцах перо. – Как бы объяснить? Обычный человек пробирается через лес, не зная, что таится за деревьями. А Розенгельд все это чувствует. С одной стороны, ощущения у него там ужасные. Но с другой – только он и может сообразить, что туда-то ходить не следует, а там можно пройти. Между прочим, Кристиан был первым за несколько столетий, кого туда отправили официально.

– Но ведь это считается территорией Градерона, – заинтересовался Арес. – Получается, даже правитель над ней совершенно не властен?

– Не совсем. Сам посуди, будь это полностью нашим владением, стали бы эндерглидцы помогать нам охранять горы? Особенно сейчас, когда нами правит повелитель Руэдейрхи. При Гвильдергерре все было как-то спокойнее. Но помогать от чистого сердца повелителю Руэдейрхи Гволкхмэй ни за что не будет.

– Так в чем же дело? – несмотря на то, что Арес всю жизнь прожил в Градероне, и большую ее часть – в непосредственной близости к власти, о запретных территориях он почти ничего не знал. Это не являлось сколько-нибудь секретной информацией, по крайней мере, для тех, кто имел воинский статус, и него в том числе. При желании наверняка можно было набраться в библиотеке достаточно подробных знаний, но до сих пор в этом просто не было необходимости.

– Территория была создана общими усилиями, – сказал Танкред. – Есть легенда, что сокровища были не только в Градероне, но и в Эндерглиде тоже. Потом общим мнением было решено от них избавиться. Общим – я имею в виду и властями Эндерглида тоже. Примерно так же, как с золотыми перьями и пергаментами. Уговор есть уговор… Слишком опасные предметы, от которых зависят жизни сотен людей, попади не в те руки – да и в те тоже – ничего хорошего не выйдет. Все познается на опыте. Раньше об этом почему-то никто не подумал. Именно поэтому запретная территория между Эндерглидом и Градероном, хоть и немного ближе к нам, и именно поэтому эндерглидцы с незапамятных времен помогают нам охранять горы. О жизнях отступников, разумеется, никто особенно не заботится, но рисковать лишний раз тоже никто не хочет – вдруг каким-то образом им удастся что-нибудь заполучить? Учитывая их отношение к Градерону и Эндерглиду, нам всем в таком случае грозит полное уничтожение. – Танкред немного помолчал, пробежал глазами записанный рассказ Ареса и добавил: – Все это началось очень давно. Возможно, тогдашние правители Градерона и могли пройти в горы без опасности для собственной жизни, но сейчас это вряд ли возможно. Повелитель Руэдейрхи может несколько обезопасить как себя, так и своих людей, но в целом… Сложно сказать. Он никогда там не был. Он обладает только знаниями, но не опытом. Так же как и с десяток правителей до него. Понятия не имею, что стоит за всеми этими странностями, но если кто-то одержим идеей добыть эти сокровища, то он сущий безумец. Нужно как можно скорее разобраться с этим.

Арес немалым усилием воли вспомнил рассказ Юргена, жителя Дилана, который случайно подслушал разговор Тараноса и еще одного человека. Тогда-то ему и стало известно, что бывший товарищ замышляет завладеть Солфорджем, так как затея с пергаментом и пером сработала совсем не так, как ему хотелось. Хотя чего на самом деле хотелось Тараносу, Арес так и не понял. Ведь он с самого начала заявил, что не собирается удовлетворять его личные прихоти. Только и только общее благо.

Так или иначе, если и существовал на свете «сущий безумец», как выразился Танкред, не нужно было крепко задумываться, чтобы подобрать нужную кандидатуру. О чем Арес и сообщил советнику Руэдейрхи.

Танкред несказанно удивился.

– Таранос? Зачем тебе Таранос? – он заметно растерялся. – Причем тут он?

Арес и сам впал в замешательство. Слова сорвались с губ почти безотчетно, и теперь он и сам задумался – причем здесь его старый приятель? Уже десять лет он сидел за решеткой под строгим надзором и, конечно, никак не мог являться причиной внезапных странностей. Ведь к темницам почти никто и никогда не подходил, как тут кого-то уговорить отправиться в горы за сокровищами?

– Он взаперти? – на всякий случай уточнил Арес.

– Конечно, – Танкред усмехнулся. – Чего это ты вдруг разволновался? Хочешь, лично проверь. Туда так просто не пройти, но тебе, так и быть, могу дать разрешение.

– Буду очень признателен, – сказал Арес. – На всякий случай…

Танкред взял обрывок пергамента, черкнул на нем несколько строк и поставил свою печать.

– Надеюсь, на сей раз ты не поддашься его сладким речам? – с этими словами он протянул Аресу пропуск.

Тот только рукой махнул. После кражи пергамента и оправдательного вердикта Руэдейрхи и его окружение не упускали случая поддеть Ареса тем, что некогда он якобы угодил в «плохую компанию».

– В любом случае, – сказал Танкред, не сводя с него пристального, уже серьезного взгляда, – обязан предупредить, что нежелательно, чтобы ты там задерживался.

– И мне нежелательно. Просто хочу убедиться, что он взаперти, вот и все.

– Я так и подумал. Но почему спустя столько времени?

– Таранос был единственным, кто помышлял украсть Солфордж, – сказал Арес. – И я не могу не думать о нем, когда происходит нечто подобное. Кстати, а после того… инцидента, вы не искали Солфордж?

– Зачем его искать? – пожал плечами Танкред. – Конечно, он в ледяной пещере, где ему и положено быть. Его попытались украсть, вор попал под проклятие… Если бы Кристиан не явился сюда, то вообще шума бы не подняли.

– Но Кристиан говорит, что в пещере нет Солфорджа.

Танкред рассеянно посмотрел на него.

– Да? Не думаю. Там есть пьедестал, возможно, его смогли забрать оттуда, если сделали это быстро, но за пределы пещеры вынести его невозможно. Наверняка лежит где-нибудь на льду. Если его не трогать, то все в порядке. Неудивительно, что Кристиан думает, что его там нет.

Арес не нашелся, что ответить. В голове царил полный сумбур. Стоило ли сказать, что Балиан не вынес Солфордж из пещеры, а, по его словам, кинул? Пожалуй, нет. Следовало сначала проверить, действительно ли на горе больше ничего нет. И, хотя проход к горам был запрещен, в голове у Ареса потихоньку начал выстраиваться план действий.