Алексей Трефилов - Шустрый

Беседовал с людьми, в частности с сыночками чиновников, присматривался. Привлек штатного мудреца из лавки советов. Он прочитал все местные городские законы, те которые вызывали хотя бы малейшее сомнение на соответствии имперским, я тут же отменил особым указом. Потряс мошну толстосумов и выдал задержанное жалование. Власть по гражданским вопросам передал новому совету, силовые структуры оставил себе. Создал что-то вроде сил самообороны, объединил мужчин с каждой улицы в дружины и поручил им ночное патрулирование. Те работать по ночам не хотели и какая-то светлая голова нашла выход. Улицы тупо перегородили рогатками, в переулках поставили высокие заборы. Я тут же закрепил инициативу законодательно, приказал стрелять по тем, кто по крышам и через рогатки лазит. Честный человек так может поступить только в одном случае, если ему нужно к молоденькой подружке пробраться. А это разврат! Заработал кличку: «Женоненавистник», но от своего не отступил. Настоящей любви заборы не помеха, пусть сватаются наконец если невтерпеж.

Четвертые сутки я проспал, на пятые ко мне явился неприметный, серый человечек и махнул бляхой. Посетитель возвел очи вверх, сложил ручки на брюшке и скучным голосом заявил:

— Император не доволен.

— Да ну! — восхитился я. — Сам и сразу? Лично? А если я сейчас тебе язык отрежу, что бы ты его имя не трепал? Заметь, как верный вассал, я просто обязан это сделать. Или сначала пытать? Расскажешь мне имя того, кто тебя надоумил?

Глазки серого метнулись в сторону.

— Я произнес стандартную формулу.

— А я стандартно тебя прикончу — одним больше, одним меньше, какая разница? Я слушаю.

— Некое лицо, а точнее группа лиц, приближенных к императору желают получить контроль над Никетом. И не морщитесь так, это не судья Прузант. Мы хотели его использовать, а потом уничтожить. Нам нужен свой человек в качестве барона.

— Так в чем же дело? Я согласен!

Серый вытаращился на меня.

— Ты не понял, абсолютно преданный человек.

— Повторяю — я согласен! Моя преданность в приграничье империи, никаких границ знать не будет, особо в заграничье и прилегающим к нам границ соседних городов. Можем обсудить границы моей преданности в денежном эквиваленте?

— Вот про это я и говорю. — серый нахмурился. — Ты слишком молод, в этом деле обстоятельность нужна. Нам бы хотелось, что бы власть сменилась без лишнего шума. Доклады агентов о бунте перехвачены, но им можно дать ход в невыгодном для тебя свете. Имея дела с такими людьми, показаниями бывших членов совета и его главы можно подтереться.

— Как я понимаю, это был кнут — а где же пряник?

— Не наглей и тебя не обидят. Что желаешь?

Я задумался, потом сказал:

— Мое денежное содержание за два года, и не когда-нибудь потом, а немедленно. Доступ в имперский питомник и бесплатное выращивание для меня любого существа по моему выбору. Устроит?

— В принципе условия приемлемые. Заказ оплатишь сам.

— Не пойдет, я даже не представляю сколько он может стоит. Содержание за один год, остальное за вами, плюс прощение всех вольных или невольных преступлений.

— Ну что же, думаю согласие я получу в течении десятины.

— Кто будет преемником? Неужели ты?

— Правильно. До встречи, продолжай зачистку. — серый встал и вышел.

Я довольно улыбнулся. Отлично! Не хотите шум поднимать, желаете по-тихому руку на каналы контрабанды наложить? Я не против! Как легко вас обмануть, гады позорные! Вождя, перед которым достаточно притворится подхалимом. Ах, возьми меня с собой! Я без тебя пропаду великий Воин! Судью, перед которым достаточно изобразить лихого, но недалекого болвана. И эти туда же — думают, что Никет им на халяву достанется. Деньги-то мне из городской казны заплатят, а прощение, если они действительно такие могущественные, выправить легко. Самого главного никто и не заметил — питомник! Он ведь тоже вроде как даром работать будет, придет приказ из канцелярии императора и отказа я не получу. И вопроса не возникло — какого такого супер-перка я себе выращивать стану? Я же тупой вояка, что-то круче придумать просто не смогу, мозгов не хватит. Это вы так думаете уроды, я немало постарался для того, что бы все так и выглядело. Мой фрегат все ближе, осталось проверить одну деталь.

Я сидел в своем кабинете, внимательно рассматривал и крутил в руках бляху связника. Ни щелочки, ни кнопочки — как же она включается? Маурика распахнула дверь бедром, руки у нее были заняты большим подносом, уставленным разнообразными яствами и напитками. Потом поставила его себе на голову, отпустила и начала ходить по комнате туда-сюда. Я с интересом наблюдал — цирк да и только! Ловкая девочка! Бедра так и виляют, а поднос даже не шелохнется! Наконец ей надоело и она плюхнула его на стол. Сама уселась в кресло и невинно захлопала ресницами.

— Ну как тебе?

— Еда-то? Так себе! — я взял поднос и вместе со всем содержимым выкинул его в окно, прямиком в кустик с цветами.

— Подозреваешь? Это ты зря! Я же сказала, что травить тебя не стану. Что тебе сказал тип из тайной службы?

— А ты откуда про него знаешь?

— Сам приказал следить и еще удивляешься? Вот кому бы я точно доверять не стала, я его в столице видела, мерзкий тип. Девочки шепнули, что его для самых темных дел используют.

— Он мое баронство выкупает. Я согласился, судя по всему за ним придворные в немалых чинах стоят. Принесет деньги и бумаги, узнаю точно.

— А как же я? Ты мне что обещал?

— Не волнуйся, не обману. Тебе тысячи золотом хватит?

— Для чего?

— В столицу вернуться или замуж за достойного человека выйти. Приданное получается очень и очень достойное.

— Ты такой щедрый!

— Заслужила, про судью рассказала, а теперь и про серого предупредила. Буду держать с ним ухо востро. Пойду я в кабак какой-нибудь, есть хочется. Ты продолжай следить за окружающими, мы с тобой к завершающей фазе нашего совместного предприятия подходим. Нельзя опростоволоситься.

— Я буду стараться, моя судьба тоже от этого зависит, я все понимаю. — Маурика ушла.

В питейное заведение я не пошел, прямиком направился в лавку мудрых советов. Выложил серебрушку и начал расспрашивать старика про городских механиков. Взял у него адрес лучшего мастерового в городе и пошел к нему. Поздоровался и завел разговор:

— Говорят, ты специалист по разным необычным штукам? Огнестрельным оружием и боеприпасом занимаешься?

— Есть немного. Вот к примеру, я пытаюсь удешевить производство стволов для аркебуз и облегчить их заодно. Пока не очень выходит, выплавляю металл в тиглях, получается что-то среднее между железом и оружейной сталью. — он показал мне большое количество трубок различного диаметра. — Видишь какие стенки тонкие? Пробовал их порохом разорвать — прочные. Одно плохо, каверны быстро появляются, состав пороха надо подбирать по-новому.