Петр Воробьев - Разбой

– Нам, может, и эпическая битва, а в Альдейгье на первую полосу дённика, и то не попали! – сетовал Стрига, выкрёсывая огонь для трубки.

– Поди ты! – возмутился Сулибрат, другой молодой брусовский воин. – И что важнее сыскалось?

– Траско из Добина вышел на поле и пол-игры против Стромо отстоял!

– А пропустил сколько?

– Два! Как был раззява, а не вратарь, так и остался!

– А ты думал, его игре сломанная нога на пользу пойдёт?

– Чтоб такую игру улучшить, ему надо обе было сломать!

Сивояра решила попытаться спасти разговор от падения в пропасть, со дна которой доносился гул досужего ногомячного толковища, а заодно восстановить справедливость:

– В «Посадничьи грамоты» не попали, зато в «Боду» попали! Во всей прекрасной красоте – Самбор с Гормом спина к спине, мечи, чолдонцы!

– Ну да, – завистливо сказал Стрига. – Ещё б не попасть, в йорвикский-то дённик да с Унфертовой-то фотографией!

Поделившись этим откровением, брусовец пыхнул трубкой, исторгшей зловоние. Свентанин белёк, этот не ногомячом доймёт, так завистью, а не завистью, так смрадом макубным… Сивояра пустила коня рысью. Промозгло-ледяной ветер нещадно трепал едва начавшие желтеть листочки на осинах, срывал их с ветвей и нёс на восток. Одновременно пытался идти дождь – редкими каплями и под нелепым переменчивым углом. Воздух был достаточно прозрачен, чтобы разглядеть сосны у Конева Урочища, оставшегося в трёх рёстах позади. Если написать о виде, открывавшемся вокруг, то примерно так. «Север немногоцветен. Серо-зелёные сосны, серое небо, серые камни с серо-зелёным лишайником. Вода отражает лес, камни, и небо, и поэтому тоже кажется серо-зелёной, но если заглянуть в озеро сверху, увидишь, что оно хрустально-прозрачное». Хотя какой из Вончегорья север… Южнее Подлесья. Сочиняя и тут же отвергая что-то такое в голове, Сивояра поравнялась с Самбором и Вамбой. Схоласты ехали рядом, против обыкновения, беседуя о чём-то постижимом и для простого смертного.

– И главное – непонятно, как зараза выбралась из чертога! – Самбор был искренне возмущён недостойным поведением морового поветрия. – Пока не определили, Акерата вестница повелела город закрыть, чтоб эпидемия не пошла дальше. Так наши статоры и застряли в Щегловом Остроге, пока или не победят заразу, или не подвезут скафандры химической защиты, и так далее… Заодно оказалось, что Мудрило примерно с пятой частью войска не пошёл на замок, а подорвал в неизвестном направлении. Некоторые говорили, пустился в бега.

– Да уж! – сказал Вамба. – Кто от Коннахта в бегство не пустился, своё отбегал!

– Так, да не так. Его след из стойбища простыл, уже когда «Тылль» выходил из-за Энгульсея!

– Значит, может…

– И я так же думаю!

Схоласты-мудрецы на полуслове достигли согласия, уже недоступного для меньших умов. Опечалившись тем, как недолго продлилась постижимость в их речах, Сивояра прикинула: спросишь, дурой почтут, не спросишь, хуже того, почтут дурой безгласной, и спросила:

– Самбор Мествинович, Вамба Гундемарович, уж объясните мне, простушке, о чём вы?

Первым ответил, разумеется, Самбор:

– Дело спрашиваешь, Сивояра Острогневовна! Сложили три единицы! Первое, из Девятиречья вышла ещё одна чолдонская орава – на запад. Второе, та же орава перебила Мудриловых чолдонцев, что оставались в Вончегорье. Почему мы и здесь, собственно. Третье, часть Мудрилова войска удрала из-под Щеглова Острога. В совокупности имеем, что Мудрило удирает именно от этой оравы!

Подумав, Сивояра кивнула. Будь она хронистом и пиши для «Боды», или, ещё лучше, для «Моряка», можно было бы изложить события так. «Повторное разорение Вончегорья вполне могло свидетельствовать о разладе между кочевниками. Заодно событие пришлось очень на руку танам и венедам, озабоченным судьбой родичей на Драйгене. Космолёт Сеймура Кнутлинга так и не был достроен, припасы колонистов на ледяной планете подходили к концу, а на вончегорском космодроме до его захвата дикарями оставалось несколько незапущенных межпланетных ракет. Отряд, ведомый Самбором, под покровом ночи высадился с аэронаоса “Клекотун Китового Чертога”. Ватажники проехали через посёлок Чужедед, обезображенный разрушениями и полностью опустевший. По электромеханической карте, Самбор нашёл стальные эллинги с ракетами. Отряд принялся грузить припасы и заряжать наиболее сохранную ракету жидким кислородом. На счастье Самбора и товарищей, керосин уже был в баках».

Ещё кое с чем повезло, например, у чолдонцев хватило ума не трогать атомный котёл в его подземном укрытии. Или наоборот, по Самборовому утверждению, не хватило ума тронуть. С гигантским паротурбовозом, что втаскивал ракеты на плоскогорье к пусковой установке, повезло меньше – сверкавшую серебром и бронзой гордость наволокских кузнецов разграбили и бессмысленно сожгли.

– Гы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ырр! – до боли в ушах громко заревел бронтотерий.

Как говорили схоласты, которым и до этого было дело, раздвоенные рога на мордах исполинских зверей каким-то образом усиливали звук их кличей.

– Как управимся, надо будет их на юго-запад перегнать, к Дикому Полю, а то пропадут, – озабоченно сказал Избор конюший.

– Сами, что ль, не сообразят? – возразил Деян. – Или здесь не перезимуют?

Он внезапно сложил с себя обязанности пеплинского пестуна вскоре перед осенним солнцележанием, о чём пеплинцы совершенно не сожалели, и тут же основал «частное охранное товарищество», куда вступило ещё с пару дюжин бывших йомсов. Эти седые, сварливые, и раздражительные вояки сейчас ехали по периметру, охраняя длиннющий прицеп с холодильной установкой, электроникой пуска, и собственно ракетой. За неимением паротурбовоза, прицеп волокли по пологому склону вверх четыре бронтотерия в наскоро сработанной упряжи.

– Деянушко, у них твоего ума нет, – вроде бы даже без издёвки объяснил конюший. – Бронтотерий – он не мамонт, ему тепло потребно. А зима придёт не из обычных, тем более на плоскогорье.

Спроси кто у Сивояры, зима уже пришла: в Вончегорье имела место путаница с временами года, и осень, что должна была следовать за летом, почему-то просто решила не показываться. Редкий дождь не капал, а жалил под углом, потом начал замерзать на лету. У края просеки, расчищенной для тройной железнодорожной колеи, отсвечивали неуместно радостной рыжиной огромные подосиновики. Примерно в четверти рёсты впереди, осины сменялись скрюченными сосенками, а под ними, камни уже побелил снег. Самборов бык внезапно свернул к осиннику, склонил морду к земле, подобрал пару грибов, и принялся с хрустом жевать.

Избор пеплинский конюший непременно сказал бы: «Конь балует, а ты не балуй коня»! Но то конь… Трудно прибрать поводья, когда поводьев нет. По схоластически запутанному объяснению Самбора, кавский синий бык умел читать мысли ездока, правда, только когда мысли эти были свободны от неполноты постижения и обращены к истине бытия. Но какая связь между истиной бытия и подосиновиками? Если и есть, то разве что недоступная для меньших умов… Приземистый бык (рядом с конями, словно ямник [307]в стае борзых) с глухим лязгом разнесённых броневых пластин поднял морду, к чему-то принюхиваясь, и предупредительно замычал. Самбор сказал: